Diario de Navarra

Un escenario, un personaje y una situación a la que se le da un giro inesperado para que impacte y sorprenda”. Así define Kike Balenzategui (Pamplona, 1970) su manera de hacer fotografía. Vecino de Barañáin, por las mañanas trabaja en el área de Hacienda del Ayuntamiento de Tafalla. Por las tardes, es fácil que casi todo su tiempo lo absorba la fotografía, una afición con la que lleva conviviendo diez años, desde que se compró una Canon 400-D. De mente inquieta y creativa, Balenzategui no ha dejado de abrir caminos en su exploración autodidacta. En su blog (kikebalenzategui.com) muestra algunos de sus proyectos: carteles para fiestas, campañas por la igualdad de género, imágenes inspiradas en el mundo del deporte, -como un nadador lanzándose a una piscina de hojas-, o una serie dedicada a las churrerías. “Hagas lo que hagas, aunque ya lo hayan hecho otros, lo más importante es mantener tu visión”, defiende. Este año firma 7 imágenes en el calendario del Ayuntamiento de Pamplona En este momento reconoce que su relación con la fotografía es una auténtica adicción. “Estoy enganchado, pero de la fotografía no se sale”, admite riéndose. Los sábados por la mañana prescinde del vermú y los suele dedicar a patear los barrios de Pamplona. Le gusta rastrear terrenos poco hollados. “Me encanta visitar otros barrios, a otras horas… ser un turista inquieto en mi ciudad”, cuenta. Así nació el proyecto Pamploneando por Iruña, del que han salido siete de las doce fotografías que ilustran el calendario municipal del Ayuntamiento de Pamplona para 2017. Balenzategui firma la imagen de este mes de agosto: un espectacular atardecer, de impactante naranja fuego que captó desde una viña ubicada junto a Tajonar, con el fondo recortado por dos torres que pertenecen al Campus de la UPNA. Pero aquella foto no fue premeditada. Iba conduciendo y, al ver el color del cielo, paró el coche y rápidamente se coló en la viña. “¡Fue un auténtico subidón!”, recuerda. Volviendo al calendario municipal, el próximo mes de septiembre también lleva su firma, con una invernal imagen del Puente de las Oblatas. “Aquel día vi que estaba nevando y me fui a la Rochapea, a ver qué surgía. Cuando salgo a hacer fotografía, llego a casa cansadísimo. Mentalmente, la fotografía exige muchísimo. Trabajas con los cinco sentidos. Y cuanto más atento estás, más cosas salen”, resume. El veneno del revelado Cuenta que el “veneno” de la fotografía se le inyectó “desde muy crío”, sin salir de la Estella donde se crió. Su tío, Jose Mari Iliberri, trabajaba en Gráficas Lizarra. Balenzategui tendría unos diez años cuando se le infiltró aquel “olor fuerte” del laboratorio de revelado. Recuerda como algo “mágico” el momento en que veía aparecer la imagen en el papel blanco. Atraído por el mundo de la fotocomposición, se planteó estudiar Artes Gráficas, pero la crisis del sector le llevó a decantarse por Empresariales. Luego logró una plaza de funcionario en el Ayuntamiento de Tafalla, en el área de Hacienda, donde trabaja desde hace 18 años. Nada en la vida de Balenzategui indicaba que volviera a reencontrarse con la fotografía. Pero, sorprendentemente, aquel mundo creativo volvió a ponerse a su alcance cuando conoció al técnico de Cultura, Javier Atxu Ayerra, gran aficionado a la fotografía. Él se convirtió en su cómplice de aventuras creativas. Juntos empezaron a diseñar carteles de fiestas y en 2006 ganaron el certamen de Barañáin con un montaje realizado en plastilina. Fue Balenzategui quien se encargó de las manualidades. Después llegó Sumérgete en la fiesta, el refrescante cartel ganador del concurso de San Fermín de 2011. La idea surgió durante una fase de experimentos en los que Balenzategui y Ayerra fotografiaban objetos lanzados al agua. Entonces se les ocurrió probar con una figura de San Fermín. “Fue una locura de un día”, señala. Balenzategui considera que la fotografía es un estado