Diario de Navarra

Cuando en 2007 empezó a trabajarse en el castillo medieval de Irulegi situado en la cima de la peña de Laquidáin, en Aranguren, pocos se imaginaban que quince años después lo extraído un poco más abajo, en la ladera bajo la que permanecía un asentamiento que funcionó entre la edad del Bronce y la del Hierro, se encontraría un objeto que daría un vuelco en el conocimiento de los orígenes de lo que hoy es la lengua vasca. Una pieza de unos milímetros y unos gramos de peso que lleva inscrito lo que ya se ha catalogado como el documento más antiguo escrito en la lengua vascónica. Tres quinquenios después son muchos los materiales extraídos y el trabajo realizado sobre el terreno y en laboratorios y centros de investigación. Dividido en dos fases, la del castillo y la del poblado. El trabajo en la zona lo dirige sobre el campo la sociedad de ciencias Aranzadi y a lo largo de los años ha sumado la colaboración de decenas de voluntarios, arqueólogos de diferentes procedencias y vecinos del Valle de Aranguren. Al frente, en los últimos tiempos, Mattin Aiestaran, becado por la UPV para su tesis sobre el asentamiento y que también ha encabezado trabajos científicos sobre la primera etapa, la centrada en el castillo que se consolidó hace ya cinco años y que es visitable. La labor, desde entonces, ha estado supervisada desde Príncipe de Viana. Una intervención que perdura por la constancia del Ayuntamiento de Aranguren, que sigue incorporando a sus presupuestos municipales de estos años partidas para la excavación. En un tiempo en el que no todos entienden la inversión en patrimonio, el Consistorio, en diferentes mandatos, ha conseguido unanimidad para destinar cerca de 500.000 euros a los trabajos en el castillo y los 120.000 euros que ya lleva invertidos, grosso modo, en el yacimiento del asentamiento. En este caso con la aportación de 25.000 del Gobierno de Navarra a lo largo de cuatro campañas de trabajo, recuerda Manuel Romero, alcalde de Aranguren desde hace 27 años y uno de los conocedores durante estas semanas de lo que había sacado a la luz la campaña de 2021. Pero antes de la ya emblemática mano muchos más han sido los elementos que ha aportado Irulegi para el conocimiento de la historia antigua en lo que hoy es Navarra, al menos la comarca de Pamplona. EL CASTILLO Aunque posterior en el tiempo, el castillo de Irulegi fue el primer objeto de los trabajos de investigación y arqueología. Erigido con fines defensivos y de control entre el siglo XI y principios del XII, se ocupó de forma ininterrumpida hasta finales del siglo XV, se ha escrito. De él se sabe que es uno de los ejemplos más destacados de castillos medievales del Reino de Navarra, que se localiza en la cima del monte que le dio nombre, Irulegi, también conocido como Peña de Laquidain, en el valle de Aranguren. En la zona prepirenaica, entre Pirineos y el río Ebro, a las puertas de la cuenca y apenas a unos kilómetros de la capital, Pamplona. De la evolución arquitectónica, se destacó la Torre del Homenaje pentagonal en proa. En la segunda mitad del siglo XIV fue objeto de una remodelación que transformó el castillo dotándolo de una planta rectangular con cinco torretas circulares ubicadas en sus esquinas que cambió la distribución interna de las estancias anexas a las murallas. Finalmente el castillo fue desmochado por Orden Real en 1494, tal y como se recoge en los trabajos de estos años de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. Se enclava entre los castillos roqueros de Navarra, lo que ha ayudado a constatar su diversidad. En este la planta es regular frente a otros circundantes. DEFENSA Y AVISO La ubicación estratégica de Irulegi llevó a ocupar un terreno que se había abandonado en el siglo I a.C. Por eso se erigió un castillo con fines defensivos y de aviso a otros puntos importantes del reino a finales del siglo XI o principios del XII. “Pudo ser el poder regio el que ordenó construir la fortaleza, aunque no podamos más que sugerirlo por la falta de testimonios escritos. Sin embargo, el hecho de que se trate de un castillo real refuerza esta hipótesis”, concluye un trabajo que encabeza el director de la excavación, Mattin Aiestaran. Cuenta con una Torre del Homenaje pentagonal en proa, que se convirtió en fortificación defendida por muros y torres hacia la mitad del siglo XIV, cuando tomó la forma que ha llegado hasta ahora, con las funciones de otras construcciones románicas y estancias para diferentes usos y labores, también una religiosa. EL ASENTAMIENTO DE LA EDAD DE HIERRO Terminados en 2017 los trabajos en torno al castillo medieval, con la consolidación de los muros que los técnicos del Gobierno de Navarra aconsejaron, las miradas se centraron unos metros abajo de este punto sobre el que en 1977 Amparo Castiella ya incluyó entre los hábitats prehistóricos de la cuenca y Javier Armendáriz en su tesis sobre la edad del Hierro señaló como une importancia en la prehistoria reciente. Desde 2018 un equipo de arqueólogos de la Sociedad de Ciencias Aranzadi ha realizado ya varias intervenciones arqueológicas que, por ahora, han desvelado que se sobrevivió desde la edad del Hierro Inicial a la avanzada y final. Las prospecciones geofísicas dejaron en evidencia una posible destrucción intencionada del poblado, que se atribuye a las guerras civiles romanas. Más tardaron en aparecer hallazgos relacionados con la actividad bélica. En el poblado se ha trabajado sobre dos construcciones. En apenas una parte de la gran pradera que se supone que ocupó el asentamiento. En la campaña de 2020 se recuperó la planta de parte de una vivienda de la Edad del Hierro final, y se dataron muros de épocas anteriores. La excavación siguió y amplió el ámbito y la profundidad y con las últimas campañas se ha localizado otra vivienda de 73 metros cuadrados, parte de la vía principal y algunas