El verdadero conquistador del fin del mundo era hijo de navarros
La partida de bautismo recogida por el Casal Català de Vancouver ha desvelado que el famoso explorador Salvador Fidalgo, aunque nacido en Cataluña, era hijo de un matrimonio de navarros procedentes de Miranda de Arga y Mañeru
Actualizado el 19/04/2023 a las 22:11
El Palacio del Condestable acogió el pasado miércoles 12 de abril una charla sobre la historia de Rusia y de Ucrania organizada por la asociación cultural Experiencias. En ella, uno de los ponentes, Patxi Rodríguez, relató la historia de un explorador español, Salvador Fidalgo y Lopegarcía, célebre por liderar la expedición que estableció el límite de máxima extensión del imperio español al alcanzar la remotísima isla de Kodiak, en Alaska. Y añadió: "Y este fenomenal marino era hijo de navarros".
El apunte no iba desencaminado, como prueba la partida de bautismo publicada por el Casal Català de Vancouver, la cual ha desvelado que el famoso explorador Salvador Fidalgo, aunque nacido en Cataluña, era hijo de un matrimonio de navarros procedentes de Miranda de Arga y Mañeru.
Partida de Baptisme (en catalán):
Dia sis del mes d'Agost de 1756. Jo, Josep Campà i Simeon, prevere i Rector de Sant Ot de la Ciutat d'Urgell, segons el ritus de la Santa Mare Església, he batejat en la pica baptismal de la Catedral d'Urgell, a En Salvador, Just, Joaquim. fill de Dom Pau Fidalgo i Enriquez, Tinent del Rei i Comandant de la Plaça de la Seu d'Urgell, Castell Ciutat, i les seves fortaleses; i de Donya Maria Joaquima de Lope García i Azcona, fills ambdos del Regne de Navarra: el Pare, de la Villa de Miranda i la Mare de la Villa de Mañeru. Fou Padrí el Rvnd. Bartomeu Paredas Prevere, de la Ciutat d'Urgell".
Aquesta partida de Baptisme es troba al Libre III de Baptismes de la Parròquia de Sant Ot de la Seu d'Urgell, foli 705.
Aquesta partida ha sigut trobada per el Vicari General de la Seu d’Urgell, Sr. Ramón Vilardell.
Salvador Fidalgo, de hecho, nació en la Seu d'Urgell (Lleida) en 1756 debido a que sus padres se habían establecido allí por razones sobre las que las fuentes difieren. Tradicionalmente se había creído que, dado que tanto Salvador como su hermano Joaquím habían optado por la carrera militar, su padre debía ser también un hombre de armas quizá destinado a Cataluña. Sin embargo, también se especula con la posibilidad de que el padre hubiera recibido algún tipo de concesión comercial en el lugar por parte de la monarquía.
Salvador Fidalgo ingresó en la Armada Española como guardiamarina en Cádiz y se graduó a los 19 años con el rango de alférez de fragata. Rápidamente, con solo 22 años, fue ascendido a teniente de navío y su destino fue San Blas, en la costa del Pacífico del Virreynato de Nueva España. Una vez allí, a instancias del virrey Juan Vicente de Güemes, segundo conde de Revilla Gigedo, recibió misiones de exploración en la coste norte del Pacífico.
Mientras el imperio ruso había cruzado el estrecho de Bering y, desde 1733, avanzaba por Alaska hacia el sur del continente americano, al mismo tiempo que los británicos colonizaban el interior de Canadá con la amenaza de cruzar el continente de costa a costa, los exploradores de la monarquía hispánica se lanzaron a la tarea de cartografiar el norte de los actuales Estados Unidos y la Columbia Británica.
El punto de avanzada desde el que partían las expediciones españolas era el Fuerte de San Miguel, emplazado en la isla de Nutka (frente a lo que hoy es Vancouver). Salvador Fidalgo, en 1790, comandó la más importante de todas ellas, ya que su barco alcanzó la isla de Kodiak, donde se encontró con pescadores rusos, y tomó posesión del lugar estableciendo el límite norte de la expansión del imperio español.
Salvador Fidalgo partió de Nutka en mayo de 1790, en dirección norte a lo largo de la costa, y arribó poco después a Alaska, echando el ancla cerca de la actual Cordova. Los españoles no encontraron rastros de presencia rusa en el lugar, pero sí nativos, con los que comerciaron. En Orca Inlet, el 3 de junio, clavaron una gran cruz de madera, reclamando el territorio para la monarquía española y bautizando el lugar como Puerto Córdova.
