Diario de Navarra

El pasado mes de julio se cumplieron 100 años de la inauguración del Coliseo Olimpia, uno de los establecimientos dedicados al entretenimiento escénico y cinematográfico más interesantes de nuestra ciudad. Antes de que se extinga el año de su centenario, le dedicamos este breve recuerdo. El Coliseo Olimpia fue el primer edificio construido en Pamplona para ser dedicado a local fijo de espectáculos. Durante los cuarenta años de vida que tuvo (1923-1963), este local ubicado en la esquina de las calles Cortes de Navarra y Avenida San Ignacio (en el sitio en que posteriormente se levantaría el Cine Carlos III) fue un lugar de encuentro privilegiado para los aficionados al cine y a las artes escénicas. Desde el punto de vista histórico podría decirse que el Olimpia fue el primer monumento que la capital navarra erigió para los diletantes de la séptima y otras artes. Se construyó a imagen y semejanza de los teatros de la época, preparado para montar espectáculos escénicos (teatro, ópera, zarzuela, variedades, musicales, revistas, recitales, etc.) y para dar cine, actividad de la que se nutrió desde un principio y hasta el final. Fue el gran rival del Teatro Gayarre, situado a unos doscientos metros de éste, y compitieron en ofrecer al público pamplonés los mejores programas. Este Coliseo se inauguró en un momento en que en Pamplona sólo el Teatro Gayarre era capaz de albergar montajes escénicos de gran envergadura. Desde hacía muchos años se cuestionaba la pervivencia de aquél o cuando menos se alzaban voces reclamando la reforma total o la construcción de un nuevo teatro. La iniciativa privada se adelantó en casi diez años a la municipal, pues el Ayuntamiento no se decidiría a derribar el Gayarre hasta el año 1931. El cambio de propiedad del coliseo a finales de los años veinte produjo una pequeña reorientación que aceleró, con la llegada de la Guerra Civil, su incorporación paulatina al amparo de la veterana empresa de espectáculos local, la constructora Erroz y San Martín, germen de la futura SAIDE, la cual gestionaría el Olimpia hasta su cierre en 1963. EUSKALDUNA, SOCIEDAD CONSTITUYENTE Desde comienzos de la década de 1920 un grupo de amigos que veían interesante el negocio del espectáculo, decidieron crear una sociedad para edificar un local de lujo en el que ofrecer los espectáculos que se merecía una capital como Pamplona. En el año 1922 constituyen con un capital social de 500.000 pesetas la empresa Euskalduna, cuyo domicilio social estaría ubicado en el propio teatro Olimpia. El principal dinamizador de esta agrupación y presidente de la misma era Álvaro Galbete y Etulain, dueño de una fábrica de tejidos en Ciordia (Navarra) y propietario de un telar en la calle San Agustín sobre el cual, años más tarde, construiría el Cine Proyecciones (1931-1933). Otros socios de esta entidad fueron los señores Ramón Bajo Ulibarri, Bonifacio Gurpegui, Eugenio Jimeno, Sagaseta de Ilúrdoz, J. López, Serapio Zozaya y Pedro Mª Galbete. La gerencia del teatro sería encargada al periodista Francisco Rebota, aunque siempre estuvo vigilante de todas las operaciones comerciales Serapio Zozaya. En el año 1922 comenzaron las obras de construcción sobre un solar situado en las afueras de la ciudad y prácticamente en medio de la nada. Todavía se discutían los proyectos del Ensanche de la ciudad y el Olimpia iba a marcar ya unos terrenos que poco a poco empezarán a ser visitados por los constructores de viviendas. La sociedad Euskalduna quería inaugurar el edificio para la temporada sanferminera de 1923 y consiguieron abrir sus puertas al público el día 6 de julio. El Coliseo quedaba en “las afueras” de la ciudad, pero los espectadores no tuvieron pereza a la hora de acudir a aquel hermoso teatro. El arquitecto que firmó el proyecto fue José Yarnoz. El escenario fue diseñado por José Martínez Gari, siempre atendiendo a las sugerencias de los empresarios del teatro. En Madrid se confeccionaron los telones, los aparatos de luz de la sala y las vidrieras. La embocadura del escenario tenía una altura de 4,90 metros y 7,45 metros de ancho (máximos) y la pantalla de proyección una superficie de 24 m2. El