Diario de Navarra

La niña, que habían llegado desde Qatar, ingresó en el hospital porque estaba perdiendo el pelo a mucha velocidad y nadie conseguir averiguar qué le ocurría. Entonces una enfermera reconoció sus síntomas: estaba leyendo un libro de Agatha Christie, El misterio de Pale Horse (1971), donde la escritora detallaba los efectos del talio, como la caída del pelo, y pidió que analizaran si la niña podía tener talio en su organismo. “Y efectivamente: tenía una intoxicación muy fuerte por talio, provocada por un insecticida que tenía al alcance en su casa. El libro de Agatha Christie sirvió para resolver este caso médico, de 1977”, explicó el miércoles Daniel Torregrosa. Licenciado en Química por la Universidad de Murcia, especializado en Toxicología y divulgador, su charla del miércoles en El crimen a escena, Arsénico en la novela. Los venenos en la novela negra, no era apta para personas con malas ideas, porque ofreció mucho conocimiento. Como que la dosis letal del talio, un metal, es de medio gramo y que lo característico son sus efectos, graduales y en varios días, “no como el arsénico o el cianuro, con los que te mueres en cinco minutos”. Torregrosa ofreció un minicurso de toxicología para conocer cómo la novela y el cine utilizan los venenos. Fundamentales fueron unos conceptos básicos de inicio: qué es la toxicidad de una sustancia -la posibilidad de que genere un daño-, un tóxico -algo que produce un daño- o un veneno -algo que produce un daño, con intención de hacerlo-; que Paracelso, un médico del siglo XVI, estableció el gran axioma de la toxicidad “nada es veneno, todo es veneno. La diferencia está en la dosis”; que la dosis “es la cantidad de un principio activo que entra en el organismo cuando a uno se lo echan en el café y se lo bebe”; que es letal “si esa cantidad es la suficiente como para producir la muerte”; que todo depende de la dosis -“todos podemos morir incluso bebiendo agua: se necesitan seis litros de agua ingeridos de golpe o 120 cafés”-; que en la naturaleza hay muchísimos venenos -“en las setas hay veneno pero se pueden comer sin problema: todas son comestibles, pero algunas solamente la primera vez”, sonrió ante las carcajadas del público-... Le preguntan sobre el veneno más letal. Es la toxina botulínica, que produce una bacteria que antes se hallaba en conservas en mal estado. La muerte la causa una cantidad pequeñísima de esta toxina: 0,0000001 miligramos por kilo. “Pero, si se diluye entre 100 y 500 veces, se puede utilizar como bótox”. Torregrosa citó a Agatha Christie (1890-1976) como “la reina de los venenos en la literatura”. Enfermera, en la I Guerra Mundial se ofreció como voluntaria, preparando dosificaciones de medicamentos, con lo que controlaba mucho sus efectos. Repitió en la II Guerra Mundial. “Así que sabía lo que decía cuando escribía sus novelas”. Y otra dama del veneno de la literatura negra, “y que se puede considerar a la altura de Christie”, ha sido Anne Hocking (1890-1966). CICUTA A Sócrates se le ajustició en el 399 a.C. con cicuta, uno de los venenos más clásicos que hay en la naturaleza y se parece al perejil. El principio activo, la cicutina, es el que produce el efecto tóxico, y se encuentra también en la planta llamada vuvuzela. “La cicuta es un neurotóxico, y alrededor de 6 u 8 gramos de hojas pueden producir la muerte”. En la literatura se ha podido ver en Cinco cerditos, de Agatha Christie. ACONITIA Se utilizaba en la Edad Media y está en una planta. “Dos o tres miligramos pueden producir la muerte. Es muy poco”. Lo comparó con algo cotidiano para que el público entendiera: “un sobre de azúcar es de 6 gramos”. Sus referencias en la literatura son numerosas: El tren de las 4.50, de Christie; Crimen de Lord Arthur Savile, de Oscar Wilde; El árbol de la ciencia, de Pío Baroja, o Ulises, de James Joyce. ARSÉNICO Es un metal que al oxidarse