Diario de Navarra

Leer al creador de Sherlock Holmes describir los Pirineos y Roncesvalles, mencionar Orbaiceta, Los Alduides o Altabiscar, referir ataques a las murallas de Puente la Reina y Miranda, y explicar el cruce de los ríos en el propio Puente o en Viana está al alcance de cualquiera que tenga entre sus manos el libro 'La Compañía Blanca'. No en vano, Navarra es parte del lienzo sobre el que se desarrolla una obra que, hoy arrinconada, fue en vida la predilecta de su autor, sir Arthur Conan Doyle. El escritor británico logró fama inmortal al crear uno de los personajes más reconocibles de la literatura, el investigador Sherlock Holmes. Sin embargo, él mismo tenía en mayor consideración sus obras históricas frente a las detectivescas, y de entre aquellas señaló como su preferida a 'La Compañía Blanca'. Difícilmente en la actualidad se encuadraría a esta en el género de la novela histórica, dadas las numerosas licencias que se toma el escritor. Aun así, un hecho real, como fue la guerra civil de Castilla, es lo que lleva a sus protagonistas, cuatro mercenarios ingleses, a cruzar Navarra desde San Juan de Pie de Puerto a Viana en el invierno del año 1367 para participar en la célebre batalla de Nájera. Los cuatro protagonistas forman parte de un gran ejército inglés que pretende entrar en tierras hispanas en auxilio de Pedro de Castilla, que pugna por el título de rey en Castilla con Enrique de Trastámara y sus aliados franceses. Mientras el ejército se reúne en “Saint Jean Pied-du-Port”, Conan Doyle describe el lugar: “Es un país tranquilo en el que el vasco, de andares lentos, boina, faja encarnada y alpargatas de cáñamo, cultiva su pequeña granja o lleva su flaco rebaño a pastar en las laderas de las colinas. Es la tierra del lobo y de la gamuza, del oso pardo y la cabra montesa, zona de roca pelada y de torrentes”. Frente a ellos les esperan “los desfiladeros de Navarra”, “las llaves de los pasos de las montañas que estaban en manos del voluble e innoble Carlos de Navarra”. Sin embargo, uno de los comandantes ingleses, sir Hugh Calverley (personaje real), había encontrado la manera de convencer al rey navarro de la conveniencia de dejar pasar a las tropas. “Sir Hugh Calverley cruzó calladamente la frontera, y el incendio de las murallas de Puente la Reina y Miranda sirvió para advertir al desleal monarca que había otros metales, además del oro, y que estaba tratando con un hombre al que era peligroso mentir”, describe Conan Doyle. Así, una vez se obtuvo el salvoconducto -más por la fuerza que de grado-, “se dio la orden para un avance general por el puerto de Roncesvalles”. Sir Nigel Loring, uno de los cuatro camaradas en los que se centra la obra, recuerda allí la Chanson de Roland: “Por San Pablo, que este desfiladero es lugar de mucho peligro […]. Me han dicho que los trovadores cantan un romance sobre un sir Roland, que fue muerto en estos lugares por los infieles”. Simón el Negro le responde: “[…] Conozco algo esta región porque he servido dos plazos en las fuerzas del rey de Navarra. Allí delante hay una hospedería de monjes; podéis ver los tejados por entre los árboles, y allí fue donde Roland fue muerto. El pueblecillo que hay a la izquierda es Orbaiceta, y yo conozco allí una casa en la que se puede comprar vino legítimo de Jurançon […]”. “Hacia el lado derecho se ve humo”, señala Sir Nigel. Simon le explica: “Es un pueblo que se llama Los Alduides -hoy parte de Francia, en la vertiente norte del puerto de Urkiaga-, y conozco allí una hostería en la que se vende también vino del mejor. Se cuenta que el mesonero tiene escondido un tesoro [...]”