edificio ocupaba una superficie de 1240 metros cuadrados de planta. El aforo total era de 1.402 localidades, repartidas en 710 butacas de sala y localidad, 209 butacas de palco, 83 de Galería y 400 de General o Paraíso. Tenía por tanto una planta baja donde estaban el vestíbulo, la contaduría, taquilla, guardarropa, la sala de butacas, plateas y escenario; un piso primero destinado a los palcos principales y donde estaba ubicada la cabina de proyección. En la tercera altura se encontraba la galería o entrada general. Tenía además una planta de sótano, que estuvo infrautilizada hasta el año 1931, cuando se inauguró (el día 22 de febrero) el Café-bar Katiuska. En este local se podía comer, merendar, cenar y bailar hasta la madrugada. La Orquestina Dena Ona (con 8 profesores) amenizaba las sesiones musicales que en algunas ocasiones se convertían en jornadas competitivas, pues era habitual el sorteo de regalos a las mejores parejas de baile. El 24 de noviembre de 1932 se inauguró el Salón de Té, que funcionaba los martes, jueves y sábados. Abierto desde las cinco y media de la tarde, estaba amenizado por la orquestina y para asistir al mismo bastaba con proveerse de la localidad de butaca de sala o entrada a palcos y plateas. Durante la Guerra Civil los bajos del Olimpia fueron destinados a cocinas y comedores del Auxilio Social. LA INAUGURACIÓN Y EL CINE SONORO La compañía que dirigían Ramón Peña y Eugenia Zúffoli ofreció la sesión inaugural del 6 de julio de 1923, estrenando la opereta en tres actos La noche azul. La única función se representó a las diez y media de la noche. En la prensa del día siguiente encontramos una breve reseña en la que se explica que “… la sala estaba espléndida, no había una sola localidad vacía… El numeroso y distinguido público hizo grandísimos elogios del arte y del exquisito gusto que se manifiesta en el conjunto y en los más pequeños detalles de la sala. El triunfo del notable arquitecto señor Yarnoz fue definitivo pues todos los espectadores, sin excepción dedicaron algunos elogios de su obra. Alcanzaban estos aplausos al Consejo de Administración de la Empresa. La compañía Zuffoli-Peña fue muy aplaudida” (Diario de Navarra, 7 de julio de 1923). La primera película que se vio en este local fue Pasajero sin billete, una producción alemana dirigida por V. Janson e interpretada por la popular Ossi Oswalda, que se estrenó el 5 de agosto de 1923. Las proyecciones de películas sin sonido, estuvieron amenizadas por el célebre quinteto del maestro Aramendía. El operador encargado de la cabina de proyección era Antolín Iriarte Sagüés. La irrupción del cine sonoro (a finales de la década de 1920 y comienzos de 1930) obliga a los propietarios del local (en ese momento la empresa SAGE) a adquirir un nuevo sistema de proyección. El aparato instalado para la reproducción del sonido era de la casa Pacent Reproducer Corporation, asunto lógico si se tiene en cuenta que la SAGE era la representante en España de esta firma. El proyector elegido fue, como en la mayoría de los locales de la empresa madrileña, un Ernemann. Con esta instalación (valorada por la propia SAGE en 75.000 pesetas), era posible reproducir tanto películas que tuvieran su banda sonora grabada en discos, como cintas cuya banda de sonido requiriese de un lector óptico. La inauguración pública del cine hablado en este teatro pamplonés tuvo lugar el sábado 4 de julio de 1931 con un programa compuesto por los siguientes títulos: Revista sonora Paramount, Cuentos infantiles y la superproducción y plato fuerte de la sesión, Galas de la Paramount. Era esta una cinta con escenas presentadas en español, dirigida e interpretada por cineastas (Dortohy Arzner, Frank Tuttle, Ernst Lubitsch, Edmund Goulding, etc.) y actores (Maurice Chevalier, Rosita Moreno, Gary Cooper, Jean Arthur, Clara Bow, La Argentinita, Ernesto Vilches, etc.) del famoso estudio de producción estadounidense. Era un filme principalmente musical que contenía algunas escenas en Technicolor. El Olimpia se había retrasado más de un año, con respecto al Gayarre, en disponer de un sistema de reproducción de filmes sonoros. Lo compensó colocando un dispositivo