se vuelve tóxico como trióxido arsénico. “Su dosis letal es también muy pequeña: 80-120 miligramos, la típica taza de té o de café”. Ejemplos de uso, El nombre de la rosa, la película y el libro; La caída de Mr.Reader, de Edgar Wallace; Matar es fácil, de Agatha Christie; Candidatos a la muerte y Las víctimas juegan, de Anne Hocking; Arsénico y estilete, de Peter Debry, y la comedia Arsénico por compasión. Añadió el experto que no hace mucho que se han descubierto en Dinamarca unos libros del siglo XVI y XVII pintados de color verde. Resultó arsénico. “La explicación fue que los protegía de los insectos, del deterioro...”. Unidos al arsénico están también Los Borgia. Su reinado, el del arsénico, terminó en 1836, cuando el químico británico James Marsch elaboró una prueba sencilla para detectarlo. CIANURO El minicurso incluyó flora. “Hay dos clases de almendros, los de almendras dulces -las normales- y los de almendras amargas. Estas últimas contienen una sustancia química, amigdalina, que en contacto con el agua se convierte en cianuro. “Uno consume almendra amarga y está tomando cianuro; uno come una pepita de manzana y también”. ¿Con cuántas almendras amargas puede morir una persona? En función de los kilos. “¡Pero habría que tomar durante una tarde, con un botellín al lado, entre kilo y medio y dos kilos y medio!”. El cianuro lo descubrió en 1782 Carl Wilhekn Scheele. “Y el cianuro -no por culpa de la química, sino de la ignorancia- es el responsable del Holocausto y del exterminio de millones de personas en los campos nazis durante la II Guerra Mundial”. Lo explicó a partir del Zylon B, que ya no se fabrica. “Era un plaguicida que descubrió un químico judío en 1920. Compuesto a base de cianuro, se liberaba en contacto con el agua, que se utilizó en los campos”. El cianuro lo utilizaron también para suicidarse responsables del Holocausto, como los Goebbels. Y también Alan Turing, el científico de la computación que en la II Guerra Mundial trabajó en descifrar los códigos nazis y que al regresar a casa “fue perseguido por ser homosexual, juzgado, sometido a castración química...”. “Lo pasó tan mal que se suicidó tras inocular cianuro en una manzana”. Respecto a obras, Cianuro espumoso y Diez negritos, de Agatha Christie; Los crímenes del obispo, de Van Dine, o La pincelada final, de Anne Hocking. ESTRICNINA De origen natural, se utilizaba como medicamento. “Cuando había que tomar algo que produjera convulsiones, se daba estricnina”. Algunas novelas donde se utiliza: El misterioso caso de Styles, de Agatha Christie; El signo de los cuatro, de Arthur Conan Doyle, o La piscina de los ahogados, de Ross MacDonald. Y ADEMÁS ... La ricina, que en 1978 en Londres se inoculó al periodista y disidente búlgaro Georgi Markov con la punta de un paraguas, muriendo a los tres días; la dioxina con la que se envenenó a Víktor Yúshchenko, que no murió; el Polonio 210, radiactivo, con la que se asesinó en 2006 al exagente soviético Alexander Litvinenko tras echárselo en la bebida, o los agentes Novichok, con la que se intentó matar al exoficial ruso Serguéi Skripal y su hija.

Diario de Navarra

El corazón de la manzana tiene cianuro

El experto Daniel Torregrosa ofreció un minicurso de toxicología sobre los venenos no aptos para gente con malas ideas. Él llegó a una conclusión: “Hay que leer e informarse para vivir con los ojos un poco más abiertos”.

Comentarios

42 estudiantes navarros, galardonados con los Premios Extraordinarios de FP, Enseñanzas Plásticas y Diseño

Educación comunica a los centros educativos públicos de Navarra que no se les reducirá ningún grupo en el curso 2026-27

Pamplona subastará cuatro parcelas municipales de uso residencial libre en el barrio de Arrosadia

SEN, primera empresa navarra en compensar el 100 % de su huella de carbono

Un comedor para fomentar la autonomía infantil en Bernart Etxepare