Diario de Navarra

Si hubo en Navarra una familia que supo acerca del tiempo, y sobre como medirlo, fue la de los Yeregui, de Betelu. Ellos llevaron el tiempo a un buen número de localidades navarras y guipuzcoanas entre los siglos XVIII y XX, en periodos sin apenas relojes de pulsera, en los que todavía era el sol el que marcaba la mayoría de los ritmos de la vida. Los Yeregui fueron una saga de relojeros, que se prolongó durante cinco generaciones, que tuvo una rama en Navarra, en Betelu, y otra en Guipúzcoa, en Zumaia, y que firmaron relojes tan señeros como el de Ayuntamiento de Pamplona o el del Buen Pastor en San Sebastián. Comenzaron como artesanos, cuando los relojes en muchos casos era poco más que un artículo de ostentación , y acabaron como industriales, cuando la medida del tiempo comenzaba ya a ser imprescindible en la organización del transporte, el trabajo y la vida en general. La historia de los Yeregui la han contado cuatro investigadores de la UPNA, Jokin Aginaga García, Jesús María Pintor Borobia, Xabier Iriarte Goñi y Adrián Claver Alba, todos ellos del Departamento de Ingeniería y los tres primeros, miembros también del Instituto Smart Cities de la UPNA. El último es estudiante de doctorado. La han publicado en el primer capítulo de un libro editado por la Universidad de Jaén (24€), coordinado por los profesores Rafael López García y Emilio López Bautista y que narra la historia de Figuras ilustres de la ingeniería mecánica en España e Iberoamérica . EL SUEÑO DE UN CARPINTERO Todo comenzó con un carpintero de Leitza, José Francisco Yeregui Zabaleta, nacido en 1760. Debía ser un joven “al que le picaba la curiosidad”, apunta Jokin Aginaga, uno de los ingenieros navarros que han escrito el capítulo del libro. “El caso es que hizo una réplica en madera del reloj de la iglesia de su pueblo y la mostró en Pamplona, en una feria. Y gustó tanto que le animaron a aprender el oficio de relojero”. Era un escalón superior al de carpintero en la jerarquía de los oficios: los relojeros eran ya entonces gente de cierta fama en los pueblos, tipos hábiles que en general combinaban el conocimiento de la herrería con otros de mayor precisión como la cerrajería o la armería. “Eran casi como ingenieros aunque no existiera esa formación como tal”. No existen muchos más datos sobre José Francisco. Los autores pasaron por el Archivo de Navarra, visitaron los lugares donde podía haber relojes de la saga Yeregui y contaron con la colaboración de la Fundación Yeregui Elkartea, creada por descendientes de la rama guipuzcoana de la familia para divulgar el trabajo de esta familia. Aginaga admite también que ellos son ingenieros y no historiadores, y tampoco han tenido el tiempo que les hubiera gustado para buscar más documentos. En todo caso, su trabajo sí ha servido para analizar documentos valiosos como el contrato que llevó a a José Francisco a Betelu, que fue el que a la postre provocó que la familia se instalara en esa localidad navarra. El jueves se cumplieron 225 años de aquel acta, firmada el 15 de abril de 1796, en la que contratan al primer Yeregui para poner en marcha el reloj de la iglesia. “Le llevan al pueblo y le ponen un taller allí”. También le pagan 86 ducados, con la obligación para el relojero de repararlo y conservarlo 6 años. Para entonces, el leitzarra de 36 años ya debía de haber demostrado sus conocimientos en el campo. El acta, reseña Jokin Aginaga, destaca su “pericia” y que ya había fabricado relojes para localidades como Burguete, en Navarra, o Berástegui y Orexa, en Guipúzcoa. Tampoco sería su última pieza. Los documentos señalan que, hasta su muerte, en 1834, fabricó relojes para Egiarreta, Iabar y Olazagutía. PAMPLONA, SAN SEBASTIÁN Jokin Aginaga supone que hubo en la época otros relojeros en Navarra, pero llama la atención una saga como está, que se