mental. Uno de sus grandes referentes es Carlos Cánovas, de quien ha sido alumno durante tres años. “Él me ha aportado calma: meditar más las cosas... Es una suerte tenerle en Navarra, porque es un maestro con mayúsculas. Además, es alguien tan cercano y tan accesible...”, valora. “Hago fotos para pasármelo bien, pero la fotografía es una diversión muy seria”, sentencia Balenzategui. Una de las imágenes más impactantes que han salido de su cabeza la creó expresamente para un concurso estatal de la Fundación Cermi contra la esterilización femenina. En la imagen, una niña camina de espaldas por las vías del tren, sujetando una muñeca desprovista de genitales y unas tijeras abiertas por la mitad. “Tiene algo que te descoloca”, comenta. Al jurado también le impactó y ganó el primer premio. La modelo de 11 años que protagoniza la imagen es su hija Miren, a quien está retratando desde los tres años para reflejar su crecimiento. Cuenta que sus vecinos también se han visto implicados en un proyecto fotográfico inspirado en el cómic 13, Rue del Percebe. “Les saqué posando con el único objeto que salvarían de su casa”.. Lo que Balenzategui no se podía imaginar es que algún día acabaría recogiendo un premio internacional. Lo logró en 2015 con Amor a primera vista, una escena callejera sacada en Berriozar en la que un perro dálmata fija su mirada en una chica que lleva un vestido de topos negros. La imagen fue premiada en el Oasis Photo Contest de Turín, el concurso de fotografía de naturaleza más importante del mundo, y además fue seleccionada para la contraportada del catálogo. De cualquier situación puede surgir un proyecto. Ahora acaba de publicar un fotolibro sobre el grupo de música The Corleone’s Band, al que fotografió durante el concierto de celebración de su quinto aniversario. “Mi objetivo es tratar de hacer la mejor fotografía de cada momento, de cada situación”. Surfeando en un mar amarillo “Me imagino fotos concretas y soy capaz de plasmarlas en la realidad”. Así surgió Surf in Yellow (Surfeando en amarillo), una imagen que Balenzategui realizó en la primavera de 2015 con su cámara habitual, una Fuji XT-1. Aunque a primera vista pueda parecerlo, “no es un fotomontaje, aunque no tengo ningún problema en hacerlos si no puedo hacer la fotografía en una única toma. Mi compromiso con la realidad es muy relativo”, señala. La idea se le ocurrió durante una excursión al pantano de Alloz, en 2014. “Me fijé en una ladera llena de colza o de girasoles, no recuerdo bien, pero era como una ola amarilla meciéndose por el viento... Y también vi a los windsurfistas y pensé: ‘Esto hay que juntarlo de alguna manera’. Pero como ya era el final de la primavera, no pude hacer la foto, ya que la colza enseguida perdió su flor y el mar amarillo desapareció. Tuve que esperar un año para montar la foto”, cuenta. Casualmente, en 2015 plantaron varios campos de colza entre Barañáin y Zizur, así que un día cogió la cámara y se fue a buscar aquel “mar amarillo” que tanto le había impactado. Al surfista, Alberto Azpilicueta, lo encontró a través de una amiga común. “A él le encantó la idea”. Un amigo pintor le prestó un par de escaleras y así consiguió escenificar lo que tenía en la cabeza. “Las escaleras coincidían con la altura de la colza, de más de un metro cincuenta”. Una vez colocadas ambas escaleras, montó la tabla encima y buscó el ángulo adecuado subiéndose a una pequeña colina. Fue una sesión relativamente rápida, que transcurrió en un par de horas. “En ese momento también tenía en mente que no nos pillara el dueño del campo”, se ríe.

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Fotografía: una diversión “muy seria”

Kike Balenzategui Arbizu lleva 10 años inmerso en el mundo de la fotografía, a la que se considera adicto. Le gusta crear imágenes “impactantes”, plasmando escenas que brotan de su mente.

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