. Sir Nigel, entonces, admira el paisaje: “[…] Estas montañas tienen que asombrar a quien no ha visto sino el Butser o el Portsdown Hill”. Y menciona “el lejano Pico del Sur y el enorme Altabiscar”. Tras “una caminata fatigosa por un terreno desigual y cubierto de nieve […], llegaron al sitio donde el desfiladero desemboca en las tierras altas de Navarra, y pudieron distinguir desde allí a lo lejos las torres de Pamplona proyectándose contra la línea del horizonte del lado del Sur”, prosigue Conan Doyle. A continuación, “la Compañía se acuarteló en una aldeíta que tenía sus casas desperdigadas por la montaña”, mientras que en “el viejo palacio de la vieja capital de Navarra” celebran una reunión los miembros del Consejo. Al día siguiente, los soldados se entretienen entregándose a los deportes de la espada, la lucha y el tiro a los escudos, que habían colocado de blanco en la ladera de la colina. También cazan una cigüeña y avistan un halcón peregrino. No obstante, Conan Doyle evita dar detalles sobre Pamplona en este capítulo, aunque en el siguiente hace una descripción más prolija de la geografía navarra. "Hacia el sur de Pamplona, capital del reino de Navarra, se extiende una alta meseta, que luego se eleva hasta convertirse en colinas peladas y estériles, de color marrón o gris, en las que sobresalen aquí y allá enormes peñascos de granito. En la parte de las grandes montañas que caían del lado de Gascuña se veían arroyos, prados, bosques y pequeñas aldeas bien abrigadas. Aquí por el contrario, todo eran rocas peladas, pobres pastos y eriales pedregosos. Ceñudos desfiladeros o barrancos cortan esta región desde las montañas por entre laderas abruptas. El estrépito de las aguas, el graznido de las águilas y el aullar de los lobos eran los únicos ruidos que rompían el silencio en aquella región terrible e inhóspita", escribe el británico. Después, el ejército avanza "entre las arracimadas hileras de bojes que bordeaban la altura de los precipicios" y "sendas estrechas y pedregosas trilladas por las recuas de mulas". "De ese modo caminaron por lugares salvajes de Navarra, pasaron en Puente el rápido Ega (en realidad, el Arga), cruzaron por Estella, hasta dejar muy atrás las montañas, y en un atardecer invernal descubrieron el río Ebro, ancho y azul, que dibujaba curvas entre una doble hilera de casas y de pueblos". Finalmente, las tropas llegan a la frontera. "Los pescadores de Viana fueron despertados aquella noche por voces rudas que hablaban en un idioma extraño; y antes de que amaneciese, sir Nigel y sus hombres habían cruzado en balsas el río y se encontraron a salvo en tierras de España (Castilla)". SHERLOCK HOLMES, FAN DE PABLO SARASATE Las referencias en 'La Compañía Blanca' no son la única relación literaria entre Conan Doyle y Navarra. En uno de los casos a los que se enfrenta Sherlock Holmes, el de 'La liga de los pelirrojos', el detective -que toca el violín en la intimidad- invita al doctor Watson a un concierto del violinista pamplonés Pablo Sarasate. El diálogo en cuestión es el siguiente: "-Esta tarde toca Sarasate en St. James Hall. ¿Qué opina usted, Watson? ¿Pueden sus enfermos prescindir de usted durante algunas horas? -Hoy no tengo nada que hacer. Mi clientela no me acapara nunca mucho. -En ese caso, póngase el sombrero y acompáñeme. Pasaré primero por la City, y por el camino podemos almorzar alguna cosa. Me he fijado en que el programa incluye mucha música alemana, que resulta más de mi gusto que la italiana y la francesa. Es música introspectiva, y yo quiero hacer un examen de conciencia. Vamos". Este extracto, si bien breve, queda como muestra de la inmensa fama del artista navarro a principios del XX. No en vano, Conan Doyle no necesitó dar más datos que su apellido para que el doctor Watson supiera a quién se refería. Y, gracias al genio del escritor, le ha reservado un lugar en la memoria de su legión de lectores.

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Así describió Navarra el creador de Sherlock Holmes en su novela predilecta

El antiguo reino de Navarra es parte del lienzo sobre el que se desarrolla 'La Compañía Blanca', una obra que fue en vida la preferida de su autor, sir Arthur Conan Doyle

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