¿Por qué Franco llegó tarde a su encuentro con Hitler en Hendaya? ¿Conocía la CIA los planes de ETA para asesinar a Carrero Blanco? Y, si así era, ¿por qué no advirtió del atentado al Gobierno español? En torno a estas dos preguntas sobre dos momentos decisivos de la historia de España gira la última novela de Julia Montejo (Pamplona, 1972), 'Manual para cobardes'  (Extravertida Editorial, 2024), que presentó este lunes en la Feria del Libro de Pamplona. La obra pone en el centro de la trama a su protagonista, Eduardo Zuloaga, “un personaje secundario” en el devenir de este país, pero que le sirve para reflexionar sobre el concepto actual de héroe. “Una figura muy individualista y muy masculinizada, pero que por sí misma puede conseguir pocas cosas”, según describe la escritora navarra, convencida de que “las cosas cambian no por la actuación de una única persona, sino por la de muchas”.

El protagonista de 'Manual para cobardes', Eduardo Zuloaga, es “un niño resuelto y soñador, obsesionado por los cómics, en la Hondarribia de posguerra”, al que su aventura personal de búsqueda de la verdad sobre sus padres, le arrastrará a una aventura mucho mayor cuyas consecuencias, para él y para todo el país, no puede ni imaginar. Eduardo, que toma el nombre del bisabuelo, del padre y del hermano de la autora -que confiesa que “hay varias historias familiares coladas dentro de la novela”- “es un personaje con el que todos podemos sentirnos identificados”. Una persona normal, muy humana, “algo freaky, que ha sufrido bullying, pero que en un momento dado tiene que dar un paso adelante”.

“¿Qué es ser un cobarde o qué es ser un héroe?”, cuenta la autora que es una pregunta que se trasluce a lo largo de toda la novela, pero que ella tiene muy clara: “Hay que ser muy hombre y muy valiente para reconocer que has metido la pata y poder pedir perdón”.

Y prosigue, “¿es el cobarde de Eduardo el que va más encaminado?”. “Eduardo es un hombre de aquella época. Quería contextualizar bien la novela -expresa-, porque a veces las novelas históricas se escriben desde los valores actuales, no desde los de su momento”. A ella, que “no es historiadora”, le molesta “un poco” leer libros que no son “rigurosos” con la historia, por eso prefiere “escribir desde los márgenes”.

La escritora pamplonesa, que se declara “admiradora de las mujeres y los personajes femeninos”, que también abundan en esta novela, repasó en la presentación de Manual para cobardes algunos de ellos: María, que construyó con el “referente de su abuela Mari”; Isidora, “la hermana pequeña, lapa, que encarna todas las características femeninas que le encantan: divertida, pragmática, presumida, que no se anda con tonterías...”; la beata, “una mujer antigua pero con una fuerza tremenda”; Margarita, “una mujer de buena posición, hermosa, acompañante de su marido, Eduardo, con el que se ha visto obligada a casarse pero del que no está enamorada y con el que ha llegado a un acuerdo para no hacerse demasiado daño”; o Lucía, “una heroína comprometida, intrépida y atrevida”, de la que se enamorará el protagonista.

Montejo destaca también que “el mar es otro elemento muy presente en la novela”. En esta ocasión, “más como un muro contra el que te golpeas, pero que sirve también como “catalizador de esperanza” para que podamos “superarlo todo”.

Como colofón de la presentación, la autora remarcó que 'Manual para cobardes' es un libro para ella “muy importante”, porque empezó a escribirlo hace 20 años, casi al tiempo de su primera novela, 'Eva desnuda' (EFA, 2005), que fue finalista del premio Plaza y Janés. “Estoy muy agradecida de que se haya publicado ahora -admite-. Como escritora he madurado mucho, así que la vida me ha dado la oportunidad de reescribir la historia para que yo me quedara más satisfecha”.

Subraya que con esta ha intentado hacer una novela “totalmente distinta” a todas las que había escrito antes - 'Violetas para Olivia' (Martínez Roca, 2011; Booket, 2012; Mondadori, 2012), 'Lo que tengo que contarte' (Lumen, 2015) y 'Los abrazos oscuros' (Lumen, 2016)-, con un “tono distinto” y con “un personaje muy diferente”.

Destaca que es una narradora, al principio, “de mapa”, porque reflexiona mucho sobre la historia; pero después “de brújula”, porque cuando la historia empieza a coger forma “se deja llevar”, y es, para ella, la mejor manera de hacerlo. Constata también que con los años y el oficio, cada vez reescribe más, y define que “la escritura es realmente reescritura”.

Montejo, que es además guionista de series españolas como '7 vidas', 'Mis adorables vecinos', 'Motivos personales', 'Cuestión de sexo' o 'Gavilanes', y americanas como 'Jugar con fuego', confiesa que las redes sociales le están matando y que “para sacar cuatro horas al día de escritura, tiene que correr mucho el resto del tiempo”. No obstante, anuncia nuevo ensayo en octubre y dos novelas en 2025.

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