Diario de Navarra

Tanto o más que hoy, el secreto siempre ha sido un valor. Cuanto más poderoso, cuanto más comprometido un asunto, cuanto más trascendente una encomienda, más conveniente la discreción, más imprescindible que las cuitas de uno no lleguen a oídos incómodos o enemigos. Eso ha sido así siempre. En la actualidad los métodos de encriptamiento o de cifrado se han sofisticado hasta lo inimaginable gracias a las tecnologías informática y a la vez se han convertido en una herramienta cotidiana, que por ejemplo protege nuestro correo electrónico o sirve de base a las monedas virtuales como el bitcoin. Pero a lo largo de la historia los poderosos también han buscado métodos para camuflar los mensajes. Por ejemplo, hace algo más de un mes saltó a los medios de comunicación la noticia de que expertos de inteligencia del CNI habían logrado descifrar las cartas que se intercambiaron Fernando el Católico y el Gran Capitán y que transmitían órdenes precisas e información sobre alianzas o negociaciones que bajo ningún concepto debían conocer los enemigos. Navarra también tiene cartas encriptadas. Las guardan en el Archivo de Navarra y están incluidas sobre todo en el amplísimo fondo documental de Juan de Rena, hombre clave de Fernando el Católico en la Navarra de después de la Conquista, y también de Carlos I. “Existen asimismo noticias de cifras de la Edad Media en Navarra, las usaron reyes como Carlos II, Carlos III, Juan y Catalina...”, dice el jefe del Archivo, Félix Segura. Pero en Navarra y en España en general fue con los Reyes Católicos y el desarrollo de las embajadas cuando se hizo más habitual encriptar los mensajes de las cartas. “Si esos correos eran interceptados, cosa que ocurría a veces, se evitaba así que se conocieran determinados mensajes”. Juan de Rena llegó a acumular más de 60 funciones, agrupadas en cargos públicos, cargos eclesiásticos y actividades privadas, entre las que destacaban las de pagador del Reino o vicario general de la diócesis de Pamplona. El Archivo de Navarra guarda un enorme fondo de más de 8.500 documentos de este personaje, que ha sido inventariado y en buena parte digitalizado y volcado en Internet, y que se ha convertido en una herramienta valiosísima para investigar un periodo histórico de tanta importancia como el siglo XVI en Navarra. Pues bien, entre todos esos documentos hay, como no podía ser de otra manera, varios mensajes secretos, con frases que no se entienden si no se tiene una clave para interpretarlos. “No son cartas con monarcas, como Felipe el Católico o Carlos I, sino con personajes de segunda fila, pero que estaban muy cerca de los reyes o de la curia romana. Era gente influyente”, aclara Segura. Por ejemplo Juan Rena mantuvo correspondencia con el tesorero real Francisco de Vargas, y con los secretarios reales Francisco de los Cobos y Pedro de Zuazola, del entorno inmediato de Carlos I. O con los cardenales Cornaro y Cesarini, próximos a la curia romana. “Al fin y al cabo, como advierte Mercedes Chocarro, que es la principal experta en esta documentación, Rena era un hombre que tenía la necesidad de anticiparse a todo lo que ocurría en su entorno, que era Navarra, España y Europa. Por eso se llegó a escribir con una cifra amplísima de remitentes, unos quinientos, todos gente influyente que le permitía tener noticias de cuanto ocurría”, explica el jefe del Archivo. SIN INTERPRETAR Entre esos miles de cartas han aparecido unas pocas con cifras. Todavía no se sabe exactamente lo que significan. “Hicimos un pequeño intento, casi un juego, pero para poder interpretarlas hace falta mucho tiempo”. Sí que elaboró un estudio el historiador de la Universidad de Alcalá de Henares Fernando Serrano Larráyoz, que estudio tres esas misivas que Rena intercambió con hombre de su confianza como Juan Vallés o Juan de Alarcón (ver en los despieces de la página siguiente). Parece que esas cartas cifradas tratan “de cuestiones menores, más personales, relacionadas quizá con los intereses de Rena en recibir determinados beneficios de diócesis españoles y obtener cargos eclesiástico, algo para lo que manejaba sus hilos. Si encriptaban el mensaje no era por que fuese un asunto trascendente, salvo para esas personas, claro está”. En todo caso, sí que se guarda una carta con carácter