Diario de Navarra

Autopistas y autovías funcionan hoy porque hay gasolineras e instalaciones en las que detenerse a comer, tomar algo, descansar o darse una ducha. Podría decirse que sus orígenes tienen más de 2.000 años, en uno de los grandes éxitos del mundo romano para el control de amplia parte de Europa y el norte de África durante más de 300 años: su red viaria, por la calzada y por las instalaciones aledañas ubicadas a distancias determinadas unas de otras que permitían cambiar de caballos o de carros, asearse y socializar, el propósito, como se comprobó en Arce, con el que inicialmente se construyó el yacimiento inaugurado este miércoles, unas termas romanas situadas a orillas del río Urrobi y en este lugar de paso estratégico que atravesaba en la Antigüedad los Pirineos por el paso de Ibañeta. Tras una década de excavaciones arqueológicas, durante el año pasado el equipo de la Sociedad de Ciencias Aranzadi, en colaboración con el Ayuntamiento del Valle de Arce y el Gobierno de Navarra, realizó labores de consolidación y musealización de este enclave que ya puede visitarse. De hecho, están previstas visitas guiadas, seguramente alrededor de Semana Santa. Mientras tanto, hay paneles que ofrecen información básica para interpretar las ruinas, códigos QR con audios para mayor accesibilidad y enlaces para quienes requieran más datos sobre este entorno y el periodo romano en la zona. “El yacimiento de Arce sería una estación viaria que tendría como objetivo principal conectar el resto del Imperio romano con este entorno del Prepirineo. Pensamos que esta podía ser una zona de postas, lo que antiguamente era una venta: si un mensajero debía hacer grandes recorridos, los caballos tendrían que beber agua y descansar, de modo que creemos que habría aquí esa función de gasolinera llevada a antaño en la que poder cambiar los animales para poder proseguir y cruzar los Pirineos en una dirección u otra”. Oihane Mendizabal Sandonís, arqueóloga de la Sociedad de Ciencias Aranzadi y directora actual del proyecto, sonreía este miércoles al retroceder con su mente a finales del siglo I antes de la era actual e imaginar el trasiego en una de esas áreas de servicio romanas. Y era capaz de comprobar cómo se socializaba en las termas. “Hay que pensar que las termas eran un elemento clave en esa idea de expandir la romanización. Para la gente local, poder venir y tener un modo de vida y costumbres típicamente romanas también era un enganche que les permitía conectar con los transeúntes de la vía y del resto del mundo, ya que gracias a esta calzada aquí vendrían bienes, ideas, gente... vendría todo”, exponía Mendizabal, ocho años en el proyecto y muy satisfecha con el día de celebración de este miércoles, de cierre de ciclo. “Muchas veces las excavaciones arqueológicas son la parte más visible, pero todo comienza desde el arduo trabajo de la prospección y sigue con una labor colectiva hasta el resultado que podemos ver hoy”, se refirió a voluntarios que desde que las termas se identificaron en 2011 “han estado participando año tras año en todas las campañas que han posibilitado recuperar el edificio que se puede ver hoy”; a los especialistas que en los laboratorios han limpiado, clasificado e investigado los materiales encontrados (restos cerámicos, de fauna...); a los habitantes de los ayuntamientos colaboradores que les han ayudado... El entorno en el que se levantaron las termas “es un espacio de transición desde el punto de vista orográfico, climático y, en consecuencia, paisajístico”. “Todo ello lo convierte en un lugar idóneo como parada en el recorrido que unía a Caesaraugusta (Zaragoza) y Burdigala (Burdeos) a través del collado de Ibañeta”, en palabras del director general de Administración Local y Despoblación del Ejecutivo foral, Jesús Mari Rodríguez, que participó en la inauguración. Le acompañaban, además de Mendizabal, la directora del Servicio de Patrimonio Histórico, Susana Herreros, y representantes de las localidades por las que discurre la calzada romana en el Pirineo navarro: Javier Díez (alcalde de Arce), Leire Remiro Esnoz (alcaldesa del Ayuntamiento del valle de Arce), Unai Irigaray Osés (alcalde de Burguete), Ángel Martín Unzué Ayanz (alcalde de Aoiz) y Salvador Bidegain Ibarra (teniente de alcalde de Valcarlos). Son los ayuntamientos que suscribieron junto con Aranzadi el convenio de colaboración de agosto de 2015 para poner en valor el patrimonio histórico, cultural y natural del recorrido que les comunica entre pueblos a través de la calzada romana por el territorio de los vascones. “Aquellos primeros años de patear monte arriba monte abajo, entre espinos, brezos, zarzales, para dar con el inequívoco trazado romano”, recordó Díez. COMPLEJO DE VARIOS EDIFICIOS El complejo termal era un edificio de baños de planta rectangular que ocupa una superficie de alrededor de 150 metros cuadrados, cuya construcción se realizó probablemente entre finales del siglo I antes de la era actual e inicios del I de la era actual junto con la calzada transpirenaica. Por los trabajos de investigación se considera que en los siglos III y IV “el complejo abandonó su función de terma y se reconvirtió en un taller vinculado sobre todo al trabajo del hierro”, señaló Mendizabal. “Hemos encontrado bastantes restos de plomo, de modo que seguramente estarían reutilizando ese horno que antes servía para calentar las instalaciones como una pequeña forja que estuvo bastante activa durante más de cien años”. Sobre las termas, “no son especialmente muy grandes, pero reúnen todas las características de termas típicas de aquella época: las primeras salas tras el acceso no estaban calefactadas, pero a medida que se introducían en el edificio habría una sala templada y después, una caliente”. Así, estas termas están divididas en siete espacios y tenían un recorrido en zig zag, para que no hubiera corriente y el calor no se perdiera. La sala principal era la más calefactada, por estar allí el horno y por el que, gracias a una cámara subterránea comunicada “como el suelo radiante de hoy en día”, el calor accedería a la habitación desde el suelo y las paredes. Y si bien solo son visitables las termas -“nos hemos centrado sobre todo en este edificio porque nos parecía el más representativo y el que tenía más fases arqueológicamente”-, Mendizabal señaló que gracias a las prospecciones geofísicas han descubierto que en la misma campa en la que se sitúan las termas “al menos habría otros tres-cuatro edificios”. “Este [en referencia al de las termas] no sería un edificio aislado al lado de la calzada, sino que formaría parte de un pequeño complejo de unos cuatro o cinco edificio que seguramente darían servicio a los usuarios de la vía”. Sus límites, no obstante, están en investigación. Las termas de Arce son muy similares a las de Donazaharre / Saint-Jean-Le-Vieux, el asentamiento romano de la vertiente norte que se encuentra comunicado a través de la calzada que cruza el paso de Ibañeta. En la actualidad, Mendizabal dirige el proyecto de investigación transfronterizo Pirenaeus, cofinanciado por la Eurorregión Nueva Aquitania-Euskadi-Navarra, cuyo objetivo es analizar y comparar los yacimientos a lo largo de la calzada romana con una visión conjunta.

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Arce inaugura su área de servicio 2.000 años después de construirla los romanos

Tras una década de excavaciones arqueológicas, las termas son visitables gracias al trabajo de la Sociedad de Ciencias Aranzadi en colaboración con el Ayuntamiento del Valle de Arce y el Ejecutivo foral

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