Diario de Navarra

Tras la muerte del jefe comanche Ecuerecapa en noviembre de 1793, se reunieron a orillas del río Colorado 4.500 indios repartidos en 800 tiendas para designar a su sucesor. A la asamblea fue invitado el gobernador de Nuevo México, Fernando de la Concha. Fue recibido “con las mayores muestras de amor y respeto”. La elección recayó en el guerrero Enquecaguané, que se fundió en un abrazo con De la Concha. Este le entregó un bastón de mando, una bandera de España y un traje español. “Dígale al Rey de España que los comanches somos españoles y los españoles comanches”, le expresó Enquecaguané. Esta es un ejemplo de la buena relación que comanches, apaches, navajos y otras tribus mantuvieron con los españoles que colonizaron Nuevo México y Texas durante los reinados de Carlos III y Carlos IV, explica en su tesis doctoral Mariano Alonso Baquer (Tetuán, 1936), militar que durante dos años fue coronel jefe del Regimiento de Infantería de Montaña América 66 en Aizoain. ¿Cómo surgió la idea de realizar una tesis doctoral en historia? En otoño de 1990, un grupo de ocho jefes, oficiales y suboficiales del Regimiento América 66 realizamos una expedición a las antiguas provincias españoles del sur de EE UU. Me comprometí a dar varias conferencias en El Paso, Albuquerque, Santa Fe y San Antonio. Así que me puse a investigar los archivos del Ejército. Al impartir las charlas me sorprendió el desconocimiento que había entre la población de Texas y Nuevo México sobre la presencia española en los siglos XVII y XVIII. En las escuelas apenas se estudia que en estas tierras unos españoles dejaron su cultura, su idioma, su religión y su sangre. Así que al pasar a la reserva me matriculé en la Universidad de Valladolid y empecé una investigar. ¿Fueron bien recibidos en aquella expedición? Tuvimos una cálida a cogida. Recorrimos gran parte del Camino Real Español y la mayoría de los presidios (fuertes) que levantaron los españoles. Sólo hubo algún rifirrafe verbal y alguna manifestación poco numerosa. En Santa Fe, el Gobierno local declaró el Día del Ejército Español. Y en Santo Domingo (Nuevo México), los miembros de la tribu quere se acercaron a la bandera coronela del Regimiento y empezaron a besarla y a pasar sus amuletos. No entendíamos el motivo. Entonces el alcalde nos enseñó un arcón donde se guardaban los documentos que garantizaban la propiedad de las tierras y libertades concedidas a estos indios por Carlos III. Estos documentos llevan el escudo del rey, que también aparece en nuestra bandera coronela. Pero la paz con las tribus se lograba tras batallar contra ellos. Fue una guerra defensiva. Los apaches y comanches atacaban a las guarniciones españolas para robar comida y ganado. A veces también secuestraban a mujeres y niños. Así que se organizaban expediciones para liberar a los prisioneros y recuperar el ganado. El capitán Bernardo de Gálvez redactó unas normas para la integración de los indios que pidieran la paz. Se les asignaban terrenos, se les enseñaba a cultivar la tierra y se les daba simientes y herramientas. Los niños españoles y los indios se mezclaban y aprendían los respectivos idiomas. Los misioneros, especialmente los franciscanos, hicieron una gran labor. Pero también habría abusos... Sí, porque era difícil controlar un frontera de 3.000 kilómetros vigilada por casi 5.000 soldados repartidos en una treinta de fuertes. En un informe enviado al virrey en 1794, de los 151 mandos oficiales existentes, sólo a trece se les consideró como “merecedores de castigo”. Los reglamentos eran muy estrictos. Imponían penas de 15 años cárcel a quien matase a un indio a sangre fría. También estaba prohibido que los españoles compraran tierras a los indios para evitar que les engañaran. Los apaches eran más fieros que los comanches. ¿Como en el cine? A los apaches llevó más tiempo pacificarles. En sus ataques, muy planificados, actuaban con gran rapidez y sorpresa. Tenían un sistema de señales de humo que los españoles tardaron tiempo en descifrar. Y eran muy hábiles para seguir