Diario de Navarra

Los premios y su rotundo currículo dan fe de que Concha Monje es una de las mayores expertas sobre robótica en España. Su trabajo más conocido, que no el único, es el que realiza con TEO, un robot humanoide en el que investigan cómo ejecutar habilidades humanas. Catedrática de la Universidad Carlos III de Madrid, sabe bien cuánto puede ayudar la robótica en campos como la asistencia a enfermos. Pero es consciente de cómo la inteligencia artificial ha irrumpido en nuestras vidas, de sus peligros y de lo poco preparados que la mayoría estamos para afrontarlos. El viernes viajó a Pamplona, para participar en la primera actividad que el Museo de la Universidad de Navarra programó por el Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Su charla, coordinada por el grupo Women for Science and Technology, se tituló El paradigma de la robótica blanda. ¿Qué es la robótica blanda? Lo que dice el nombre: construir robots con materiales blandos. La mayoría de los robots están hechos de materiales rígidos. Esa rigidez es una ventaja para transportar cargas o para hacer tareas de forma precisa. Pero tiene inconvenientes, el primero la seguridad. Golpearse con un robot rígido duele, y también es malo para la máquina. El material blando, aparte de dar seguridad , es versátil en sus movimientos. Lo puedes doblar, recogerlo para meterlo por ejemplo en una tubería y que se adapte a todo lo que pueda encontrar.... Y abre un mundo muy bonito, la ciencia de los materiales. ¿De qué materiales hablamos? Un montón. Trabajamos con silicona o con flexiprint, un material que se compra para hacer impresiones 3D. Hay otros materiales fantásticos. Por ejemplo, un hidrogel que, cuando se pasa por él una corriente, permite que el material se doble. Además, si le fisuras, se repara y se cierra. Merece la pena investigar y ver cómo se pueden aplicar estos materiales en robots cada vez más compatibles con las tareas humanas. Los robots vienen a convivir con los humanos. ¿Hasta qué punto esa convivencia se da ya? Todavía estamos muy lejos. Primero, porque los robots no están preparados para determinadas tareas. A nivel industrial han demostrado que son fantásticos, pero en otras áreas es difícil desarrollar uno que haga sus funciones más allá del laboratorio. Fuera del laboratorio el mundo es diferente y fallan. Segundo, no hay necesidad de tener robot en todas las áreas de la vida. Hay que pensar cómo queremos que sea la convivencia humano-robot. Eso es fundamental. La tecnología ha irrumpido muy rápido, la inteligencia artificial, sobre todo a través del móvil, ha invadido nuestra vida personal. Nos ayuda a muchas cosas pero conforme avanza se abren melones: temas éticos, dónde nos lleva el uso masivo de datos... Hay que dialogar sobre ello, y vamos tarde, esto ya no es un juguetito. Asusta a veces todo lo que nuestros móviles saben de nosotros y lo fácil que nos pueden llevar a una decisión. Esa comodidad, esa rapidez con que te ofrece algo, te hace acomodarte tanto que no buscas más. Deberíamos ver las otras posibilidades que no nos ofrecen o por lo menos hacer el esfuerzo de entender cómo funciona esa inteligencia artificial, saber que está sesgada. Es una herramienta que, en función de qué periódico lees o qué aplicaciones usas, sabe posicionarte ideológicamente y con qué información bombardearte. Te hace creer que el mundo es cómo tú crees que es, y que tus ideas son las que son, todo lo que recibes lo refuerza. Pero no es así. Existe otra mitad que opina lo contrario y al que la inteligencia artificial está nutriendo y reforzando igual. ¿Eso lleva a la polarización? La polarización es más drástica por el uso de la inteligencia artificial. Antes recibías lo que te decía tu amigo, tu vecino, tus padres, tu hermano… éramos un núcleo mucho más cerrado. Ahora recibes lo que opina todo el planeta. ¿Se puede regular? Es muy difícil. Pero estamos en un momento crítico, porque son herramientas que están en las manos de todos, de gente de todas las edades. Si al menos todos estuviésemos informados... deberíamos estar culturalmente preparados. ¿Llevarlo al colegio? No solo eso, sino que tendríamos que redefiinir lo que se enseña en el colegio. La tecnología, por otra