La expedición continuó su camino en busca de los rusos -repitiendo en Gravina Point el mismo ceremonial que en Orca Inlet- y el 15 de junio alcanzó un puerto al que nombró Puerto Valdez. Por fin, el 4 de julio los hombres de Fidalgo avistaron a los rusos en la costa suroeste de la península de Kenai, que fue nombrada Puerto Revillagigedo. Informados de que el principal asentamiento de colonos rusos se encontraba en la isla de Kodiak -concretamente, en la actual Three Saints Bay-, el explorador se encaminó hacia allí y, al llegar, tras invitar a los rusos a que subieran al barco, celebró una nueva ceremonia de posesión cerca del puesto de Alexandrovsk (hoy Nanwalek). Tras haber conseguido sus objetivos, Fidalgo puso proa hacia San Blas, adonde arribó el 15 de noviembre.
A pesar del éxito de Fidalgo, la dificultad de poblar y defender aquel "fin del mundo" animó al gobierno español a renunciar a ese dominio, de modo que, en 1795, en plena guerra de la Convención, lo cedió a Gran Bretaña.
UN APELLIDO QUE DIO NOMBRE A UNA ISLA
La carrera de Fidalgo siguió ligada a la exploración del océano Pacífico. En 1792, se le encargó levantar un asentamiento en la bahía de Núñez Gaona, en la costa suroeste del estrecho de Juan de Fuca (situado a medio camino entre Vancouver y Seattle). La corveta Princesa alcanzó el lugar el 28 de mayo y cumplió con la labor encomendada. No obstante, tras un ataque de los nativos Makah en el que murió el piloto Antonio Serantes, Fidalgo y sus hombres, ávidos de venganza, realizaron una incursión punitiva en la que murieron varios indios, lo cual fue hizo que Fidalgo recibiera posteriormente una reprimenda por parte de sus superiores, aunque no impidió que en 1794 fuera ascendido a capitán de fragata.
Se sabe que Fidalgo fue después enviado a las islas Filipinas, en misión diplomática, y que en 1801 tuvo que sofocar una rebelión de nativos en la isla Tiburón, en el golfo de California. Pero poco después, el 27 de septiembre de 1803, falleció en Tacubaya, en las cercanías de la capital del Virreynato de Nueva España. Una isla en el estrecho de Juan de Fuca fue nombrada en su honor.
El amor entre un explorador ruso y una española, el culebrón de la época
Pocos años después de que Fidalgo estirara los dominios españoles hasta los confines del mundo, en Nueva España se produjo un sonado romance, cuyos ecos han llegado hasta nuestros días. Los protagonistas fueron la española María de la Concepción Marcela Arguello y el explorador ruso Nikolai Petrovich Rezanov.
Él había llegado a San Francisco en abril de 1806, a bordo del Juno, y pronto conoció a María de la Concepción, la hija de 15 años del comandante del lugar, José Darío Arguello. Ejercían de traductores el médico del Juno, Georg Heinrich von Langsdorff, y el padre Uría, franciscano, entendiéndose en latín. La belleza de la chica cautivó al médico, como dejó claro en su diario, pero sobre todo al comandante de la expedición, Rezanov. "Los ojos brillantes y chispeantes de doña Concepción habían hecho en él una profunda impresión y traspasado lo más íntimo de su alma", escribió Von Langsdorff.
El enamoramiento fue mutuo y Concepción no se separó de Rezanov durante dos semanas en las que le enseñó los alrededores y planearon sus vidas en Rusia. Antes de partir, el explorador pidió la mano de la joven y los padres aceptaron, con la condición de que él lograra en San Petersburgo el consentimiento de celebrar una boda mixta ortodoxa y católica. Sin embargo, Rezanov no sobrevivió al viaje. Sufrió neumonías, de las que se recuperó a duras penas, y finalmente se cayó de un caballo y murió cerca de Krasnoyarsk.
En América, Concepción esperaba el regreso de su amado... y tardó cinco años en conocer la trágica noticia. "Él está muerto... y sus últimas palabras fueron para ti", le dijo el oficial ruso encargado de informarla, mientras le devolvía el medallón que ella le había regalado a Rezanov. Concepción nunca se casó. Ingresó en un convento de Dominicas en Benicia (California) y vivió allí hasta su muerte en 1857.
Esta historia inspiró una famosa opera-rock rusa, 'Juno and Avos', y El Presidio Real de San Francisco, del que fuera comandante el padre de Concepción, José Darío Arguello, recibe cada año miles de turistas deseosos de visitar los mismos caminos por los que el explorador ruso y la joven española pasearon durante aquellas dos semanas en las que pudieron vivir juntos su amor.
