Diario de Navarra

Tomás Yerro Villanueva no se considera un bibliófilo, aunque confiesa que “a nadie le amarga un dulce”. Por eso Yerro, que el sábado recibirá el premio Príncipe de Viana de la Cultura, disfruta lógicamente de los libros raros o de ediciones cuidadas. Con todo, los inicios de su hoy impresionante biblioteca de 25.000 volúmenes están en su juventud, con colecciones de clásicos como las de Austral o la de RTVE. Cada libro costaba treinta pesetas y Yerro narra cómo comprar el siguiente número suponía, por ejemplo, dejar de ir a tres bares con los amigos para ir solamente a uno porque “la paga mensual no daba para más”. Podría decirse que la casa de Tomás Yerro y su mujer, María José Vela Ponz, es una gran biblioteca, empezando por sus cimientos. Y es que el sótano de la vivienda está ocupado por decenas de cajas en las que se almacenan principalmente apuntes de los años en los que Yerro ejerció como profesor de instituto y universidad. Con todo, fueron tantos los papeles acumulados durante que el nuevo premio Príncipe de Viana tuvo que deshacerse de algunos de ellos cuando se jubiló. Fue “una experiencia dolorosa”, casi como desprenderse de “jirones de vida”. Pero no piensen en alguien que tratara de preservar celosamente un legado inmortal, simplemente pensó que “tal vez le podrían servir a otro profesor”. Es la actitud vital de un hombre entregado a la tarea de hacer saltar la chispa del saber en las generaciones que le siguen. Según se sale del sótano, a mano derecha, se adivina una portezuela que esconde otra estancia. En realidad, no es más que una suerte de alacena bajo la escalera, como aquella en la que dormía Harry Potter, en la que se guardan -lo han adivinado- más cajas y más libros. El recorrido continúa en la sala de estar. Allí, junto a la chimenea y a una partida de ajedrez en tregua, se eleva una estantería entera dedicada en exclusiva a la historia de Navarra. Ya en el tramo de peldaños que lleva al primer piso, restando espacio al rellano de la escalera, descansan libros de poesía y prosa escritos por autores navarros. Finalmente, se llega a la biblioteca-estudio del profesor. Es una estancia de película, con estantes que trepan hasta el techo, situado a casi cuatro metros de altura. No falta, por supuesto, la escalera que permite llegar a los volúmenes alojados más arriba. Lo de que es un cuarto de película no es una forma de hablar. Allí se rodó una escena de Obaba, dirigida por el cineasta navarro Montxo Armendáriz. Yerro, cinéfilo empedernido, narra con detalle cómo un equipo de 58 personas ocupó su casa durante un día entero para filmar la escena, de apenas un minuto de duración. A pesar de su apariencia destartalada, Yerro mantiene su biblioteca en un ordenado caos. Si bien las dos mesas se encuentran llenas de libros que su dueño está consultando o releyendo, el profesor sabe precisar sin titubeos la ubicación de cada volumen. El ganador del Príncipe de Viana va señalando distintas secciones: literatura grecolatina, literatura medieval, del Renacimiento español, del Siglo de Oro, del Romanticismo de Bécquer y Rosalía de Castro, las generaciones del 98 y del 27, literatura de posguerra. Pero, por supuesto, su cámara también guarda tesoros venidos de fuera de España: literatura rusa, británica, francesa, hispanoamericana... Además, hay un espacio para distintas ediciones de la Biblia, como la del Peregrino, de Luis Alonso Schökel. Junto a las biblias se apilan volúmenes monográficos sobre algunos libros concretos de la Sagrada Escritura: Job, el Cantar de los cantares o los Salmos. Y es que Yerro, que se declara agnóstico, tiene claro que la Biblia es un “monumento cultural” de Occidente y no duda en lamentarse de que “el prejuicio hacia lo cristiano la haya relegado al ámbito puramente religioso”. Desde que en el año 1991 la familia Yerro se trasladó a esta casa, el estudio ha sido para el profesor “un espacio de recogimiento e introspección” frente al resto de habitaciones de la casa, compartidas con el resto de la familia. Esto no significa que la biblioteca sea terreno vedado, todo lo contrario. “Mis cuatro nietos se sienten aquí comodísimos”, afirma Yerro con una nota de orgullo en la voz, que recuerda algunas frases habituales de los pequeños de la familia: “Lito [por abuelito], vamos a la biblioteca, enséñame este libro”. El escritor lerinés confiesa que se emociona cuando, entre sus diccionarios, enciclopedias y obras maestras de la literatura, se tropieza de tanto en tanto con alguno de los libros infantiles de sus nietos. Especialmente desde su jubilación, el estudio ha sido para Yerro su lugar predilecto para leer y escribir. “Aunque, cuando hay suficiente tranquilidad, leo también en el salón, este es mi lugar de máximo recogimiento y, cuando quiero hacer una lectura más honda, me meto en la biblioteca sea la hora que sea”. Quien lee