Diario de Navarra

Al periodista Mikel Ayestaran le dolía la cabeza. Aquel día de primeros de enero de 2004 estaba en Bam, al sudeste de Irán, arrasada por un terremoto apenas una semana antes. Él no lo sabía entonces, pero la cabeza le iba a doler siempre que empezara una cobertura. Y ésta había llegado sin planearla: el desastre se había producido durante sus vacaciones de mochilero por el país. Desde que se instaló en el hospital de urgencias se dedicó a tomar notas y a observar el trabajo de médicos y enfermeros con los pacientes, muchos con heridas anímicas que los medicamentos no curarían. También experimentó la vida, al asistir al parto de una mujer, Fateme, y al ingreso en el hospital de Jaleledin, un hombre que podría haber permanecido más de diez días entre las ruinas de su casa. El retrato que le hizo Ayestaran fue su primera portada en un medio nacional. Y fue más: el inicio de su carrera como periodista en la región, Oriente Medio. Se podría decir que se ha dado cuenta hace poco, al recordar esos instantes mientras tomaba forma Oriente Medio, Oriente roto (Ediciones Península), el libro en el que condensa sus últimos once años como corresponsal, cuando la guerra del Líbano de 2006 supuso su bautismo de fuego. La semana pasada lo presentó en Pamplona. Irak, Líbano, Túnez, Egipto, Pakistán o Libia son los nombres de los capítulos del libro, “una crónica de las crónicas” que ha ido escribiendo en este tiempo, como lo definió él mismo durante la presentación que dirigió el fotoperiodista pamplonés Dani Burgui en la librería Elkar. “A veces tengo la sensación”, reflexionó Ayestaran sobre su itinerario desde 2006, “de que voy a tantos sitios porque los demás no quieren ir. Para empezar, es complicado ir, y voy en aviones que van vacíos y vuelven llenos. Estaba muy interesado en trabajar en conflicto y en postconflicto, y, si me hubiera tocado en los años setenta, ahora estaría en Latinoamérica”. Porque, añadió, llegar a su trabajo actual fue “un proceso natural”. “Yo estaba muy vinculado a la prensa regional, trabajaba en El Diario Vasco, y no podía pedirle que me mandara a cubrir terremotos, guerras… [Abandonar la redacción] tenía que ser una decisión personal, y once años después sigo en la rueda”, expuso el periodista, que lleva desde 2015 asentado en Jerusalén, donde se trasladó con su mujer y sus hijos de 5 y 8 años. Nacido en Beasain (Gipuzkoa) hace 42 años, corresponsal para los periódicos del grupo Vocento, para EiTB y ahora también para la Cope por un acuerdo entre ésta y Vocento, es la firma en las páginas de Internacional de Diario de Navarra de la información en esta zona del mundo. LA TABLA DE LOS MUERTOS Reconoció Burgui que la víspera del acto dudó de si el terremoto en la frontera entre Irak e Irán iba a anular el viaje de Ayestaran a España, previsto además para recibir el V Premio Internacional de Periodismo Cátedra Manu Leguineche “por su independencia, rigor, respeto a la verdad y defensa de la libertad de expresión en su trayectoria profesional”. La respuesta de Ayestaran sonó como una bofetada. “El problema con los terremotos y con los desastres naturales”, explicó, “es la tabla de los muertos: 400 muertos en Irán no justifican un viaje, y ni por el forro te van a dar el permiso para entrar, al menos a mí. En Asia, un desastre natural por debajo de los 2.000 o 3.000 muertos no… Y en Indonesia tienen que ser 50.000. Es tremendo. Así de macabras son las agendas, de las que yo también soy víctima”, denunció el periodista formado en Pamplona. Lo comparó con las coberturas de los atentados en Barcelona o París. “En Bagdad, en Mosul, en Ramadi, en Faluya, hay atentados todos los días, pero Irak no sale en las noticias mientras no haya 200 muertos”. Un Irak del que nadie se acordaba a los diez años de la invasión de EE UU y que ha regresado al foco informativo con el Estado Islámico (EI), “que ha resucitado la yihad”. El libro recoge la trastienda de los reportajes, preguntas que el autor se plantea, su análisis y opinión y la opinión y las palabras de la gente con la que se ha encontrado en el día a día. Entre tanto conflicto es posible que el lector se descubra sonriendo mientras lee, y es que Ayestaran también escribe con humor. Y encontrará igualmente que al inicio de alguna cobertura el periodista reconoce no saberlo todo, lo que parece haberse convertido en un pecado en esta profesión. “Se me escapan mil cosas, y qué maravilla que se me escapen y que todavía me sorprenda”. Los editores de los grupos de información para los que trabaja nunca le han negado ir donde él ha querido. “He estado donde había que estar, incluso más de la cuenta”. En 2011, en las primaveras árabes, por ejemplo, lo quiso hacer todo. “Y lo hice, pero me pasó factura personal, porque estuve fuera de casa ocho meses: de Túnez a Egipto, luego directo a Libia, después salto a Yemen, empezaron a dar visados sirios… Todo el día en prime time, abriendo periódicos. Engancha. Pero tienes familia, niños, vida. Debes vivir, y