Diario de Navarra

Son tiempos de incertidumbre, también en el campo. El clima está cambiando y eso, en la agricultura, es un asunto esencial. “Se ha visto que en las últimas décadas, en los últimos 60 o 70 años el rendimiento del trigo se ha estancado en el sur de Europa”, dice Iker Aranjuelo Michelena. Ante el cambio climático hay quien se cruza de brazos y quien, como Aranjuelo, decide actuar. Este investigador del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que trabaja en el Instituto de Agrobiotecnología de Navarra, en Mutilva, lidera un proyecto internacional que intenta descubrir cómo sacar más trigo con menos, una investigación que ha recibido una subvención de más de 350.000 euros para los próximos tres años. Hay datos que llaman a la preocupación, y a que se tomen medidas en el asunto. El descenso de las precipitaciones y un aumento aunque sea pequeño de la temperatura suponen no solo que el rendimiento de un cultivo tan relevante como el trigo se haya estancado, sino que incluso pueda perder calidad alimenticia. Además, si en España y el sur de Europa el trigo se hace menos eficiente, en el norte y el centro del continente ocurre al revés, y la producción se ha incrementado. “El cambio climático puede ser bueno o malo según donde se esté”, señala el investigador del CSIC. “Los paneles del cambio climático dicen que la temperatura puede subir para mediados de siglo entre dos y seis grados, según las zonas. Habrá quien diga que no le importa, pero las plantas sí lo notan. Se ha medido que un aumento de temperatura de un grado puede significar un descenso del rendimiento de un 20%”, alerta Aranjuelo. ESTUDIO DE FACTORES Las consecuencias de este contexto, esta situación que ya empieza a notarse y que se prevé que en el futuro será peor, son las que quiere revertir el proyecto IRUEC, una iniciativa liderada por el Instituto de Agrobiotecnología de Navarra que une a científicos de España, Japón, Alemania y Francia y que básicamente quiere estudiar los factores por los que unas variedades de trigo y otros cereales responden mejor en condiciones adversas y siguen siendo productivas cuando hay sequía y cuando crecen la temperatura y el dióxido de carbono. Para ello van a a trabajar con cultivares, plantas especialmente seleccionadas, que les va a proporcionar el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo, “la referencia en cereales”. “Tienen variedades que se han demostrado ser tolerantes a la sequía en México. Se trata ahora de ver cómo pueden crecer en un clima como por ejemplo el de Navarra”. Pero no se trata solo de una simple probatura, de plantar una semilla y ver qué tal. El proyecto va mucho más allá. “Vamos a analizar el efecto de la temperatura, del agua, de los distintos tipos de fertilizantes, del dióxido de carbono...”. Y no sólo trabajarán el trigo. En España también investigarán el tritordeum, un cereal poco conocido pero de gran riqueza alimentaria (ver despiece) y en Japón van a experimentar con un cultivo tan trascendental para Asia y el mundo entero como el arroz. “Haremos un primer ensayo en el campo. Partiremos de 50 fenotipos de trigo y 20 de tritordeum, a los que aplicaremos sequía. Seleccionaremos los que respondan mejor y peor. Con esas variedades experimentaremos con altas temperaturas y altos niveles de CO2. Y en un tercer paso probaremos distintos fertilizantes, los habituales y otros más sostenibles y ecológicos”, indica el investigador del Instituto de Agrobiotecnología, un centro nacido de la colaboración del CSIC, la UPNA y el Gobierno de Navarra. Pero no sólo examinarán la calidad alimentaria o el rendimiento del grano. También usarán técnicas de biología molecular para identificar las proteínas, los metabolitos, en definitiva las moléculas que puedan relacionarse con que una planta reaccione mejor en condiciones difíciles. “Después nuestro socio alemán, experto en matemática, tomará toda la información que recopilemos para desarrollar modelos matemáticos, que estarán disponibles para todo el mundo, que puedan predecir qué cultivares pueden crecer mejor y de forma más eficiente, que produzcan lo mismo con menos agua o fertilizante”. Iker Aranjuelo sabe que el proyecto no va a dar una fórmula mágica, una variedad universal. “Es muy difícil que un tipo de trigo sirva para toda España, que climáticamente es muy diferente. Hay que probar en cada región y hacer estudios multilocales”. Pero está seguro de que “saldrán bastantes cosas” de su trabajo. “Es importante identificar por qué una planta crece igual que otra con un 30% menos de agua”. Y más cuando los tiempos, y el tiempo, que se avecinan se adivinan difíciles.

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Trigo para tiempos difíciles

Una investigación internacional liderada por científicos del Instituto de Agrobiotecnología trata de dar con variedades de cereal, trigo sobre todo, que resisten mejor y producen lo mismo en el clima que nos viene, con menos lluvias y más calor

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