parte, permite educar desde la parte práctica y experimental. Ya no es aprender la teoría, sino que lo veas, lo toques y lo puedas cambiar para hacer algo que a ti se te ocurra. Usar los avances tecnológicos para poder aprender de manera experimental debería ser obligatorio. Una de sus investigaciones es TEO, algo así como un robot para estar en casa. Con TEO yo me dedico a cambiar sus partes rígidas por otras blandas. Es un robot humanoide para probar habilidades humanas. Lo hacemos para que sea un robot asistencial, no para que esté en casa… puede estaren un hospital, una oficina, que nos ayude a mover una mesa, que nos acerque la comida… La robótica asistencial puede ayudar a personas con alzhéimer, con autismo… Hay que explotarla para bienestar social. ¿Serán reales relaciones íntimas con robots, enamoramientos como en la película Her? Absolutamente. Lo son ya. Y eso genera otro debate. Para personas con problemas de relación social , incapaces de romper barreras y tener una relación amorosa, romántica… un chat, una entidad conversacional virtual puede cubrir ese espacio. Pero quizá ayude a perpetuar esos problemas. Es el dilema. Hace un tiempo un desarrollador japonés hizo robots sexuales niños. Argumentaba que servirían para que los pederastas no salieran a abusar. Pero al comercializar esa opción, naturalizas como válida esa tendencia sexual. Es muy fuerte. ¿Hasta qué punto siguen siendo menos visibles las mujeres en la ciencia? En la última década se han dado grandes pasos que han tenido sus frutos. No solo las que no estaban visibilizadas han salido a la luz, sino que tenemos más claro que debemos visibilizar nuestro trabajo. La responsabilidad también es nuestra. Es fundamental inculcar que el trabajo tiene que hacerse visible, da igual el género. La importancia de la divulgación. La ciencia siempre se ha entendido como algo muy abstracto, para unos pocos con mente privilegiada, y en absoluto es así. Es un mal entendimiento de lo que es la ciencia, la investigación, la ingeniería. Hay que divulgarla, hacerla atractiva y diluir estigmas. El entendimiento de lo que sucede alrededor no solo nos sitia en el mundo de otra manera; es que no quererse situar es una imprudencia. Por ejemplo, hay que conocer de qué trata la robótica y la inteligencia artificial, porque nos afecta de lleno, porque deciden por nosotros. Es mi obligación ponerme el gorro de estudiante e informarme . Como lo ignores, tú quedarás el ignorado. Se dice que las niñas y las jóvenes no siguen carreras de ciencias en buena parte por falta de referentes. El referente, que nunca en el día a día tengas visible a una perfil femenino con este tipo de profesiones, afecta. Al final uno quiere ser lo que ve. Es difícil que uno se proyecte en un mundo del que no tiene referencia. Pero existen otros condicionales sociales e históricos. Permea todavía, cada vez menos, eso que decían que las mujeres no valen para las ingenierías por que son difíciles y requiere más responsabilidad. La verdad, no imagino a un padre diciendo eso a su hija. Es que está cambiando. El mensaje hoy es otro. No se trata de que todas las chicas estudien ingeniería sino que vean de qué va esto y elijan sin coacción, no por una visión errónea de lo que es una ingeniera ni por un mal consejo. ¿Los personajes científicos de la ficción ayudan poco? La ciencia ficción siempre busca el personaje disruptivo, que llama la atención, la serie tiene que enganchar con una personalidad fuera de la común. Esa combinación funciona, pero también funcionan otras. Una científica no tiene por qué tener problemas de personalidad ni otros que quieran mostrar. DNIConcha Monje Micharet nació en Badajoz en 1977. Un ordenador MSX que le regaló su padre le puso en el camino de su carrera. Se doctoró en Ingeniería Industrial por la Universidad de Extremadura, con Premio Extraordinario.Catedrática de la Universidad Carlos III de Madrid, forma parte del grupo internacional RoboticsLab. Destacan sus investigaciones sobre el robot humanoide TEO.

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Concha Monje, experta en robótica: "Debemos pensar ya cómo queremos la convivencia entre hombre y robot"

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