ese equilibrio es clave”. Sus hijos nacieron con él en el extranjero. Se ha perdido mucho. Y es que las 302 páginas del libro suponen “un montón de horas fuera de casa”. Por eso, con la familia ahora en Jerusalén, una ciudad que le ha dado reposo, trata de recuperar cosas “a marchas forzadas”. Para vivir le recuerda a un pueblo: va con sus hijos a la escuela andando, la forma de vida es bastante occidental y es un sitio seguro. Considera Jerusalén “la auténtica zona cero de la región, desde la que emerge todo lo que ocurre ahora”. Israel es el único país estable de ahí y que avanza. “No ha habido nunca un ataque de Al Qaeda o del EI”. Pero dice que hasta no poner un pie en Jerusalén no se es consciente “de lo que supone una ocupación en marcha en el siglo XXI y de cómo todos los poderes occidentales miran a otro lado. Es el gran fracaso informativo de los que me he encontrado, y soy víctima y partícipe de ese fracaso”. VISIÓN ERRÓNEA El material básico del libro han sido los temas que ha escrito a diario. Con crónicas en radio, televisión y prensa que parecen olvidarse al minuto siguiente de oírse, verse y leerse, se planteó elaborar algo duradero en el tiempo. Un algo que no fueran exclusivamente noticias y ruedas de prensa. Por eso ha elegido para el libro una forma de escribir diferente: el yo y el presente. “Se me ocurrió que meterme en la historia era la mejor fórmula para mantener el pulso informativo y narrativo”. Porque habla de once años, países diferentes, sucesos muy distintos y un Mikel Ayestaran que evoluciona desde que llega a un terremoto con una mano delante y otra detrás hasta las coberturas que hace hoy, más medidas y encargadas y de las que vive profesionalmente. Incapaz de aprender árabe, se congratula de tener “unos traductores espectaculares”. Es precisamente una de sus fortalezas sobre el terreno: lleva trabajando casi diez años con los mismos equipos. Y esas personas son parte fundamental de este libro. “He entablado una relación que va más allá de la profesional. Y eso en el trabajo se nota: la gente te da el 200%, y lo necesitas”. Habla sobre todo del fixer, “la persona que te va a ayudar con las traducciones, te va a ayudar a buscar contactos..., pero sobre todo te va a ayudar a no ir donde no tienes que ir. Me conocen, saben cómo funciono y son parte fundamental de este libro. ¡Es que la gente es buena!”. Dijo que tenemos una visualización de Oriente Medio “totalmente errónea”, como la que él puede tener de otros países. “Me daría mucho respeto, y no sé por qué, ir a trabajar a Venezuela, Brasil, Colombia...” Y, no obstante, en Oriente Medio se ha encontrado con gente “tan buena que les debía este libro”, apuntó. Habló Ayestaran de lo inconsciente que fue en momentos iniciales que resultaron peligrosos. Ahora no se metería en un taxi para llegar a la línea del frente como hizo en 2006 en Líbano sin saber que Israel “tiraba a los taxis”. “Hay momentos escribiendo este libro en que me echaba a llorar, de la inconsciencia. ¡Es que por una cantada, por ser novato y no tener ni idea no vuelves!”. FECHA DE CADUCIDAD Refugiados es el único título de capítulo sin nombre de un país. Recordó Ayestaran la llamada que recibió un agosto de sus compañeros de TV3 para que fuera a Macedonia. Cuando llegó se quedó impresionado: en una estación que podía ser como la de Uharte Arakil, miles de personas intentaban entrar en trenes de la antigua exYugoslavia. “Estuve una semana de cobertura y apenas tuvo trascendencia. Luego reventó”. Ayestaran quiso escribir este capítulo porque aquel verano se sintió fatal. Los refugiados, añadió, no nos han preocupado hasta que han llegado aquí, “y ni eso, ya que los países no están cumpliendo las cuotas”. “Es una auténtica vergüenza. No se cumple lo negociado, no se están dando las ayudas que se prometieron, es mentira. Por eso es importante informar de lo que hacen y no lo de lo que dicen, y los periódicos están llenos de informaciones que escribimos sobre lo que dicen los políticos y no lo que hacen. Es vergonzoso”, criticó, añadiendo que los países que menos tienen son los más generosos. “Estamos viendo que los libaneses, los jordanos y los turcos están sosteniendo a la inmensa mayoría de los refugiados sirios. Y, sin embargo, parecía que era Europa la gran víctima de la invasión del islam”. ¿Siente que deja huérfana a la región cuando viaja aquí? “Vengo poquísimo”, contestó Ayestaran. “Estuve ocho años como enviado especial, todo el día viajando, y me costó mucho sacar a la familia de aquí e irnos a Jerusalén, así que ahora lo voy a disfrutar a tope. Estoy aprovechando cada día porque esto tiene fecha de caducidad”.

Diario de Navarra

Mikel Ayestarán y su crónica de las crónicas de once años en Oriente Medio

El corresponsal Mikel Ayestaran, que firma en Diario de Navarra las noticias sobre la zona, ha publicado un libro a partir de los artículos escritos allí desde 2006. La semana pasada lo presentó en Pamplona

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