prolongó por cinco generaciones con siete relojeros y dos ramas. Juan Manuel Yeregui Canflanca, nacido en 1795, fue el continuador del trabajo de José Francisco y probablemente el creador del reloj más famoso de la familia. Fue el menor de los seis hijos del matrimonio de José Francisco con María Josefa Canflanca y el que siguió la tradición relojera. Su debut, al menos la primera pieza suya de la que se tiene constancia, fue de campanillas: el reloj que estuvo funcionado en el Ayuntamiento de Pamplona hasta 1991. Debió de sentirse tan orgulloso de su máquina, que incluso la firmó: “Me hizo Juan Manuel Yeregui en Betelu. Año 1827”, cuenta junto a la esfera. “No era habitual que se firmaran los relojes, al menos hasta mediados del siglo XIX”, cuenta el ingeniero Jokin Aginaga, quien destaca lo que debía suponer para un ‘artesano’ de un pueblo como Betelu, que tendría medio millar de habitantes, que le hicieran un encargo así desde la capital de la provincia. “Es algo que le da relevancia y mérito al relojero”, resalta Aginaga. En realidad, el reloj de Yeregui tuvo como primer destino la iglesia de San Lorenzo, desde fue trasladado al consistorio en 1849. Casi siglo y medio después, en 1991, y con la mayor parte de sus piezas originales en la maquinaria, fue sustituido por un reloj con mecanismo electrónico. No fue la única creación de Juan Manuel. Se sabe que instaló otro en la iglesia de Arbizu, y el historiador Juan Garmendia le atribuye los que instalaron en Lizarraga en 1843 y en Arantzazu en 1853. LA CASA DE BETELU La tercera generación de los relojeros Yeregui corresponde a Juan José Yeregui Olano (1819-1887), sobrino de Juan Manuel, a quien se le considera autor de un reloj en Espinal, que costó 3.500 reales de vellón, y de otro de la parroquia de Alzaga (Guipúzcoa), al que pidieron que diera las “horas repetidas y las medias horas”. “Se van notando las diferencias entre unas generaciones y otras: pasan de dar las medias a los cuartos, algo que exige cambiar de dos a tres trenes de engranajes”, explica el ingeniero de la UPNA. Juan José fue además el Yeregui que construyó una casona en Betelu, con el taller y la herrería en la planta baja y las dependencias familiares arriba. Su tercer hijo, Bonifacio Yeregui Yeregui (1850-1911) continuó con el taller de relojería y trabajó en Marcilla, Saldías, Gaínza y Villanueva de Arakil. Jokin Aginaga dice de este reloj que lo visitó y que aunque “tenía toda la pinta” de haber sido una creación de los Yeregui, su atribución resulta difícil porque décadas atrás alguien lo había intentado reparar con más voluntad que acierto. El reloj, cuentan en el libro editado por la Universidad de Jaén, sigue estando en la iglesia de la localidad, pero parado y sin algunos de su componentes esenciales. Un hijo de Bonifacio, Andrés Yeregui Eraso (1884-1975), cerró la saga de relojeros de la familia. Como su padre, siguió siendo un herrero que fabricaba relojes de manera artesanal. Los hizo, por ejemplo, para Izurdiaga, Igoa y Latasa, donde su maquinaria continúa, aunque ya parada. LA RAMA DE ZUMAIA Hubo otros Yeregui que mantuvieron el oficio, incluso que lo cambiaron, ya fuera de Betelu. Benito Yeregui Goldaracena (1843-1912) aprendió en la localidad navarra con sus primos, pero después trabajó en Guipúzcoa, primero en Usurbil y después en Zumaia. Fue un relojero prolífico, al que se le atribuyen más de 80 piezas, entre ellas el reloj que se instaló en la catedral de San Sebastián en 1897 y que funcionó hasta los años 70. Benito fue el que impulsó una nueva forma de fabricación de los relojes, más cercana a lo industrial que a lo artesanal. “A finales del siglo XIX ya había grandes fábricas de relojería. Los Yeregui de Zumaia importaban la mayoría de las piezas y ellos se encargaban de ensamblarlas y de cumplir con los requisitos que le hubiera pedido