El catedrático de Historia Antigua de la Universidad de Zaragoza Francisco Beltrán Lloris se fija sobre todo en la forma de la mano y concluye que tiene que ver con los trofeos de combate y con un ambiente bélico como el que involucraba al poblado de Irulegi en el siglo I a.de C., cuando las guerras sertorianas azotaron buena parte de esta zona de la Península Ibérica.

Beltrán señala que el soporte de la mano de Irulegi es un “unicum” en el territorio vascónico, una forma que no había aparecido nunca antes, por lo que la pone en relación con otras piezas de esa época y de regiones próximas, que apuntan a que sea interpretada “como símbolo de guerra o de muerte, de manos cortadas a los enemigos y exhibidas como trofeos”. Menciona tres representaciones de manos cortadas procedentes de lugares próximos del valle del Ebro y más o menos coetáneas: la mano de Puyalcalá (Alcubierre, Huesca), la del monumento de La Vispesa (Tamarite de Litera, Huesca) y la de la estela de El Palao (Alcañiz, Teruel). “La amputación de la extremidad diestra del enemigo y su exhibición como trofeo está perfectamente atestiguada coetáneamente a la mano de Irulegi entre dos poblaciones vecinas, celtíberos e iberos, con las que los vascones mantuvieron intercambios fluidos en muchos terrenos. Este contexto guerrero es el que mejor encaja con la mano de Irulegi, invertida y carente de muñeca como los ejemplares de El Palao, La Vispesa y Puyalcalá”, dice Beltrán.

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