edificaciones adyacentes. Las dos permiten apreciar el tipo de construcción y urbanismo que se hacía, así como la huella que dejó la romanización. En este caso, con el ataque de uno de los bandos (no se ha terminado cuál ataco y a cuál apoyaron desde este asentamiento), el incendio del poblado y la huida de sus moradores. Los restos, acabaron enterrados en una zona de pasto. Junto a cerámicas, elementos metálicos y de la vida diaria y de la actividad ganadera, aparecieron en el poblado restos de un bebé perinatal enterrado en el interior de la vivienda. En 2021, entre los materiales depositados en el laboratorio de la sección de Restauración se encontraron monedas y otros objetos metálicos. También lo que se llegó a pensar que sería un aplique o adorno de casco, al estilo de las alas del los dibujados en los cómics de Axterix y Obélix. Después se supo que era un adorno que se debió colgar de una puerta. Y más tarde que incluía inscripciones a base de puntos y allí comenzó a reescribirse la historia. Manuel Romero, alcalde de Aranguren: "Ha desbordado lo que pensábamos encontrar" Habla con la cautela del profano que ha seguido casi en primera línea las evoluciones de un hallazgo calificado como histórico a nivel arqueológico y lingüístico, pero satisfecho por la coincidencia en las conclusiones de dos expertos como los profesores Velaza y Gorrochategui. El alcalde de Aranguren, Manuel Romero, valora que con lo anunciado en torno al yacimiento del asentamiento de la cima de Irulegui “se ha señalado lo que se ha descubierto y se ha reflejado que queda mucho por hacer”. “Los investigadores han dicho lo que se ha descifrado y también lo que no se sabe, en clara muestra de prudencia. Es además el trabajo de muchos años y de mucho interés y es para estar satisfecho de cómo va. Ha desbordado lo que pensábamos encontrar”. Fue el Ayuntamiento de Aranguren el que impulsó la investigación en Irulegi. Primero en el castillo. Durante siete años. “La excavación del poblado se encarga tras la restauración del castillo y la consolidación de los muros. Al principio, por desconocimiento, entendíamos que debían levantarse más, pero ya nos explicaron que sólo era hasta donde se había conservado. Entonces nos hablaron de las prospecciones y de lo que podía haber ahí. Y al final hubo unanimidad para seguir con más campañas, pero con una condición”, rememora tras el momento feliz de la presentación de la Mano de Irulegi. “Lo encargamos pero pedimos que no se pusieran prisas ni obligaciones de poner más dinero que la aportación anual. Luego llegó la beca para una tesis y se pudo fijar un director de la excavación y tirar para adelante y nos llegó la noticia de que haba algo de interés que más tarde se demostró que era la leche”, indica en tono coloquial. Mientras las investigaciones en torno a la inscripción en la pieza de bronce echan a andar y los expertos valoran lo dado a conocer, en Aranguren abogan por abrir más el ámbito de la excavación, centrada ahora en dos muros. También sigue dispuesto a la compra del terreno, hoy de titularidad particular, mientras el Gobierno de Navarra ha acelerado los pasos para la declaración de Bien de Interés Cultural. “Ya le dije a la presidenta Chivite que nos tendría que dar la carta de capitalizad a nosotros, por todo lo que ha salido. Pero también le recordé que hay más, que tenemos una balsa en Zolina que es un tesoro y no tiene ninguna protección. Que hay pueblos sin agua de la red comarcal. Está muy bien invertir en patrimonio y lo hacemos con gusto y con el afán de que se conozca el pasado, pero no en que se convierta en una explotación turística”, adelanta. Y reitera el envite que le lanzó a la presidenta cuando acudió al palacio de Góngora a la presentación de la mano de Irulegi. “Tenemos una opción de compra después de que Aranzadi viera que no tiene medios para que sea su sede. Ya se han hecho campañas y se ha recuperado en parte, pero hace falta un impulso y ayuda para que tenga usos formativos, de difusión medio ambiental y también se pueda ver desde aquí lo que ha aparecido en Irulegi, a 900 metros de altura. Pero tiene que ser en unos pocos años”, insiste. cronología2007. Comienzan las excavaciones del castillo de Irulegi. 2018 Completada la intervención en el castillo, la Sociedad de Ciencias Aranzadi inicia una serie de excavaciones en el poblado de la Edad del Hierro, situado unos metros más abajo. 2020 Los primeros trabajos hablan de un poblado de unas diez hectáreas y rodeado de murallas de seis metros de anchura. Se documentan los restos de una casa de la Edad de Hierro, con paredes de piedra y adobe, de entre el siglo VIII y I A.C. También se nota los restos del incendio que obligó a abandonarlo. En todo caso, el hallazgo más llamativo es el de un bebé, que debió de fallecer poco antes de nacer, enterrado en el suelo de la casa.2021 Las excavaciones permiten adivinar ya el perfil de dos edificios separados por una vía. Entre los restos de cerámicas, vasijas y otros, el 18 de junio la arqueóloga Leire Malkorra encuentra la pieza que resultaría ser la mano de Irulegi. Todo el proceso se grabó en vídeo y se realizó en presencia de técnicos de Arqueología del Gobierno foral. Tras día y medio para desenterrarla, el 13 de julio se lleva, junto al resto de los materiales , al depósito arqueológico del Gobierno de Navarra en Cordovilla, donde comenzó el proceso de restauración de todas ellad. 2022 En enero la restauradora Carmen Usúa descubre las inscripciones de la mano. Comienza el trabajo de lingüistas y expertos para la interpretación de los signos. En noviembre se hace público el hallazgo.

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Quince años descubriendo historia en Irulegi

‘La mano’ con inscripciones en vascónico resalta la importancia histórica del enclave

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