Diario de Navarra

Aquellos aficionados al ciclismo recordarán cómo el pasado miércoles, la Vuelta Ciclista a Burgos se adentraba, en la recta final de su segunda etapa, en una localidad que vista desde el aire mostraba un inmenso palacio. Por el Arco de la Cárcel y sobre adoquines, el pelotón de ciclistas llegó a Lerma, una de las joyas de Castilla y León. Fronteriza con el río Arlanza y de fundación prerromana, Lerma sirvió como asentamiento para muchas de las culturas que han poblado la geografía española en su historia: romanos, suevos, visigodos y árabes aprovecharon este territorio. Fue al comienzo del siglo X cuando el avance cristiano eligió la vereda del Arlanza para edificar un gran conjunto de posiciones fuertes y castillos, que terminaría siendo la villa actual. En el caso de Lerma, su situación geográfica le otorgó un puesto excepcional entre las localidades vecinas. Convertida en una encrucijada de caminos, muy pronto pasó a ser un extenso recinto amurallado, compuesto por cuatro entradas, de las que ahora solo se conserva la principal, el ya mencionado Arco de la Cárcel. Durante sus primeros siglos, Lerma se vio inundada entre conflictos y saqueos: primero por musulmanes y luego señores cristianos de los reinos leonés y aragonés. Un ejemplo fueron las luchas entre los Castro y los Lara, enfrentados en repetidas ocasiones a los reyes castellanos. Fruto de tales pugnas, Fernando III el Santo y Alfonso XI, el del Salado, sitiaron en varias ocasiones la Villa de Lerma. PATIO DE JUEGOS DE LA CORTE Dejado a un lado este pasado belicoso, en las últimas décadas del siglo XVI, la villa pasó a las manos de Francisco Gómez de Sandoval-Rojas, el primer Duque de Lerma. Fiel servidor de la dinastía de los Austrias, con su traslado a Valladolid en 1601, le dio el título de Villa Ducal y en ella, erigió uno de los conjuntos histórico-artísticos mejor conservados de España, de estilo herreriano. En él, muy bien conservado en la actualidad, intervinieron los mejores arquitectos reales de la época, Francisco de Mora, Juan Gómez de Mora y Fray Alberto de la Madre de Dios. Lerma se convirtió en la Corte de Recreo, para muchos artistas cómo Góngora y Lope de Vega. Todo ese conjunto arquitectónico, que fue fraguándose entre 1600 y 1617, ha terminado siendo un referente por toda España. “Lerma, a día de hoy, es el conjunto urbano mejor conservado del siglo XVII”, mantiene Gustavo Peña, miembro del Cetro de Iniciativas Turísticas de Lerma. Pero Lerma no es una villa que pueda verse en un sólo día. Quien lo intenta omite gran parte de la experiencia y su patrimonio. Peña explica que lo más importante es recorrer las calles “con tranquilidad, sin prisa”. Disfrutando de su arquitectura civil, con la Plaza Mayor y la Plaza de Santa Clara como zonas más destacadas. Pero no se puede olvidar, y desde luego no pasa desapercibido, el Palacio Ducal, el orgullo de Lerma. Con sus cuatro torres y “una imagen que en cierto modo te recuerda al monasterio del Escorial”, antaño fue un palacio real cedido al duque de Lerma por su amigo de infancia, el rey Felipe III. Devoto como cualquier cortesano de la época, levantó también un amplio conjunto de arquitectura religiosa. Los conventos de Santa Teresa y Santa Clara, y la colegiata de San Pedro conectaban con un amplio entramado de túneles conectado con el Palacio Ducal. El duque mandó construirlos, para no tener que pisar la vía pública. En marzo de 2007 quedó inaugurado un pequeño tramo construido en torno a 1609 que unía el Palacio del duque de Lerma y la Iglesia Colegial de S. Pedro Apóstol. En su interior, la Fundación del Patrimonio Histórico de Castilla y León instaló unas zonas en la que se ofrece información sobre el personaje y la época del Duque. Sin embargo, la parte más importante de esta instalación se dedica precisamente a sus años de decadencia y a la pérdida del favor real. El duque de Lerma pasó de ser la mano derecha de Felipe III a escapar de la horca refugiándose en el clero. LA VUELTA AL BARROCO El hecho de que la antigua carretera nacional “marcase la vida de la Villa” hizo que las nuevas construcciones se levantaran junto a esta vía, “respetando el casco histórico y manteniéndolo prácticamente con la imagen inicial”. Sus vecinos, muy conscientes del “legado que deben conservar y transmitir”, lo cuidan y “miman” como algo propio y tratan de conservar su tradición, explica Peña. En agosto de 1617, Lerma celebró las fiestas más largas conocidas hasta entonces. 22 días de jolgorio en los que se acumularon todos los excesos del Siglo de Oro. Como homenaje, cada año la villa retrocede en el tiempo para conmemorar el mes en que Lerma se convirtió en el centro del mundo. Durante tres días, tiene lugar la Recreación Histórica de los Tercios y la fiesta barroca. Desde la plaza Mayor, hasta el Arco de la Cárcel, los vaqueros y camisetas cambian por máscaras y trajes de cortesanos, y los bailes invaden las plazas. Más duradera es la exposición 'Edades del Hombre' que se celebra este año de abril a noviembre, en Lerma y tiene como finalidad la promoción de la cultura, a través de la conservación, desarrollo, protección y difusión del patrimonio que poseen las once diócesis católicas en Castilla y León. Titulada 'Angeli', esta 24 edición, presenta 90 obras con la figura de los ángeles como protagonistas representados en pinturas, tapices o esculturas Repleta de historia y arte, las razones para quedarse en Lerma son de lo más variadas: su patrimonio, historia y gastronomía (con vinos de Arlanza D.O.), la convierten en un destino esencial. Según Peña , “una breve estancia es suficiente para darse cuenta de que es imprescindible volver y disfrutar de la zona con sosiego”, mascando cada elemento con la calma “que solo se encuentra en los pueblos”.

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Lerma, la decadencia de un duque

A su paso por Burgos, la Villa ducal de Lerma es uno de las mayores exposiciones de arquitectura civil del siglo XVII. Gran parte de ella gracias a la acción del Duque de Lerma, valido de Felipe III, que hizo de la villa lugar de juego para la corte real

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