Diario de Navarra

Casi un minuto en completa oscuridad, a más de 40 metros de profundidad y en silencio. De vez en cuando, una gota de agua resuena. Una de las estalactitas de la cueva Mendukilo, en el valle de Larraun, es algo más pequeña después de perder esa gota. 325 personas, niños y adultos, disfrutaron este fin de semana de este breve pero enorme placer. Unos 40 segundos para desconectar por completo y, al mismo tiempo, conectar con la nada. Un tiempo que, si no se vive, puede parecer hacerse muy largo pero, en realidad, sabe a poco. La cueva de Mendukilo, situada en Astiz, en el valle de Larraun, celebró este fin de semana el Día de las Cuevas. Una cita promovida por Lurpea, la asociación de cuevas del País Vasco y de Navarra, que incluye asimismo a las navarras Urdazubi y Zugarramurdi. El motivo o el objetivo, según explicaba la guía Amaia Govillar tras el mostrador, consistía en dedicar el fin de semana a agradecer al visitante del mundo subterráneo, poniendo a mitad de precio las entradas, y ofrecer asimismo la posibilidad de descubrir y entender este paraíso bajo tierra. El sexto continente. “Desde Lurpea buscamos trabajar en red. Las cuevas no nos consideramos un mercado competitivo: si te gusta una cueva, lo más probable es que visites otra. Da igual lo cerca que estén, porque cada una es única. Por eso mismo, cada una hemos preparado algo especial y distinto. Queríamos variar para que el visitante no se encuentre siempre lo mismo y viva experiencias distintas”, comenzaba Govillar. RECORDANDO A ISAAC En Mendukilo, en este sentido, optaron por homenajear al espeleólogo navarro Isaac Santesteban (1929-2022), pionero en entrar a la cueva en los años sesenta. Gracias a la Diputación y a la familia de Santesteban, Mendukilo recuperó una serie de materiales originales, como la cámara que capturó la primera fotografía de este paraje o el barómetro con el que Santesteban descubrió que se podía llegar hasta los setenta metros de profundidad. Estos, junto a un vídeo que recopila algunas fotografías y vídeos de la época, se expusieron el sábado ante familiares del espeleólogo y demás visitantes que quisieron aprovechar la oportunidad. También se mostraron los primeros planos de la cueva. Los hizo junto a su mujer, cuando decidieron irse una semana de vacaciones a Astiz para conocer más a fondo el terreno. Además, los 83 que acudieron el sábado participaron en una visita experimental. Descendieron a la cueva como se hacía antes de que esta fuera turística. Como lo hizo Isaac. Accedieron con cascos y con frontales, tratando de recrear su experiencia. GRUPOS BAJO TIERRA Por otro lado, a lo largo del fin de semana se han realizado siete visitas guiadas, cuando cualquier otro más común suelen completarse tres grupos. Entre ellas se sorteó “Memorias de un espeleólogo”, el libro de Isaac Santesteban. Un ejemplar que la mayoría de los visitantes quería leer tras la visita. Las nociones que incluye, simples pero eficaces, les enseñaron por ejemplo un truco para distinguir a las protagonistas de toda cueva: “Las estalactitas están altitas”, recordó en un momento la guía Alazne Pascua. Así, ninguno de los integrantes volvió a cuestionárselo. También aprendieron que esa purpurina que parece percibirse en las paredes no es ni una imaginación, ni un reflejo. Se trata de calcita, el segundo mineral más brillante del planeta. Aunque la ocasión multiplicó el número de visitas, Mendukilo tiene abierta sus puertas a lo largo de todo el año. En una excursión escolar, de hecho, las hijas del pamplonés Gorka Lasheras conocieron la cueva y animaron a sus padres a que ellos también la vieran. Así, aprovecharon la ocasión para acudir junto a unos amigos. María Rodríguez y José María Azcona llegaron desde Ribaforada junto su hija de 2 años y su hijo de 6. Un día familiar sin trabas. “Con sus dos añitos ha aguantado bien y por lo que veo en su cara, también en la del mayor, ha disfrutado”, exponía el padre. Dos jornadas que dejan buen sabor de boca, tanto en visitantes como en trabajadores.

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Mendukilo revive a Isaac Santesteban

La red Lurpea, una asociación de cuevas que incluye a las navarras Mendukilo, Urdazubi y Zugarramurdi, celebró este fin de semana el Día de las Cuevas, para lo que cada una de ellas escogió llevar a cabo una actividad especial y novedosa

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