Diario de Navarra

A Joël Akafou le dolía en el alma que amigos suyos estafaran online a mujeres europeas a través de sitios de citas, pero tenía claro que había un porqué; las opciones de prosperar en Costa de Marfil ya no eran las que ofrecía el rico país que él conoció antes de la guerra. Nacido en Bouaké en 1986, Akafou trabajó en la Escuela de cine de Burkina Faso y ahí decidió cuestionar este atolladero en el que se estaban metiendo muchos colegas. Tras intentarlo sin éxito, por el miedo de muchos jóvenes a la policía, finalmente logró que un grupo accediera a ser filmado durante dos años. Así nació 'Vivre Riche' (Vivir rico), su primer largometraje que tres años después continuó con 'Traverser' (Atravesar) en la que sigue a uno de esos primeros protagonistas, Inza, ya instalado en Europa. Hace más de doce años que sigue con su cámara a Inza, que también será el protagonista de la película que cerrará la trilogía en 2026, El extranjero, con otro punto de vista inédito: el de los inmigrantes que vuelven a su país y también allí son considerados extranjeros, extranjeros en todas partes. Joël Akafou, que presentó 'Traverser' en la Berlinale, asiste estos días en Pamplona a la primera retrospectiva que se organiza con su obra, en Punto de Vista. “Es muy interesante que puedan verse las películas como unidad, yo creo que volveré cuando esté la tercera”, presiente. Viene de una ciudad rebelde de Costa Marfil, ¿cómo es eso? Yo nací en Bouaké y en 2002 sufrimos un ataque, el miércoles 18 de septiembre. En aquel momento no sabíamos ni siquiera contra quién nos estábamos rebelando. Tuvimos que huir. Yo tenía 14 años y caminé 125 kilómetros para huir de la guerra. Llegamos a Abiyán, capital del país, y allí nos encontramos, ya en octubre de 2002, que el país estaba dividido en dos: la parte rebelde y la parte lealista. Más tarde descubrimos que ese ataque lo había orquestado la Unión Europea junto con Francia. ¿Con qué fin? Hablo de la Unión Europea pero sobre todo me refiero a Francia, fundamentalmente con el presidente Sarkozy, aunque Jacques Chirac había empezado a mover las cosas. Era un momento en el que Costa de Marfil intentaba recuperar muchas empresas que eran francesas pero tenían la sede en Costa de Marfil. Se intentaba renacionalizarlas para poder ser independientes, y eso obviamente a Francia no le hizo ninguna gracia. ¿Qué sentimiento le provoca Europa? Por un lado está ese pasado colonialista y explotador, pero por otro representa hoy la esperanza para muchos compatriotas. El pasado colonial es algo que va a estar ahí y no se puede borrar. Mi sentimiento no es de odio, pero sí que creo que Europa tiene que respetar a los africanos, a las personas negras y tiene que enseñar a la infancia que amarillos, rojos, negros... todos somos absolutamente iguales. Cuando Europa cierra los ojos ante las catástrofes y las guerras que suceden en África, como por ejemplo el caso del Congo, ahí se revela un poco su doble vara de medir, mientras manda armas a Ucrania olvida otros conflictos que hay en África, como si las personas que mueren en África fueran subhumanos y las que mueren en Europa sí que fueran seres humanos. Viene de una saga de cuentacuentos, ¿siente que continúa esa tradición familiar con sus películas? Totalmente. Una película que no forma parte de la trilogía y saldrá en 2025 tiene esa forma de cuento. Esa forma de cuento y esa cuestión de contar historias de alguna manera también se ve en la trilogía, y se verá allí. ¿Y cómo se produjo en su caso el salto a lo audiovisual? Yo empecé en una escuela de teatro, me formé como actor, y cuando escribía me decían que mi manera de escribir era para el cine. Aunque tengo esa formación de actor no me ha gustado estar sobre las tablas, siempre me ha gustado más estar entre bambalinas. Y siempre que escribía guiones dramáticos, o trabajaba sobre la puesta en escena, había algo ahí que indicaba que iba más hacia el cine. Uno de los montajes que hice tuvo bastante reconocimiento y pude conseguir una subvención para poder ir a la escuela de cine. Hay una escena de 'Traverser' en la que está con su protagonista, encerrados en el baño de un tren, intentando pasar así de Italia a Francia y esquivar a la policía. Eso ya es más que ser testigo, es implicarse en la historia, ¿no? Totalmente. Mi implicación es muy grande porque cuando filmaba esa travesía yo también me convertía en un personaje, y mi cámara en otro, en ese momento éramos todos migrantes. Era una manera de vivir la experiencia del mismo modo que ellos. Mi cámara lo podía captar de manera más cercana con esa implicación. De hecho ha tenido amenazas de muerte, ¿hacer una película es casi una experiencia extrema? Recibí amenazas de muerte primero de dentro de mi país y luego de la mafia italiana, que pensaban que estaba investigando sobre los trabajadores en los campos de tomates. Para mí hacer una película, rodar, es sanar. Para curarnos estamos dispuestos a cualquier cosa. Esas estafas que hacen sus personajes son gracias al acceso a Internet y las nuevas tecnologías. ¿Hasta qué punto ha marcado la tecnología la realidad del país? Quizá pueda hablar de cómo esas películas han transformado a la juventud marfileña. Sé que muchos jóvenes después de ver la película han dejado de hacer esas estafas por Internet, aunque ése no era mi objetivo. Yo solo quería concienciar, explicar cómo funciona este sistema y sacarlo a la luz. En Traverser sucede un poco lo mismo, cuando los migrantes reciben las fotos de otras personas que ya han hecho esa travesía, y lo ven de una manera un poco idealizada, quizá con la película he podido contrarrestar un poco esa imagen y evitar que muchas personas hagan el viaje engañadas. Considero que no es suficiente. Quizá mis películas hayan conseguido en cierta medida evitar que algunas películas hagan estafas por Internet o hagan ese viaje un poco engañados, bien está, pero queda mucho por hacer. Llama la atención el humor que mantienen sus protagonistas en situaciones tan dura, ¿son así? La fuerza de mis películas reside justo ahí. Cuando hay algo que duele, que es trágico, hay que afrontarlo con cierta alegría de vivir. Tenemos que afrontar las dificultades con una sonrisa. Las partes más dramáticas, la travesía por Libia, el encarcelamiento... son resueltas con elipsis, no carga las tintas. No pude filmar en Libia, ni cuando el personaje estaba en prisión. En ese momento yo estaba en Francia con el montaje de la primera película. Cuando recibí la llamada de que él estaba en prisión le envié dinero para pagar la fianza, incluso para que pudiera volver al país, pero él dijo que no, que no podía volver, Cuando le pregunté por qué él dijo que prefería morir en el Mediterráneo que morir ante su madre. Quería seguir intentando ese viaje hacia Europa. Cuando él estaba en Italia yo estaba en Francia y le dije a la productora que teníamos una película para rodar, pero en ese momento no teníamos los fondos necesarios así que cogí una cámara, cogí un tren de siete horas y me fui para allá.

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Joël Akafou, el cineasta marfileño que rueda para sanar

El director asiste en Pamplona a la primera retrospectiva que se brinda en Europa a su obra

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