Diario de Navarra

Isabel San Sebastián confiesa que la entrevista le hubiera gustado hacerla no por teléfono, sino en persona, disfrutando de Pamplona, una ciudad que conoce bien desde niña. Le hubiera encantado también pasear hoy en la capital navarra y encontrarse con sus lectores en el Club de Lectura de Diario de Navarra como antes de la pandemia. Sin embargo, las restricciones se imponen. La periodista presentará a las 19.30 horas on line, a través de la web de Diario de Navarra, su última novela, Las campanas de Santiago, que narra cómo Almanzor asaltó la ciudad gallega y se hizo con las campanas de su basílica. ¿Por qué elige un episodio como éste, a medias entre la historia y la leyenda? Es un hecho histórico, aunque se le haya adornado con tintes legendarios. Que Almanzor atacó la ciudad de Santiago y que se llevó las campanas es un episodio que está totalmente acreditado tanto en las crónicas cristianas como en las musulmanas. También está que se llevó las campanas a hombros de cautivos cristianos para convertirlas en lámparas. Es probable que siempre se trasladaran las cosas de esa forma: aunque las tiraran a veces por carros, la mano de obra era básicamente la de los cautivos. En esa época la leyenda siempre se entremezclaba con la historia. ¿Y ahora no? Según quien cuente las cosas lo hace de una manera u otra. En ese momento los cronistas, tanto los musulmanes como los cristianos, trabajaban a favor de parte. La historiografía y la literatura estaban muy unidas, sí es verdad, pero cuando un mismo episodio es recogido por los unos y los otros, quiere decir que existió. Además, la huella que deja algo en el subconsciente colectivo es una fuente historiográfica más. Almanzor llevó a cabo 56 campañas contra los territorios cristianos. 56, que se dice pronto. Los cristianos le llamaban el azote de Dios y los musulmanes el victorioso, porque todo lo que tuvo de luminoso para los suyos lo tuvo de tenebroso para sus enemigos, incluidos muchos musulmanes. No tuvo piedad. La editorial de la novela afirma que Almanzor es un desconocido de la historia de España. ¿De verdad lo cree así? Es muy poco conocido. Si hablas a alguien de Almanzor te dirá lo de Calatañazor y el tambor, poco más. Y sin embargo, fue el hombre que llevó a Córdoba a competir con Constantinopla en grandiosidad, a tener medio millón de habitantes, a estar cuajada de jardines, palacios, baños.... Es un personaje de enorme trascendencia histórica por su mecenazgo en las artes y la cultura; también por su habilidad política para unir a los suyos y enfrentar entre sí a sus adversarios, y por su carácter de brillante caudillo militar, tan implacable como despiadado. Es un personaje determinante en la historia, pero muy poco conocido. Claro que hoy en día todo lo que sea anterior a la Guerra Civil es casi desconocido. La memoria histórica parece que no nos llega más allá. Conociendo cómo era el esplendor de aquella Córdoba, habrá quien pueda decir que hubiese sido mejor que ganara Almanzor. Esa Córdoba llegó a ese esplendor a costa de las 56 aceizas de Almanzor. Allí no se producía nada, sino que se saqueaban los tesoros del norte y se capturaban esclavos y se vendían en los mercados. ¿Hubiera sido mejor que ganaran los musulmanes? No hay una respuesta, pero no hay más que ver cómo están los países musulmanes y los cristianos. ¿Tan diferentes son? No existe un país musulmán realmente democrático. Gracias a que ganaron los cristianos, España es un país de la Unión Europea, libre, democrático, paritario y sobre todo aconfesional, y eso no es así en los países árabes. En todo caso, también hay que tener en cuenta que la época de Almanzor fue muy excepcional y que todo ese esplendor terminó con su muerte. Después llegaron las taifas, los almorávides, los almohades… y aquello terminó como el rosario de la aurora. Una de las lecciones de la historia es que las división nos hacen débiles y la unión nos fortalece. Cuandolos reinos cristianos se unieron y los musulmanes se dividieron, se acabó el islam en la península. Antes había ocurrido al revés y nos dieron para el pelo. ¿Hemos aprendido esa lección? Nos negamos. Esa lección está ahí desde la más remota antigüedad y no la hemos aprendido nunca. En su novela aparece otro pueblo muy conocido, los vikingos. ¿Por qué ejercen fascinación? Quizá haya sido por la serie de televisión, que los ha mitificado, pero fueron de verdad unos bárbaros. Es aterrador lo que nos cuentan de sus ataques, y se produjeron muchos en el litoral hispano, sobre todo en el cantábrico. Eran de una brutalidad que nunca se había conocido. Lanzaban al aire a los niños y los ensartaban solo para divertirse. Un rey francés pagó una barbaridad en oro para no asaltaran París. De las pocas derrotas que sufrieron, algunas ocurrieron en España, en Santiago, ciudad que no consiguieron asaltar, y Sevilla, donde fueron repelidos por las huestes de Al Andalus. En mi novela recreo un poblado, Cudillero, del que una leyenda dice que fue fundado por una expedición vikinga perdida. No hay constancia histórica de que fuera así, pero tampoco que ocurriera de otra manera. Podría