mejor que el del coliseo municipal, algo que percibió el público. Sin embargo, el teatro de la Plaza del Castillo no se preocupó por ello, ya que había decidido comprar lo mejor del mercado para equipar la cabina del nuevo teatro. Por eso, las excelencias del sonido en el Olimpia duraron poco. Este fue otro de los factores que impidieron el despegue económico del teatro de la SAGE y su paulatino acercamiento a la empresa rival, a la que acabaría vendiendo su inmueble. LA VENTA A ERROZ Y SAN MARTÍN En agosto de 1928 la sociedad Euskalduna vendió a la Sociedad Anónima General de Espectáculos (SAGE) el Teatro-Cine Olimpia. Era esta una empresa madrileña constituida en 1924, con locales distribuidos por toda la geografía española dedicada a la explotación de locales de espectáculos, principalmente teatros y cines. La SAGE pagó a la propietaria del coliseo 1.075.000 pesetas. Firmaron la escritura de una parte Álvaro Galbete, presidente de la entidad vendedora, y por otra Donato Ulargi, banquero riojano, en nombre de la sociedad compradora. Pero la sociedad madrileña no acabó de asentarse bien en Pamplona. Al comenzar la guerra la SAGE tuvo problemas para controlar sus locales, aumentaron los obstáculos para cubrir los empréstitos y la lejanía cada vez mayor con respecto a su negocio de Pamplona, le condujo a vender finalmente el Olimpia a la empresa del Teatro Gayarre. Las conversaciones y encuentros mantenidos entre SAGE y la empresa Erroz y San Martín culminaron en varios convenios, hasta que finalmente el 7 de octubre de 1941 se firmó en Barcelona el documento que convertía a la Empresa del Teatro Gayarre en propietaria del Coliseo Olimpia. La constructora pamplonesa abonó a la SAGE 950.000 pesetas por el inmueble y 400.00 pesetas por el mobiliario, anaquelería, artefactos y organización comercial. La empresa constructora, que al año siguiente constituiría la SAIDE (Sociedad Anónima Inmobiliaria de Espectáculos), gestionaba, en el momento del nacimiento de ésta, el Teatro Gayarre (desde 1932), el cine Novedades (desde 1935), el Cine Príncipe de Viana (abierto en 1940) y el Coliseo Olimpia (desde 1941). En 1942 inauguraría un nuevo cinematógrafo, el Avenida. LOS ÚLTIMOS AÑOS El escenario del Olimpia fue testigo en sus últimos años de compañías de revista, musicales de segunda categoría, espectáculos de variedades o representaciones de grupos de teatro aficionado. El resto de la temporada se cubría con sesiones de cine. Los mejores repertorios dramáticos y conciertos importantes se reservaban para el Gayarre. En la temporada 1948-49 se modificó la decoración de los vestíbulos, se construyó una nueva marquesina y una nueva cabina de proyección, aprovechando para dotarla con nuevos equipos técnicos. En el año 1955 el Olimpia cierra del 1 al 24 de agosto para proceder a diversas mejoras, la principal de las cuales consistía en la modificación de ópticas y pantalla para poder proyectar películas en formato Cinemascope, la novedad del momento. La expectación fue enorme, y el día 25 se abren las puertas del coliseo con el flamante el estreno de Siete novias para siete hermanos (Stanley Donen, 1954), película que estuvo doce días en cartel, algo extraordinario, pues en esa época las películas apenas permanecían unos días en proyección, y alcanzaba la semana si tenían una muy buena taquilla. A comienzos del año 1962 ya se empezó a oír hablar del previsible derribo del Coliseo Olimpia y de su sustituto, un edificio de oficinas, que albergaría en sus bajos y zona interior un gran salón cinematográfico. Algunos comentaristas aprovecharon este anuncio para manifestar su desapego al vetusto edificio, deseando que la Avenida de San Ignacio mejorase estéticamente con el nuevo proyecto. Estas son las palabras de Ollarra en Diario de Navarra (2 febrero 1962): “el Coliseo Olimpia, con su nombre un tanto pedante y dieciochesco, con su barracón anacrónico en la Avenida de San Ignacio, desaparecerá en breve (…) Es un edificio de un gusto arquitectónico dudoso, pasado de moda. Con sus miradores encristalados, sus medallones modernistas, y sus ventanas de un cubismo “sui generis”, se ha quedado enano y viejo entre