Diario de Navarra

Didier Petit de Meurville es, para nosotros, un artista bastante desconocido, aunque de gran importancia en el País Vasco o en Alicante, lugares en los que residió en España. Nació en Haití en 1793 y falleció en Biarritz en 1873. Tras la muerte de su padre en 1795, se trasladó con el resto de su familia a Boston y años más tarde a Lyon. Fue coleccionista de arte, llegó a reunir 810 piezas antiguas de gran valor: pinturas, marfiles, manuscritos…, en 1843 publicó un inventario de su colección, valorada en 120.000 francos de la época. Sin embargo, hacia 1840, tuvo problemas financieros y se vio obligado a vender parte de su colección. Al final de la Primera Guerra Carlista se relacionó políticamente con sectores legitimistas y ayudó a exiliados carlistas en Francia, llegando a intimar con ellos hasta el punto de realizar retratos de don Carlos, su familia, Cabrera y varios de los que siguieron al pretendiente a Bourges. Carlos V le otorgó en 1845 el título de vizconde del Amparo para agradecerle su ayuda y amistad, además, fue padrino de uno de los hijos de Didier Petit. En 1848 ingresó en la carrera consular y fue nombrado vicecónsul en Alicante, en 1857 se instaló como cónsul en San Sebastián. Durante los 16 años que desempeñó su cargo en la capital guipuzcoana siguió desarrollando su afición por la pintura realizando numerosas ilustraciones y cuadros de paisajes de la ciudad y su entorno. También dedicó especial atención a la flora de Gipuzcoa, cuya descripción se recoge en tres álbumes de ilustraciones de gran calidad. NAVARRA EN LA PINTURA DE DIDIER PETIT DE MEURVILLE La llegada de Didier Petit a Navarra es diferente a la de otros viajeros. No vino como aventurero pintor romántico, sino con el nombramiento de cónsul de Francia en San Sebastián, lugar desde el que realizó viajes a Navarra buscando, quizá, nuevos escenarios en su pintura. Son varios los cuadros y dibujos que Didier Petit realizó en Navarra, todos ellos conservados en los fondos de la Diputación Foral de Gipuzcoa, principalmente de Pamplona (cinco imágenes diferentes, una acuarela y cuatro dibujos), de Sarasa (una acuarela y un dibujo preparatorio), un magnífico dibujo del paso de las Dos Hermanas que se alzan majestuosas sobre Irurzun, dos dibujos de diversas casas que denomina Camino de Pamplona, posiblemente de Sarasa o de Irurzun y un dibujo a lápiz de Aralar. Es probable que el autor tomara apuntes y dibujara los parajes que posteriormente pasaría al óleo o acuarela, como es el caso de Pamplona y Sarasa. Destacada es su obra sobre Pamplona de la que hizo una bonita imagen, muy colorista, que definió hábilmente el último de los perfiles románticos de la ciudad. Es una pequeña acuarela realizada con mimo y esmero, en la que se aprecia la ciudad desde el término, entonces denominado, de Los cuatro caminos (Ripa de Beloso), reflejándose también sus baluartes, por cierto, circulares, y a la izquierda, la Ciudadela. Será el horizonte preferido no solo en el último tercio del siglo XIX, dado que ofrece una visión única de la ciudad. Además, realizó un dibujo de Pamplona a lápiz con guache, desde la Ripa de Beloso, dibujo preparatorio de la acuarela citada, aunque los personajes del primer plano son diferentes. También, dos nuevos dibujos de Pamplona a lápiz con guache, posiblemente desde la zona de Aizoain, diferentes entre ellos, aunque parecidos y firmados ambos el 28 de abril de 1858. Y otro dibujo de la ciudad con la misma técnica que representa el puente de la Magdalena, por cierto, algo más alomado que en la realidad y sin aliviaderos. Aparece fechado también el 28 de abril de 1858. En definitiva, Didier Petit realizó 11 imágenes en Navarra en los que destaca su buena técnica y tratamiento de luz y color, lo que le convierten en un notable paisajista, testigo singular del Alicante, País Vasco y Navarra de mediados del siglo XIX. Ejemplo patente de pintor al aire libre, dotaba a sus obras de gran realismo y supo tomar el caballete y aposentarse en espacios urbanos y campestres. Petit de Meurville, enmarcado en una pintura figurativa costumbrista, tuvo gran dominio de diversas técnicas y demostró habilidades de miniaturista.

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Navarra en la obra artística de Didier Petit de Meurville. 1858

Los testimonios de viajeros que pasaron por Navarra en el siglo XIX y pintaron los paisajes que vieron a su alrededor

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