internacional, porque aparecen símbolos para lugares como Fuenterrabía o Pamplona, instituciones como el Reyno de Navarra o la Armada, y personajes como el Papa, el Emperador, el rey de Francia… “También hay otra carta interesante en la que en medio de líneas encriptadas aparecen nombres sin cifrar, como Pedro de Orán o Antonio Vizcaíno”. En general, el sistema de las claves no es excesivamente complejo. Las letras se sustituyen por números, aunque a veces aparecen también símbolos que equivalían a conjuntos de dos o tres letras, y también a conceptos. Incluso existe una carta que deja claro que los caracteres que lleven un punto encima había que anularlos. Se ponían ahí para despistar. “Son sistemas que exigen ya un cierto conocimiento matemático, no están al alcance de cualquiera”. Además, no existía ninguna clave común. Sólo la conocían remitente y destinatario, y no solían repetirlo. “Iban continuamente modificándolas”. Lo que sí está claro es la intención. La desvela Juan Vallés, cuando escribe a Rena: “Si se ofreciere algún aviso o alguna cosa que vuestra merced me quiera screvir de secreto le enbío esta cifra”. Las cifras se hallan sobre todo en la documentación de Juan de Rena, hombre clave de Fernando el Católico en Navarra Cartas para lograr una abadía o una secretaría Juan Vallés fue uno de los hombres de confianza de Juan de Rena que utilizó claves y cifras en sus comunicaciones. Vallés era un notario de Villafranca que llegó a ser protonotario del Reino y tesorero en parte gracias a su amistad con Rena. También estuvo al servicio del rey Carlos I por gran parte de Europa, según explica el historiador Fernando Serrano Larráyoz en un artículo de 2014 en la revista Medievalismo. Durante su carrera Vallés trató de proteger los intereses de Rena: por ejemplo trató de influir en el embajador español en la corte papal para que Rena lograra el abadiado de Urdax, algo que no consiguió. De eso habla, por ejemplo, en la carta de 1520 en la que Vallés le explica la cifra que pueden utilizar en las cartas, una clave muy sencilla en la que cada letra se corresponde con un signo o un número. En esa carta. Vallés aprovecha para solicitar a Rena que le consiga alguna de las secretarias del reino de Navarra. Símbolos que significan ciudades o instituciones Con el segundo de los documentos que analiza Fernando Serrano, hace un ejercicio de deducción. No se sabe con quién se escribe Juan de Rena, pero como algunas palabras de la clave están en italiano cree que puede ser uno de sus espías en ese país. Tampoco se sabe la fecha pero barrunta que la carta tendría que ser de entre 1521 y 1524 por dos razones: que hay un símbolo que significa Fuenterrabía, localidad que cobró importancia internacional sólo en esas fechas, y porque se habla del “regno de Navarra” y no de sus reyes, y entonces está en el trono de la Baja Navarra Enrique II, monarca a la sombra de Francisco I de Francia. La carta propone una cifra en la que a una letra le corresponde otra de forma aleatoria, pero también hay bloques de sílabas relacionados con signos, lo mismo que palabras como “Pampaluna”, “el papa”, “imperator”... Un sistema de cifrado: dos letras para cada carácter La tercera carta que estudia Fernando Serrano la escribió Juan de Alarcón, un hombre de origen castellano muy ligado a la figura de Juan de Rena, en cuya casa vivió y aprendió de asuntos contables. De hecho, cuando Rena murió, en 1539 fue nombrado pagador titular de obras y gastos extraordinarios, cargo en el que siguió hasta su asesinato en 1551. Alarcón explica la cifra que utiliza en una carta que envía a Rena desde Toledo en 1529, en la que habla de las provisiones de trigo para Pamplona o las rentas de la abadía de Usún. En la misiva, Alarcón propone una cifra que consiste sobre todo en que a cada letra le corresponde otras dos, que se pueden usar de forma indistinta. También establece un sistema de despiste, ya que el lector debe ignorar todas las letras que llevan un círculo encima.

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Mensajes secretos en la Navarra de la Conquista

Entre los miles de documentos que guarda el Archivo de Navarra, hay también cartas en los que se emplea un lenguaje cifrado para que sólo pueda leerlas el destinatario

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