Diario de Navarra

Apenas a un kilómetro del pueblo de Castejón, asomándose al río Ebro, se encuentra un altozano, única elevación del terreno que domina toda la zona. Conocido como Montecillo o Cerro del Castillo, en él se asentó la población de la Edad del Hierro cuya necrópolis, excavada en parte hace unos 20 años, entregó cientos de armas, vasijas y joyas, resultando una de las de mayor relevancia y significación de la región. Siglos más tarde se volvió a ocupar el cerro, levantándose el castillo y la villa que los documentos medievales llaman Castieyllón, Casteyllón o Castellón, y que pasaría luego a denominarse Castejón. Es sabido que la suerte de esta villa, casi despoblada durante la Edad Moderna, cambió por completo con la llegada del ferrocarril, a mediados del siglo XIX. De su amplio castillo medieval queda muy poca cosa, pero todavía en el siglo XVIII y a principios del XIX, como muestran los mapas y planos conservados, se señala con toda claridad el antiguo castillo de Castejón. La villa sufrió las consecuencias de su situación frontera con el reino de Castilla. Y aunque hace algunos años rescatamos ese pasado inédito de la localidad, sigue siendo bastante desconocido. Un reciente proyecto de la CHE viene a comprometer, si no se pone remedio, la pervivencia de estos restos, por lo que nos ha parecido oportuno iluminar un poco, de nuevo, este rincón de la Historia de Navarra En el momento de la restauración del “reyno”, se fue imponiendo el Ebro como frontera. Pero a la mujer de García Ramírez pertenecían los señoríos de Tudela y Corella. A pesar de su comprometida situación, el rey García peleó, consiguiendo conformar prácticamente lo que hoy es la merindad de Tudela. En ese proceso, cometió sin embargo un error de bulto. En 1136 donó la villa y el castillo de Alfaro al noble Fortún López, que le salió “tránsfuga”, pasándose a la corte castellana. Alfaro se convirtió desde entonces en una punta de lanza del poderoso reino de Castilla hacia el territorio navarro. Debió ser en esos momentos cuando quedaría patente la necesidad de reforzar la defensa de los lugares limítrofes, aunque el propio mapa de la comunidad foral habla por sí solo. Son tempranas las primeras noticias sobre la villa, como la de 1135, cuando el obispo de Tarazona llegó a un acuerdo con el cabildo de Tudela por el que cedía una parte de los diezmos que le correspondían en varias iglesias de la zona. En 1145, el Papa confirmó a los monjes de la abadía benedictina de San Martín de Séez, en la Baja Normandía, el priorato de Santa Cruz extramuros de Tudela, con las iglesias de Monteagudo y Castejón. No conocemos el momento preciso en que Castejón fue encomendado a sus señores; las primeras noticias acerca de ellos las encontramos hacia 1217-19, reinando ya Sancho VII el Fuerte. En esas fechas, Petrus Guillem o Pero Guillén de Castellón firma como testigo en varias cartas reales, figurando también como tenente en Eslava o Andosilla. DOBLE ENLACE El señor de Castejón estableció un doble enlace matrimonial (los matrimonios eran usualmente contratos de conveniencia) con otro poderoso linaje de la zona, el de los Rada, y cuando Bartolomé de Rada prestó homenaje a Sancho el Fuerte, juró que no le guardaría rencor por la cuestión de Castejón. Y es que Pedro Ximénez de Rada y su mujer Toda Pérez hubieron de vender al rey “lur villa et castieyllo que ha nombre Casteyllon”, por 10.000 sueldos sanchetes. Siguió en eso el mismo camino que otros pueblos de la comarca como Cadreita o Cintruénigo, recuperados (por las buenas o no tanto) por el rey banquero, para la Corona. No duraría mucho la adquisición, pues Pedro Jiménez y Guillén Pérez de Castellón, como ricoshombres (el más alto estamento nobiliario), volvieron a prestar homenaje “de manos y boca” al rey Teobaldo (teóricamente, besando al rey en la boca). Para hacernos una idea de cómo era la villa en esas fechas, podemos decir que, según consta en el Libro del Rediezmo de 1268, en Castejón se tributaba en trigo y cebada una cantidad muy similar a la de Fontellas y algo superior a la de Monteagudo, aunque inferior a la recolectada en las otras localidades de la merindad. Sus señores poseían casi todos los derechos sobre la villa: los sotos, las aguas, el pontón y barca para el paso del Ebro, el horno y la viña del castillo, así como lo que debían los labradores por yugadas y peones. Nombraban además a los alcaides del castillo. Solo los cañares o pesquerías del río habían sido retenidos por la Hacienda real, aunque estos se encontraban destruidos casi todo el tiempo a causa del ímpetu del río. Esta condición de villa de señorío laico es la que determina que normalmente no aparezca en la documentación; la villa solo figura en los registros de “Comptos”, cuando pasa a la Corona. FRONTERA En el contexto de la frontera, el rey tenía que avenirse a veces a hacer concesiones a estos señores, que jugaban a menudo un ambiguo “juego de tronos”. J.J. Martinena habla de un tipo intermedio entre los castillos realengos y los señoriales, a los que llama “en feudo y homenaje” para referirse a un