y escribe, inevitablemente piensa, por eso esta habitación ha sido, además, escenario de “las reflexio nes más hondas sobre la forma de estar en el mundo” y de “las meditaciones más profundas sobre la vida de las personas más vulnerables, sobre todo los ancianos”. También aquí se han producido conversaciones importantes con algunos amigos, especialmente desde que hace dos años Yerro fuera diagnosticado de cáncer. No en vano el profesor ha escrito sobre esta dolencia que “puede convertirse en un elemento de superación, purificación y humanización del paciente y de sus allegados. Quien lo probó lo sabe”. Y de Lope de Vega a la abuela Javiera, pues ella fue la responsable de “inocular el virus de la lectura” en Yerro. Lo cuenta él mismo en un artículo de la Revista TK de la Asociación Navarra de Bibliotecarios, en 1999. El joven Tomás no debía tener más de diez años cuando un buen día, curioseando por los muebles de su abuela Javiera en la casa familiar en Lerín, se topó con “el armario más elegante de todos” y el único que estaba cerrado con llave. Cuando el nieto preguntó, Javiera Ona replicó con un enigmático “ya verás como te gusta lo que te voy a enseñar”. Lo que su abuela le mostró entonces, “el montón más grande de libros que yo había visto nunca”, dejó una huella indeleble en el alma de Yerro. Entre esos viejos volúmenes de la abuela Javiera se encontraba uno que el profesor sigue conservando hoy día, un Quijote del año 1904 editado por Saturnino Calleja. Yerro lo sujeta las gastadas tapas con cuidado y devoción. Cuando de niño lo leyó por primera vez, “había cantidad de palabras que no entendía”, a pesar de lo cual, la historia le “atrapó” y el lenguaje de Cervantes le “enamoró”, hasta el punto de que muchos fragmentos los leía en voz alta. LOS CÁSICOS POR BANDERA Casualmente (o no), esta visita al hogar de los Yerro se produjo el pasado martes 23, aniversario de la muerte del escritor complutense y la jornada en la que se celebra el Día del Libro. Así pues, la conversación deriva enseguida en la importancia de la lectura, una actividad que, según Yerro, proporciona una serie de condiciones que “hoy son más necesarias e imprescindibles que nunca: el silencio, la reflexión y la introspección”. Sólo de esta forma, explica el profesor, “después de una lectura placentera o hermosa”, el lector es capaz de sumergirse de nuevo en el mundo exterior “con una mayor energía”. Ante un profesor de literatura y escritor, y no digamos nada ante un Príncipe de Viana de la Cultura, es inevitable la pregunta sobre un puñado de libros predilectos. “Hay algunos sobre los que vuelvo constantemente”, afirma Yerro tras unos segundos de reflexión. Empieza citando a Esquilo, Sófocles y Eurípides, “los tres grandes de la tragedia griega”. De estos se queda con Edipo rey. Parafraseando a Italo Calvino, Yerro asegura que le sigue pareciendo “una de esas obras que cada vez que la leo me dice algo nuevo en función de mi cultura, de mi temperamento y de mi estado de ánimo”. Esa es, para el profesor, “la prueba del algodón” de que uno se encuentra ante un clásico, “su capacidad de ir renovándose, no solamente para cada época y cada generación, sino en los distintos momentos de la biografía de un mismo lector”. Todas estas lecturas, asevera Yerro, son “complementarias y enriquecedoras”. “La Odisea, no lo digo sólo yo, es el padre y la madre de la literatura occidental”. La monumental obra de Homero debería ser, en opinión del profesor, de lectura obligatoria, adaptada a todos los niveles educativos. “La idea de la vida como viaje, la aventura, el sueño, el amor… prácticamente todos los sentimientos humanos y el discurrir de la existencia universal están contenidos en la Odisea”. Su particular odisea por la literatura occidental lleva a Yerro a hacer una parada en la Roma antigua para valorar sus ensayos. De estos, se queda con un título que, a pesar de no figurar en muchos manuales, es un libro “estupendo”. Se trata de las Cartas a Lucilio, de Séneca. Yerro pone en valor la capacidad del pensador cordobés para “tratar cuestiones que afectan a la condición humana” con un tono “cordial y llano”. Durante la conversación, Yerro se levanta continuamente a sacar volúmenes de las estanterías. Los conoce a la perfección y los maneja con soltura. Mientras habla, acaricia sus lomos, recorre sus subrayadas páginas y relee las dedicatorias de los libros que llegaron a su biblioteca fruto del regalo de un viejo amigo. El recorrido sigue con el ya mencionado Quijote, que, “aunque sea un tópico”, no puede dejar de mencionarse. De las obras de los siglos XIX y XX, a Yerro le sigue pareciendo “extraordinaria” Madame Bovary, de Gustave Flaubert. “Es una obra maestra; he tenido oportunidad de dar algún curso monográfico sobre ella y me parece mejor cada vez que la leo”, asegura el profesor. A caballo entre estos dos siglos aparece