Diario de Navarra

La Universidad de Cambridge en San Sebastián con un helicóptero para ir a Isaba al monte. Esta es la respuesta del científico Pedro Miguel Etxenike Landiribar a la disyuntiva de Isaba o San Sebastián. Etxenike reside durante la mayor parte del año en la capital guipuzcoana, donde actúa como presidente de la Fundación Donostia International Physics Center y catedrático de Física de la Materia Condensada en la Universidad del País Vasco. Además de navidades, viaja una vez al año a “la alegría del verano roncalés”, a su cuna, durante dos o tres semanas. “Isaba, tierra donde nací”, expresa. Sobre una pequeña elevación a orillas de la carretera principal, la casa de los tres hermanos Etxenike goza de un balcón orientado hacia el monte Seisaderra, bautizado así en esta zona. “Los veranos suelo aprovechar para hacer un repaso de temas que no son específicos de mi trabajo y releo libros mirando hacia Seisaderra”, cuenta. Esta figura boscosa junto con las de Otxanea y la peña Ezcaurre rodean Isaba y la infancia del físico. “Los he visto con mis padres y mis hermanos. Son el recuerdo de mi niñez, he andado toda la vida por estos montes”, asegura. Fue el primer científico que recibió el Príncipe de Viana, en 1997, pero ostenta otros títulos como Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científico Técnica, en 1998 y Medalla de Oro de Navarra, en 2016. Además de todos estos méritos, creó una fórmula infalible para solucionar el problema de agenda de sus amigos para las reuniones del último viernes de cada mes: todos pagan vayan o no vayan (aunque existe la excepción que confirma la regla). En agosto, el lugar de reunión es Isaba. EL MUNDO VISTO A LOS 73 AÑOS Etxenike se despierta alrededor de las 05.30 horas y lee hasta las 08.30. Según el día, va al monte. De vuelta a casa, come y descansa con alguna película o serie para volver a los libros hasta las 21.30, aproximadamente. Uno de sus ídolos, el filósofo y matemático británico Bertrand Russell, dejó constancia en su biografía las tres pasiones que gobernaron su vida: el ansia de saber, el amor y la compasión con el que se queda atrás. Esta receta procura seguir el roncalés. De entre sus lecturas actuales, se encuentra inmerso en El mundo visto a los ochenta años, de Ramón y Cajal, por “razones obvias”. A sus 73 años, ve un mundo fascinante repleto de grandes avances, en una carrera hacia el conocimiento que no deja de producir nuevas ideas con cada paso nuevo. “El avance del conocimiento trae ignorancia en el sentido de que lo desconocido que nos era inconsciente se vuelve consciente”, apunta. A esta ilusión le acompaña un cierta pena, pena porque quizá no llegue a estar dentro de este “tren de alta velocidad” cuando se alcancen nuevas estaciones. “A mí me gustaría entender el origen de la superconductividad de alta temperatura, que no sé si lo veré, me gustaría ver que se alcanzase la fusión termonuclear controlada que solucionase el tema de la energía”, reconoce. Pero, de momento, el problema que más urge resolver, tanto para el físico como para la fotógrafa, son sus gafas, que se han roto y dificultan la foto. “Volviendo del monte, fuimos a la cascada de Arraco con mis sobrinos e hija, el entusiasmo del momento me hizo tirarme a la cascada con las gafas. Estuvimos una hora buscándolas hasta que un chico llamado Héctor las encontró”, narra. “Mejor sin gafas”, soluciona la fotógrafa. Ante la rapidez a la que viaja la ciencia, a Etxenike le gusta bajar de marcha. “La ciencia va a una gran velocidad, pero en su desarrollo necesita sosiego para reflexiona con tiempo y no caer en aceleraciones infantiles y repeticiones tribales. Isaba tiene esa paz”, reflexiona. En este lugar, en esta terraza recubierta de arbolitos que da al monte, el físico roncalés cultiva esta mirada reposada a la vez que se detiene en la belleza del paisaje como ser humano y científico. “La ciencia tiene una belleza intrínseca muy profunda. Un científico aprecia la belleza, además de como ser humano, de otra forma. Cuando un científico dice que algo es bello qué está diciendo. Hay una belleza interna que los científicos apreciamos, en contra lo que decía el gran poeta John Keats, que expresaba que Newton había destruido la belleza del arcoíris destejiendo en sus componentes”, desarrolla. Y sigue: “Para que algo sea bella para un científico tienen que haber varias cosas: una idea, que es bella cuando son grandes e inesperadas las conexiones, sutiles las combinaciones con otros campos, cuando se adecua al principio de realidad... La teoría de la relatividad es bella porque funde materia y energía, la materia le dice al espacio cómo curvarse y el espacio le dice a la materia cómo moverse…”. Pero Etxenike también encuentra la grandeza atómica en una hoja. “Esa hoja es bella -señala un arbolito a su derecha-, en ella están los átomos y para haya átomos se ha necesitado pasar 13 mil millones de años y esos átomos se han combinado en moléculas. Como decía el poeta William Blake, el infinito en la palma de la mano. En esa hoja está la historia del universo y eso es bellísimo”, sonríe. DNIPedro Miguel Etxenike Landiribar (Isaba, 8 de junio de 1950) se licenció en Ciencias Físicas por Universidad de Navarra en 1972. Es además doctor en Ciencias Físicas por la Universidad Autónoma de Barcelona y doctor of Science por la University of Cambridge. Entre 1980 y 1983 fue consejero de Educación y Cultura del Gobierno Vasco y portavoz del Gobierno. Está cansado con la doctora en Medicina Montserrat Clerigué y tiene dos hijas, Ainhoa y María.

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Pedro Miguel Etxenike, el infinito en la palma de la mano

Fue el primero y uno de los pocos científicos que ha recibido el Premio Príncipe de Viana. Residente en San Sebastián, el físico pasa dos o tres semanas en Isaba, su hogar, donde intercala pasatiempos como el monte con la lectura y el repensar

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