reducido número de castillos en los que, aunque vinculados de forma permanente a un determinado linaje, el señor que sucedía en el señorío estaba obligado a prestar homenaje al rey de Navarra. En este grupo incluye varios castillos de Ultrapuertos y dentro de la Navarra actual, únicamente tres: Javier, Castejón y Rada. Se ha repetido que el castillo de Castejón debía de ser pequeño y carecer de importancia. La villa medieval debió serlo, en efecto; pero para dar una medida más exacta de la relevancia de su castillo, diremos lo siguiente. Los salarios asignados a los alcaides de los castillos (las “retenencias” o “castellanías”), eran pagados normalmente por los recibidores de las merindades. Solo las retenencias de unos 10 castillos eran entregadas directamente por el tesorero del reino, entre ellas las de Tudela, Estella y Castejón. Aunque construido con canto rodado de la zona, un doble recinto con foso rodeaba el cerro por completo. A pesar de todo, sus señores, siguiendo una tendencia casi endémica de la nobleza, vivirán por encima de sus posibilidades, y los encontraremos habitualmente endeudados con judíos y cristianos de Tudela. El endeudamiento de sus señores y la omisión de prestar el juramento debido serán los argumentos esgrimidos por los reyes navarros en más de una ocasión para recuperar el señorío, si bien este acabó retornando siempre a sus señores. Una vez alejada la frontera con el Islam, a algunas de estas estirpes guerreras el “reyno” se les queda corto y basculan en varios momentos en sus fidelidades. Los señores de Castejón emparentaron además con los Almoravid, el primero de los míticos 12 linajes de ricoshombres originarios, líderes de las revueltas de la época contra la Corona. De hecho, serán las mujeres de la familia, que llevan siempre el apellido Almoravid, las que transmitirán los derechos al señorío. Así María, que los pasó a Fortún Aznárez, y Elvira Almoravid, que los transmitiría a los Atrosillo. Para entonces los señores de Castejón habían basculado por completo, como los Rada, del lado de Aragón, y de este modo vemos participar, al mismo título que otros ricoshombres aragoneses, a Pedro Guillén de Castejón y Fortún Aznárez de Castejón, en los acontecimientos de ese reino, como la reconquista de Valencia. En 1309-10 lo hicieron en la cruzada de Almería, combatiendo en esas lides junto a los Atrosillo, los Rada y los Urrea. INCAUTACIÓN No es de extrañar que la reina Juana, aprovechando la deuda que los señores de Castejón tenían con el judío Ezmel de Ablitas, mandase incautarse del señorío. En 1342, una hueste armada compuesta por más de 40 caballeros y 100 de a pie fue a tomar posesión de Castejón desde Tudela. Juan Jiménez de Urrea, casado con María Jiménez de Atrosillo, lo reclamó y obtuvo de Carlos II, en 1351. Pero al estallar la guerra entre Castilla y Aragón, los castellanos aseguraron que estaban siendo atacados por los aragoneses que aquél tenía en el lugar, entrando a hacer correrías por sus términos. El merino de la Ribera hubo de presentase en Castejón a tomarlo de nuevo por la fuerza. Es lo que ocurrió en 1358, llevando esta vez 117 hombres armados consigo. La villa de Castejón contaba entonces con unos 100 habitantes repartidos en 18 casas más la del alcaide. Pero - reflejo de su condición de villa fronteriza expuesta - era costumbre que una de las casas no tributase: “porque segunt la costunbre de la dicta uilla deue ser franca porque es a leuantar de nueuo” (registros 49-51). Tras las pandemias de 1348 y 1362, y el resto de calamidades coetáneas, en 1366 solo quedaban 5 fuegos. El castillo fue retenido en 1430 por los castellanos, y en 1452, estos mismos lo quemaron. Finalmente, coincidiendo con los años de la ocupación castellana, el Ebro se llevó una parte importante del cerro. Carlos de Beaumont, primo de Carlos III el Noble, había contraído matrimonio con María Jiménez de Atrosillo, hija de los señores del lugar, que pasó definitivamente a la rama de la familia Beaumont; acabarían siendo vizcondes de Castejón, en 1647, y marqueses de Santacara años más tarde. Los restos del poblado protohistórico y los vestigios del castillo y la villa medievales de Castejón, contemplan hoy desde su atalaya la configuración de un nuevo espacio de frontera en la Ribera, con la presencia de una inmigración irregular masiva de origen magrebí. Con estas perspectivas, el devenir de la identidad cultural navarra de la comarca resulta incierto. El proyecto de la CHE de eliminar las defensas del meandro y abrir un cauce al Ebro a los pies del Cerro del Castillo, priorizando otros objetivos (explícitos y tácitos), viene a amenazar la pervivencia misma de este depósito de la Historia de nuestra tierra.

Diario de Navarra

Castejón: un castillo en la frontera

En un cerro a un kilómetro de la localidad ribera se pueden ver los escasos restos del castillo medieval que protegió la frontera entre Navarra y Castilla. En el lugar, donde también se había asentado una población en la Edad del Hierro, se levantó también una villa

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