otro paladín literario en la biblioteca de Yerro, Antón Chéjov. “Me encantó desde la primera vez que lo leí en el bachillerato”, rememora el Príncipe de Viana, que vuelve con frecuencia a los cuentos del autor ruso. Heredero de este es otro cuentista, el norteamericano Raymond Carver. “Es una persona con una mirada tan penetrante que consigue hacer literatura de lo trivial”, explica Yerro, que alaba la capacidad de Carver para, “con una total parquedad de medios, descubrirnos un mundo en el que el protagonista de fondo es el lector, que tiene que interpretar las claves implícitas de la historia”. Aunque a la pregunta de sus libros predilectos, Yerro sólo responde con unos pocos títulos escogidos, en su réplica se intercalan multitud de autores como Espronceda, Gabriel Galán, Bécquer, Rosalía de Castro, Montaigne o García Márquez, entre otros muchos. Finalmente, en cuanto a literatura española del siglo pasado, Yerro se queda con La colmena, de Camilo José Cela. Este libro no sólo le “deslumbró” cuando la leyó por primera vez en sus años mozos, sino que mucho más recientemente le ha “rescatado” de una tribulación interior. Todo ocurrió en 2017, durante el periodo de “duelo clínico” posterior su diagnóstico del cáncer. “Se me vino el mundo encima”, confiesa Yerro, que narra cómo, en las semanas posteriores a recibir la noticia, se encontraba en una situación “de aparente serenidad”. Sin embargo, él mismo se daba cuenta de que “algo extraño ocurría en mi psique”. El síntoma de semejante estado se manifestó en su caso -no podía ser de otra forma- en los libros. “Me di cuenta de que sólo podía leer poesía, un tipo de textos que llegaban a la hondura del alma y de la vivencia humanas”. Cuando trataba de asomarse a un libro de historia, a un ensayo o a una novela, en cambio, “era incapaz de leer”: “Sentía esos géneros como algo lejano a mí”. Un día, no obstante, Yerro se armó de valor y se dijo “voy a empezar por La colmena”. El profesor devoró en dos tardes la obra de Cela y, en aquella ocasión, el texto “cobró una dimensión completamente distinta”. El interés por la historia no vino, como otras veces, por “la maravilla del lenguaje de Cela” o por el “testimonio que daba de la sociedad de posguerra”, sino por el encuentro “con un universo en el que pudiera sentirme identificado”. Yerro no tiene duda de que aquello fue “la prueba de que había superado el duelo”: “Pocas veces he sentido un texto tan dentro de mí”. LA PAZ DEL RETIRO En este momento de su vida, Yerro no siente ya la “obligación profesional” de estar al día de las novedades literarias. Se limita a estar atento a las nuevas publicaciones de algunos autores que le interesan de modo particular, como Eduardo Mendoza, Muñoz Molina, Luis Goytisolo o Julio Llamazares. Por lo demás, el profesor confiesa que está releyendo “más que nunca”, especialmente la literatura americana de novela y cuento y a autores hispanoamericanos. “Ya no tengo por qué estar a la última y puedo recrearme en esas lecturas que aparentemente no tienen ninguna utilidad práctica”, explica. En cuanto a los libros que en los últimos años le han tocado especialmente, Yerro habla de las obras del poeta murciano Eloy Sánchez Rosillo y del lesakarra Francisco Javier Irazoki. “Son autores de una gran cultura y profundidad, que escriben con una llaneza envidiable”. El profesor destaca especialmente la capacidad de ambos de “captar lo cotidiano”, hasta el punto de componer obras que explican la vida “sin aspavientos y alharacas”. Los libros de consulta habitual por parte de Yerro son principalmente los diccionarios que ocupan un estante entero (aunque ahora los usa menos porque “están en internet”) y la Historia de la literatura universal, de Martín de Riquer y José María Valverde, una “obra ya clásica, pero aún de gran interés”. Algunos de estos volúmenes están depositados en una mesa, donde se agolpan varios libros que Yerro está releyendo. Ahí están, por ejemplo, Pagoda Negra. Cómo superé un cáncer, de la pamplonesa Blanca Angulo Muñoz, o No ser una silla, una obra escrita por cinco discapacitados navarros y en cuya génesis participó el mismo Yerro. Este librito, de apenas 180 páginas se alzó con el Premio extraordinario del Imserso en el año 1997 y, como La colmena, ha sido un apoyo para Yerro durante su enfermedad. “A pesar de la dureza de su situación, ellos [los autores del libro] hablaban de esperanza y me hicieron darme cuenta de que no tenía derecho a quejarme”. Es la historia de Tomás Yerro, que, después de miles de lecturas y un premio Príncipe de Viana, sigue aprendiendo de los libros.

Diario de Navarra

Tomás Yerro, el hombre de los 25.000 libros

Tomás Yerro (Lerín, 1950) enseña a ‘Diario de Navarra’, del que es articulista, su biblioteca particular y conversa sobre las obras que más le han marcado.

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