Diario de Navarra

La genética confirma mucho de lo que ya dijeron los huesos sobre la maqbara de Pamplona, la necrópolis islámica del siglo VIII que se excavó en la Plaza del Castillo. Sobre todo, constata que entre la población local y la que llegó desde África hubo un contacto intenso y temprano. De hecho, los genes de casi 80 esqueletos analizados, muchos de ellos pertenecientes a niños y adolescentes, dicen que entre aquellos pamploneses que practicaban el islam y fueron enterrados según sus rituales los había de diferentes orígenes. Unos, en torno al 7% de los restos estudiados, tenían sus ancestros en el norte de África o en Oriente Medio, y había entre ellos alguna mujer. Otros, cerca del 40%, eran de origen local, al menos con ascendencia en la Penínsual Ibérica, aunque queda claro que se habrían convertido al Islam no solo por la forma de enterramiento sino por señales culturales como la presencia de dientes limados, una práctica que procede del norte de África y que probablemente tenga que ver con algún rito de paso que se haría a edad temprana, entre la infancia y la edad adulta. Finalmente, los genes señalan que en torno a la mitad de los individuos estudiados proceden de la mezcla de unos y otros orígenes. La maqbara de Pamplona, a la luz de la genética, ha dado una “excepcional” imagen congelada de las primeras dos o tres generaciones que se mezclaron tras la conquista musulmana, sobre todo, “aunque no solo”, de mujeres locales con hombres que llegaban de fuera. “Es un fenómeno único, porque otras maqbaras de la Península Ibérica son muy posteriores. La de Pamplona en cambio viene de cuando habían empezado a interactuar unos y otros”. Son palabras de Iñigo Olalde Marquínez, doctor en paleogenética y experto en recuperar el ADN de restos antiguos y tratar de descifrar la información que la genética puede aportar sobre el origen o los desplazamientos de las poblaciones antiguas. Olalde trabaja entre otros proyectos en el análisis genético de los restos encontrados en la necrópolis islámica pamplonesa, en una iniciativa que involucra a un equipo multidisciplinar de las universidades de Harvard y el País Vasco, el CSIC, el Instituto Max Planck de Alemania o el Gobierno de Navarra. Aunque faltan por analizar por completo esos datos, algunos los pudo adelantar recientemente en el Planetario de Pamplona, en el marco de las Jornadas Europeas de Arqueología, que organizó el Servicio de Patrimonio Histórico del Gobierno de Navarra. En esa misma sesión participó también Patxuka de Miguel, experta en deducir la vida de los antiguos a partir del análisis de los huesos enterrados hace siglos y autora de varios trabajos, entre ellos su tesis doctoral, sobre la necrópolis de la Plaza del Castillo. De Miguel señaló que ya antes del descubrimiento de esta maqbara había señales que permitían sospechar que hubo convivencia o al menos intercambios entre la población local y la árabe. En concreto, se refirió a los enterramientos hallados en Argaray o el Condestable, que siguieron los rituales cristianos, pero donde se encontraron anillos con inscripciones en árabe, que hablan de un contacto “temprano y muy intenso”. DE ORIENTE MEDIO La genética ha añadido algunos datos sorprendentes. Aunque todavía queda mucho por estudiar, los genes analizados por Iñigo Olalde, parecen indicar que esas gentes que llegaron con la conquista musulmana no procedían tanto del Magreb occidental, de las áreas donde hoy está Marruecos o Mauritania, sino de las regiones más orientales del norte de África, o incluso de Oriente Medio. “Se sabe que los primeros contingentes que llegaron a la Península fueron bereberes del Magreb, pero quizá entre ellos había tropas de Oriente Medio que por alguna razón fueron las que llegaron a Pamplona. Es solo una hipótesis”, barruntó. Olalde ha visto también que entre la población de origen local que fue enterrada por el rito islámico hay varios casos de endogamia, con padres que eran primos hermanos o tenían otro tipo de parentesco. “Esto es un caso extremadamente raro en la Península Ibérica. Quizá sea una práctica cultural que han adquirido de las poblaciones que habían llegado de fuera, y que nos habla del contacto tan estrecho que había entre ambas”. Los análisis constatan también que en la maqbara había más hombres que mujeres, pero no en una diferencia significativa, lo que parece indicar que no había sesgo, que a unos y otras se les enterraba en las mismas condiciones. Asimismo, se han descubierto algunas relaciones de parentesco entre los allí enterrados. Por ejemplo, la presencia de una madre con tres de sus hijos, muertos a los 5, 10 y 11 años, la de un hombre con sus dos padres o la de un adulto inhumado junto a su hermano fallecido cuando era un niño de 5 años. En todo caso, los estudios definitivos de la necrópolis “más potente” de la época de la islamización, según definió Patxuka de Miguel, podrán iluminar aún más cómo era aquella Pamplona del siglo VIII. Por ejemplo, la genética puede ayudar a determinar de qué murieron, porque también se puede detectar el ADN de los microbios que lo hicieron. Un niño con síndrome de Down entre los enterramientos Los estudios genéticos llevados a cabo por Iñigo Olalde y sus colegas han permitido saber que entre los niños que se enterraron en la maqbara pamplonesa había uno con síndrome de Down. Para los genetistas es relativamente fácil reconocer esta patología, ya que la causa la presencia de una copia extra de uno de los cromosomas del ADN humano, el 21. En concreto, han determinado que se trata de un niño de tres años. “Esto indica que no había ningún tipo de discriminación”, señalaba Olalde. Su colega Patxuka de Miguel incidía en que son muy pocos los individuos con síndrome de Down identificados en necrópolis antiguas, e insistía en la idea de que en aquella época “no había marginación de las personas enfermas. Pasa no solo con el síndrome de Down, también con casos de tuberculosis, de lepra, de sífilis...” El análisis de los huesos ha permitido concluir que “esos enfermos están integrados dentro de la sociedad y que se les cuida”. CIFRAS77 de los 79 individuos enterrados en la maqbara de Pamplona que han sido analizados han permitido recuperar su ADN y estudiar cerca de 800.000 marcadores genéticos. Se trata, según decía Iñigo Olalde, de un material genético de “calidad excelente, bien sea porque no es tan antiguo como otros que estudiamos, unos 1.200 años, bien porque el suelo ha ayudado a que se mantenga”. Entre los 79 individuos estudiados, 24 eran adultos y 55, niños o adolescentes.8 de los 58 esqueletos de hombre que ha estudiado Patxuka de Miguel en la Plaza del Castillo descubrió señales de violencia. No los había en ninguna de las mujeres. Todos sobrevivieron, ya que las fracturas habían cicatrizado. Sí que hay 5 hombres muertos por espadazos. Uno de esos cinco sufrió nada menos que 18 espadazos, probablemente acorralado. En todo caso, De Miguel descartó que estos ataque se produjeran en el ámbito de una batalla.

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El ADN ilumina la 'maqbara' de Pamplona

El análisis genético de casi 80 esqueletos enterrados en la necrópolis islámica de la Plaza del Castillo confirman que hubo un contacto “temprano e intenso” entre la población local y la que llegó de África y de Oriente Medio

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