Diario de Navarra

Corría el verano de 1953. Tras veintidós años de ausencia Hemingway regresaba a Navarra. Aquel joven de la década de los años veinte con bigote negro y recio y pelo engominado que pateó las calles de Pamplona y pescó a orillas del río Irati había dejado paso a un hombre a punto de cumplir los cincuenta y cuatro años que traía consigo los signos del paso del tiempo materializados en su pelo y barba casposa. Su cara había engordado y acumulaba grasa en la papada. Sin embargo, su físico -propio de su estilo de vida- no era el único cambio. Su situación profesional también era completamente distinta si lo comparamos con cuando aterrizó por primera vez a la capital navarra. Ya no era un prometedor corresponsal del periódico canadiense The Toronto Star, sino un afamado escritor y reciente ganador del premio Pulitzer gracias a su novela El viejo y el mar -probablemente su obra culmen-. Paradójicamente, todavía su fama apenas había hecho eco en España, mucho menos en la ciudad de Fiesta. La novela que le hizo saltar a la fama tuvo un gran efecto en Estados Unidos, no así en las gentes que describía el libro. Como explica Iribarren, poca gente conocía a Hemingway y su libro por aquellos años. Los motivos de su ausencia durante tanto tiempo son explicados por Miguel Izu, quien relata, entre ellos, la enemistad manifiesta del escritor con los sublevados durante la Guerra Civil y su apoyo a la Segunda República. Sin embargo, el régimen franquista se encontraba en un proceso de apertura y de aceptación internacional, por lo que no le supuso mucha dificultad entrar en el país. Además, el escritor evitó meterse en fregados políticos y su perfil era el de un turista más que venía a disfrutar de las fiestas de Pamplona. LECUNBERRI Y HEMINGWAY Hemingway no buscaba Lecumberri, sino que el pueblo se le presentó debido a las circunstancias. “Todos los hoteles de Pamplona estaban completos, por ello Quintana había reservado habitaciones en el Hotel Ayestarán de Lekunberri”, escribe Izu en Hemingway en los sanfermines. Al escritor no le desagradó la idea y junto con su esposa, la periodista Mary Welsh, y varios amigos pusieron rumbo a aquel pueblecito al noroeste de Pamplona. El escritor pasó los Sanfermines yendo de Lecumberri a Pamplona y viceversa. En el pueblo, aprovechaba para descansar de la fiesta y no parece que escribiera demasiado sobre su estancia o la localidad. De eso se encargó más bien Welsh, quien cuenta que se despertaban a las cuatro y media de la mañana para bajar a Pamplona y ver el encierro. Hoy día el Hotel Ayestarán se alza como el principal atractivo turístico para los curiosos y apasionados por el premio Nobel, junto con un cartel de La Ruta de Hemingway contiguo a la carretera principal, que no pasa inadvertido para una familia extranjera que posa para tomarse una foto. EL HOTEL AYESTARÁN En frente del cartel, al otro lado de la carretera, se encuentra el Hotel Ayestarán I, un edificio de aspecto rústico y elegante, blanco y con tintes rojizos en el tejado y las ventanas. La recepción del local goza de una agradable frescura entre las paredes de piedra y las puertas de madera. A mano derecha se llega a un salón amplio rellenado por una chimenea, mesas y sillas de madera y sofás. Pegado a su entrada, en una esquina junto a un reloj, hay colgadas en la pared varias fotografías. Una de ellas es una foto en blanco y negro del hotel tomada desde la antigua pista de tenis de tierra batida. -Esa foto la tomó Hemingway -explica María Jesús Ayestarán, directora del hotel. Debajo de la fotografía aparece una dedicatoria que dice lo siguiente: “Al Hotel Ayestarán de un huésped muy contento. Ernest Hemingway”. María Jesús Ayestarán pertenece a la tercera generación familiar que lleva trabajando en el hotel. Fundado en el año 1912 por Jacinto Ayestarán, este negocio familiar lleva más de cien años acogiendo visitantes de todas partes, como fue el caso de Hemingway en el 53. Ayestarán todavía