el cliente, como podía ser marcar el ángelus o repetir las horas”, explica Jokin Aginaga. En el libro concretan que los relojes de Benito, muchos de los cuales siguen hoy en marcha, seguían lo que se denomino el tipo Morez, ya que las piezas procedían posiblemente de la fábrica relojera que se había instalado a mitad del siglo XIX en la localidad francesa de ese nombre. Serapio Yeregui era 16 años más joven que su hermano Benito, pero fue el que siguió sus pasos, comprando piezas en Morez, con los que fabricó relojes para Arano, donde todavía funciona, Irún, Elizondo o Goizueta. Además, amplió el negocio para ofrecer máquinas como trituradoras de manzana o pararrayos. Los Yeregui, dicen los ingenieros de la UPNA en el libro, supieron introducir mejoras que hicieron sus relojes “más completos, complejos y preciosos”. Muchos de ellos funcionaron durante muchos años, y todavía existen pese a no funcionar. “No fueron sustituidos por otros relojes mecánicos”, es decir, dejaron de dar las horas ya en el siglo XX bien entrado, “cuando ya no era tan necesario que el reloj de la iglesia o el pueblo gobernase el funcionamiento de la población”. Relojeros, entre herreros e ingenieros Los primeros fabricantes de relojes solían ser herreros o cerrajeros capaces de diseñar los complejos movimientos de un reloj UN INSTRUMENTO PARA LA CIENCIA Los primeros relojes, en los siglos XIV y XV, eran objeto de lujo y ostentación de la nobleza. Pero después , además de a los monasterios, sirvieron a científicos para medir el tiempo con la precisión que exigía la descripción del movimiento de los planetas. UN APARATO PARA LA IGLESIA Los monasterios fueron de los primeros que necesitaron la medición del tiempo, para llamar a los feligreses en la hora del rezo. Por eso, muchos de los primeros relojes son de torre y a veces hasta carecían de la esfera: les bastaba transmitir que era la hora del rezo con una campana, 5 o 6 AÑOS DE FORMACIÓN Es el tiempo que los aprendices a relojeros solían pasar con sus maestros, que además de enseñarles el oficio, les mantenían. Los alumnos aprendían a manejar el metal, como corresponde a los herreros, pero también las técnicas para ajustar la piezas de un gran reloj. ¿QUÉ EXIGENCIA HACÍAN LOS RELOJEROS A SUS CLIENTES? Solían comprometerse al mantenimiento y las reparaciones durante varios años, pero con una excepción: cuando el fallo se producía “por defecto del que lo maneja”, ya que era habitual que trataran de arreglarlos personas no formadas en el oficio LOS AVANCES VINIERON DE EUROPA Los primeros relojeros fueron científicos como Richard de Wallingfod, hijo de un herrero, o Giovanni di Dondi, hijo de relojeros. Los avances en el mecanismo de escape de áncora y péndulo se atribuyen a nombres como el astrónomo holandés Christian Huygens o el británico Robert Hooke. UN RELOJ REVOLUCIONÓ LA NAVEGACIÓN Hasta el siglo XVIII, los largos viajes en barco se enfrentaban a un grave problema: podían conocer la latitud pero no la longitud del lugar donde estaba la nave. Necesitaban conocer la hora en el punto del partida, y los relojes fallaban demasiado, hasta que John Harrison construyó uno lo suficientemente preciso. ¿QUÉ HUBO ANTES DEL RELOJ MECÁNICO? Mecanismos como el reloj de sol, muy común, el de arena o las clepsidras. En el siglo XX los relojes mecánicos se sustituyeron por eléctricos. ¿CUÁLES FUERON LOS PRIMEROS INSTALADOS EN ESPAÑA? Posiblemente los que se instalaron en el siglo XIV en Perpiñán, que era entonces parte de la corona de Aragón, y el de la catedral de Toledo.

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Una familia de relojeros, los Yeregui, perduró durante cinco generaciones en Betelu

Ellos llevaron el tiempo a un buen número de localidades navarras y guipuzcoanas entre los siglos XVIII y XX

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