En el colegio metía horas con sus vídeos, usando un editor gratuito de Windows, pero no pensaba en ser directora, se imaginaba más como actriz. Luego Estudió Periodismo y para el trabajo de fin de grado hizo un documental, 'Con los ojos abiertos', que fue premiado en festivales, llegó a estar en Filmin y concitó mucho interés.

Ahí se dio cuenta no solo de que le gustaba muchísimo el cine, sino de que podía valer para él. El Periodismo le dio a María Monreal Otano una base para contar historias pero técnicamente se declara autodidacta. “Soy de la escuela de Youtube, me he visto tantos tutoriales que en realidad me he formado un poco ahí, cacharreando con la cámara y con el ordenador”, señala. Fue rodando más cortometrajes, ganando premios, y el año pasado grabó uno de los que más alegrías le ha dado. 'Cuando crece la hierba', que en tres minutos recoge una maravillosa conversación de dos niñas sobre lo que les deparará la vida, ganó el premio a la mejor película en Notodofilmfest y en otros festivales internacionales.

Monreal tiene ya cinco cortos de ficción y dos documentales en su filmografía, que ve como una carrera de fondo. “Llegar a director de cine es más difícil que a futbolista, los que viven de ello son menos”, señala. Así llegó a Madrid y empezó a trabajar en el departamento audiovisual de una empresa de moda, donde logró hacerse un hueco. La rigidez del horario de oficina y trabajar para proyectos ajenos le costaba mucho, de modo que en 2020 fundó la productora Cambur. “Decidí dedicar el 50% de mi tiempo a trabajo alimenticio y el 50% a mis proyectos”, explica. A día de hoy lo cumple. Vive de la productora, principalmente de hacer publicidad y contenido de marca, y el resto del tiempo lo dedica a sus proyectos. Ahora, a punto de estrenar el corto La colada, está desarrollando un largometraje de ficción, que quiere rodar “sí o sí” en Navarra. La idea original, de hecho, surge de la historia de su familia.