conserva el dietario en el que aparecen registrados los clientes que se han hospedado en el hotel desde 1929. -Entró el seis del siete del 53, se va el día catorce, vino con amigos -va leyendo en el libro-. El primer contacto que tuvo la directora relacionado con Hemingway fue cuando llegó al hotel Margaux Hemingway, nieta del escritor. En aquel entonces María Jesús Ayestarán no pasaba de los veinticinco años. -Pasó tres o cuatro días aquí. Estaba recorriendo los sitios donde había oído que su abuelo había estado porque querían rodar una película sobre la vida de Hemingway. Era una época que no era agosto y que no teníamos tampoco mucho trabajo y por las noches estábamos con ella. Mi padre todavía vivía y le contaba cosas. Según continúa explicando, un par de años después Ayestarán estaba en la recepción y llegó un canuto cuyo contenido era un póster del escritor acompañado de la palabra film. Junto con el cartel se encontraba un folio firmado por Margaux Hemingway en el que expresa su agradecimiento por cómo se le había atendido cuando residió en el lugar. Dicho póster se encuentra debajo de la fotografía en blanco y negro del hotel. Otra de las zonas relacionadas con Hemingway es la habitación 126, donde, comenta Ayestarán, durmió el escritor. -Hoy en día, sigue habiendo solicitudes de clientes, pidiendo dormir en la habitación, pero solamente podemos ofrecerla durante la época de verano, ya que se encuentra en el Ayestarán I, abierto esa época. Además de este edificio, el hotel tiene un segundo al otro lado de la carretera que es el que permanece abierto durante todo el año. -¿Y conservan todavía la habitación del escritor? -Sí, pero no tiene nada especial. Lo que él quería era la última del pasillo porque es la más silenciosa, no te molesta nadie, no oyes ruido. La verdad es que es un tema que nunca hemos explotado. Ni vale más ni pone “habitación de Hemingway”. El hotel no ha querido convertirse una atracción sobre Hemingway y la habitación no tiene ningún tipo de marca o placa que le haga referencia. -¿Una placa? ¿Y qué haces?, ¿qué les vas a decir a la gente? Al que me pregunta le digo, pero nada más allá de eso. No le damos mayor importancia ni mayor protagonismo. No me voy a inventar lo que no es. ¿Qué voy a poner en la carta? El plato tal, el plato estrella que comía Hemingway… No sé. Que seguramente en Estados Unidos, bueno, tendríamos luces de neón, indicándote hasta la habitación. No quiero crecerlo más de lo que es. Tenemos lo que tenemos. Más allá de la fama del escritor, lo que más llama la atención de Ayestarán pasa por otro cauce. -Lo que más me impacta de esto es la buena sensación que se han tenido que llevar tanto él como la nieta. Tomarse el trabajo de mandarte por correo una foto que has sacado tú con una dedicatoria y que llegue en un sobre cerrado al Hotel Ayestarán desde Estados Unidos me parece de una persona muy agradecida. Y de la nieta también, porque meter ese póster en un canuto de esos duros y mandarlo también me parece el mismo trabajo. Tal vez fue esa “buena sensación” la que le proporcionó a un hombre tan atormentado y propenso a la melancolía un lugar de reposo, aunque fuera breve. -Él estaba muy tranquilo aquí. Nadie le paraba ni le iba detrás. Él era uno más que pasaba totalmente desapercibido. Salgo del hotel y pregunto a varios vecinos por el escritor. Nadie sabe demasiado -al menos con las personas que me he topado- y las palabras de Ayestarán van ganando sentido con cada “más no sé”. Es, como dijo Fermín Maestre, un interés “residual”. Pamplona, Burguete y ahora Lecumberri. “Pasaba totalmente desapercibido”, repito en mi cabeza mientras voy dejando atrás el pueblo.

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Hemingway fue a Lekunberri y encontró un lugar en el que descansar sin llamar la atención

El escritor no buscaba Lekunberri, sino que el pueblo se le presentó debido a las circunstancias

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