los edificios que lo rodean. (…) Por su escenario han desfilado casi todas las compañías de revistas, de género chico y de género ínfimo de España. Poco, muy poco decente que recordar, como no sea alguna función infantil del llorado Padre Carmelo. En cuanto a cine es un cine de cacahuetes y desinfectante con demasiadas cortinas en las plateas y un exceso de tiros en la pantalla”. Lo cierto es que el teatro, en cuarenta años de existencia, se había quedado un tanto ajado, con un entramado de madera que hacía sudar a los propietarios cuando pensaban en una chispa volando por el local. También era cada vez menor la contratación de espectáculos escénicos y casi siempre se programaba cine; para este fin, el local estaba desaprovechado. Por otra parte, el espacio que ocupaba el viejo coliseo, ahora en el centro de la ciudad, permitía a la SAIDE elevar un edificio que reuniera las dos actividades principales de esta sociedad: la inmobiliaria y la exhibición cinematográfica. El último espectáculo que se celebró en el Coliseo Olimpia tuvo lugar el 4 de marzo de 1963, y para despedida se configuró un montaje titulado Del Charleston al Twist, que pretendía recordar los cuarenta años de historia del coliseo. Para rematar la jornada se invitó a Eugenia Zúffoli, actriz que había participado en la inauguración del teatro en 1923. El festival folklórico, como se le denominó en la publicidad, estuvo organizado por alumnos de Derecho, Periodismo y Filosofía y Letras, dirigidos por Pedro Lozano Bartolozzi. El dinero conseguido por la recaudación ayudó a financiar el viaje de fin de carrera a Italia. El final del espectáculo fue propio del grupo que organizaba el mismo, pues siendo jóvenes impetuosos que debían representar el fin de un emblemático edificio, concluyeron su paso por el escenario simulando el comienzo de la demolición, emprendiéndola con el mobiliario y decorados ubicados en el proscenio. El derribo profesional no tardó en comenzar y las obras avanzaron a buen ritmo. En el nuevo inmueble, con aspecto moderno y dedicado a oficinas de alquiler, se construiría el Cine Carlos III El Noble, emblemático cinematógrafo pamplonés cuya sesión inaugural tendría lugar el 26 de noviembre de 1964 con la proyección de La conquista del Oeste (John Ford, Henry Hathaway, George Marshall, 1962). El final de su historia, y con ella, la de la actividad cinematográfica de SAIDE, se escribe el 3 de marzo de 2016, día en que se abrieron al público por última vez las puertas de este local. Su demolición dejó espacio para levantar un edificio de viviendas. DE ESCÁNDALO EN ESCÁNDALO El 5 de abril de 1930 se inauguraba en Pamplona la primera instalación de cine sonoro. Tuvo lugar en el Teatro Gayarre, con el estreno de Broadway Scandals. Sin embargo, el pensamiento de muchos pamploneses estaba en cómo conseguir una localidad para poder ver en el Coliseo Olimpia a la vedette Josephine Baker que actuaría el día 8. A pesar del acto de desagravio convocado por las asociaciones y cofradías religiosas de la ciudad el mismo día de la función y en la vecina iglesia de San Ignacio en protesta por “ciertas exhibiciones teatrales, inconvenientes en todo tiempo, pero especialmente impropias y reñidas con la tradición pamplonesa en este de Cuaresma” (El Pensamiento Navarro, 7 abril 1930), el éxito de la artista internacional fue rotundo, y según la prensa este revuelo previo de las asociaciones religiosas fue en beneficio de la empresa del Olimpia. El auténtico escándalo se originó en la sesión de noche, cuando muchos de los que habían cogido entrada para la tarde se dirigieron al teatro para intentar -infructuosamente- acceder a ver el espectáculo nocturno, ya que se habían visto “obligados” a acompañar sus esposas al acto religioso vespertino. Alberto Cañada Zarranz, cronista del cine en Navarra

Diario de Navarra

Cien años del Coliseo Olimpia

El autor recuerda la breve vida del Coliseo Olimpia cuando se cumple un siglo de la inauguración del primer edificio construido en Pamplona como local fijo de espectáculos y 60 de su derribo, en el lugar que luego ocuparía el cine Carlos III

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