huella. Pero sobre todo destacaban por su valor. ¿Cómo se les logró vencer? Fue de gran ayuda el apoyo de otras tribus. Avanzado el siglo XVIII, las guarniciones españolas están más organizadas y al mando de generales y coroneles de gran valía, como Ignacio Elizondo, de origen navarro, que logró acabar con una rebelión apache en 1770. En 1805, el 80% de los apaches ya se encontraban pacificados. Por tanto, los españoles dispensaron un mejor trato a los indios que los anglosajones. Mucho mejor trato. A finales del siglo XVIII, decenas de tribus, como los ays, talayusos alpanos ahuahes, fueron expulsadas de las regiones al norte de Texas por los colonos anglosajones. Se presentaron a las autoridades españolas y pidieron ayuda. El comandante Pedro de Nava ordenó que les acogieran y les asignaran terrenos. Su libro recoge cómo se vacunó a todos los niños contra la viruela. Sí, el 10 de abril de 1804 las dosis llegaron a Veracruz y un mes más tarde a Nueva Vizcaya y Nuevo México. En apenas cuatro años la vacuna se extendió de España a todo el centro de Norteamérica, antes de que lo hicieran las colonias británicas. Fueron vacunados tanto los hijos de españoles como de todas las tribus indias. Actualmente quedan unos 10.000 comanches y 5.000 apaches en pequeñas reservas de EE UU. ¿Qué pasó en los siglos XIX y XX? El abandono de la frontera y la expulsión de los misioneros españoles, tras la independencia de México, hizo que apaches y comanches se lanzaran de nuevo al monte. Estas tribus crearon graves problemas cuando, 40 años más tarde, llegaron los colonos angloamericanos. Tardaron años en someterlos. Muchos fueron exterminados. En su expedición de 1990, ¿pudo encontrarse con indios? Pude visitar un colegio de niños navajos, donde aprenden inglés y castellano. Es la comunidad indígena más numerosa. En Nuevo México ya no hay comanches. El Paso es ahora noticia por la inmigración y la violencia. Cuando visité Texas y Nuevo México no existía tanta violencia ni esta presión migratoria. ¿Qué opina de la política migratoria de Donald Trump? Aunque no les guste reconocerlo, el 80% de la población del Estado de Nuevo México, incluyendo los de raza india, sigue hablando español. Y porcentajes menores pero muy importantes, en Texas y California. Y se conservan los nombres hispanos de toda su geografía, aunque pretendan olvidar tres siglos de historia. Del Sáhara a la Alta Montaña de Jaca Mariano Alonso Baquer nació el 27 de marzo de 1936 en Tetuán, que era la capital del Protectorado español de Marruecos y donde su padre, que hablaba el dialecto árabe chelja, era el subdelegado de Asuntos Indígenas. Uno de los primeros destinos de Mariano como militar fue el Tercer Tercio en el Sáhara. Después pasó a la unidad de paracaidistas -“más de cien saltos llevo a mis espaldas”- e hizo el curso de esquí y escalada en la Unidad de Alta Montaña de Jaca. En el Regimiento de Montaña América 66 en Aizoain estuvo de 1988 a 1991. Tras una breve estancia como gobernador militar en La Coruña, fue nombrado en 1991 director de la Academia Militar. Tres años estuvo al cargo de la formación de los cadetes, la etapa de la que se siente más orgulloso. Pasó a la reserva en 1996 cuando era director del Mando de Personal del Ejército de Tierra. Entonces empezó el doctorado en Historia en la Universidad de Valladolid y a sumergirse en los archivos y bibliotecas. Para redactar su tesis hizo 6.000 fotocopias -“pagadas de mi bolsillo”- de legajos del Archivo de Indias que no estaban digitalizados. “Como sólo dejaban hacer cien fotocopias al mes, acudía el día 30 y me iba el día 2 para poder hacer 200”.

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Mariano Alonso: "Los españoles hicieron fuertes lazos de amistad con los comanches y apaches"

Mariano Alonso ha rescatado del olvido la labor de los militares españoles en los siglos XVII y XVIII que colonizaron los actuales estados de Texas y Nuevo México y que lograron pacificar a las tribus indias, a las que trataron “con dignidad”

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