ser verdad, y es una leyenda fascinante. Y la novela te permite tirar de leyenda. Hablando de novela histórica, ¿tiene que ver algo con el periodismo, o son universos diferentes? La labor de documentación es como la del periodista, que tiene que documentar sus crónicas, sus reportajes y sus entrevistas, que busca información y la sitúa en un contexto. Una novela también requiere documentación. El periodismo también te enseña a escribir, o al menos debería hacerlo. Yo tuve la suerte de desarrollar mi carrera en un tiempo en el que daban tiempo para escribir, en el que había más sosiego para redactar y verificar, era otro periodismo. En lo que ambas facetas son incompatibles es en la imaginación, necesaria para la novela y contraproducente para el periodismo. ¿Es la novela histórica una buena forma de enseñar historia? La mejor. Solo los muy cafeteros disfrutamos leyendo ensayo histórico. Para los menos apasionados, la novela aúna historia y literatura, acción, aventura... Es una máquina del tiempo en la que uno se va a a vivir una aventura a otra época. Ese otro tiempo es real, está documentado y recreado con honestidad, pero la aventura que sostiene el interés de la novela es de ficción. El riesgo está en que el lector puede no distinguir lo real de lo ficticio o que el autor no ajuste los hechos a lo histórico. Pues sí, pero no hablaré mal de mis compañeros. Yo me he creado una reputación y un aval de estar muy bien documentada. Soy muy rigurosa con el contexto histórico, a veces demasiado, probablemente por mi formación periodística. Si en periodismo los hechos son sagrados y las opiniones libres, en novela los hechos históricos son sagrados y las aventuras de ficción libérrimas. ¿Conocemos mal la historia? Mal. Y cada vez peor. Aquí todo se politiza y desde hace años se está sometiendo a la historia a una reescritura con fines políticos desarmando su realidad. ¿Miramos con ojos del siglo XXI realidades muy diferentes? Además también ocurre eso. Por ejemplo, se ha producido un movimiento que ha ido derribando estatuas de esclavistas, pero nunca se habla de los miles de cristianos esclavizados por los musulmanes. Pero es que en esa época era una cosa normal, y también lo hacían los cristianos con los musulmanes. La esclavitud durante casi toda la historia ha sido practicada con normalidad. ¿Significa eso que sea justa? No, por supuesto. Pero no puedes utilizar valores éticos contemporáneos para juzgar hechos ocurridos en el pasado. ¿Cree que la España de hoy dará para novelas históricas en el futuro? No lo sé pero la España de hoy no me inspira nada, solo tedio. Es la triste realidad. “De niña me perdí en la Vuelta del Castillo con mi primo” ¿Usted, que tiene familia navarra, llevará al reino de Navarra a alguna de sus novelas? Puedo adelantar una cosa: esta novela es la primera de una trilogía y en la siguiente novela el Reino de Navarra va a estar muy presente. La protagonista, que ya está cobrando forma en mi cabeza y mis notas, es mujer y es navarra. Pero es que mi madre, navarra, está en muchas de mis novelas, disfrazada pero está. ¿Qué recuerdos tiene de Pamplona? No he vivido en Pamplona pero he pasado temporadas en casa de mi tío Calixto, en el Paseo de Valencia, que hoy se llama de Sarasate. Me he columpiado en las cadenas frente a la iglesia de San Nicolás y me he pellizcado el culo porque las niñas llevábamos faldas muy cortas. He comprado en el carrico cacahuetes, chufas, y polvico a base de limón. Con mi primo Fermín (Cabasés Hita), me perdí en la Vuelta del Castillo, que entonces era las afueras de Pamplona. Ya mayor, he ido a San Fermín, he ido al baile del Casino, he visto correr el encierro tras una noche en vela y he visto correrlo a mi tío con sesentaymuchos años. Eran unos Sanfermines más manejables, muy divertidos pero sin tanto follón. También me acuerdo que me impresionaba cuando, siendo una niña, iba con mi madre desde casa de mi tío Calixto a la de mi tía Ignacita, que estaba en Cortes de Navarra, muy cerca. Nos parábamos a hablar con gente un montón de veces. A mí me parecía eso la culminación del éxito: no se podía hacer más en la vida que tener tantos amigos como para pararte a saludar siete o ocho veces en un trayecto. Tengo muchos y buenos recuerdos de Pamplona. DNI Isabel San Sebastián Cabasés (1959) nació en Chile y se crió en ciudades como París o Estocolmo, donde estuvo destinado su padre, diplomático. Como periodista ha trabajado en prensa (estuvo en El Mundo y ahora escribe en ABC, donde comenzó en 1989), y colabora en radio y televisión. Es autora de más de una docena de libros, entre ellos ocho novelas históricas. Divorciada, tiene dos hijos y dos nietas.

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Isabel San Sebastián: “La novela es la mejor forma de enseñar la historia”

La periodista presenta este martes de manera virtual en el Club de Lectura de Diario de Navarra su octava novela histórica, ‘Las campanas de Santiago’. Se trata de la primera entrega de una trilogía que tendrá como protagonista a una mujer navarra en su segunda parte

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