Puede que Robert De Niro no supiera que al aceptar el papel de Travis Bickle estaba a punto de interpretar al protagonista de una de las películas más destacadas del Hollywood moderno, pero de lo que sí que podemos estar seguros es de que no se habrá arrepentido de conducir ese coche amarillo.

‘Taxi Driver’ nos transporta a las nocturnas calles de Nueva York, a los barrios marginales de "La Gran Manzana" de los años setenta. Estos sirven como escenario del teatro de los horrores en el que se convierte la mente del protagonista.

Travis es un exmarine de veintiséis años que padece de un insomnio tan terrible que se ve obligado a trabajar de taxista por las noches. A través de los ojos de Travis somos conscientes de la decadencia, corrupción y violencia que envuelven a Manhattan.

UNA MANZANA PODRIDA

Nueva York se presenta en declive, con calles sucias, edificios deteriorados y una sensación general de desesperanza. Esto lo podemos apreciar desde los créditos iniciales de la película, en los que vemos unas calles casi vacías, acompañados de una banda sonora que acentúa esa sensación tan especial como marchita. Una urbe tan llena de neones como de maleantes.

Sin embargo, Travis se muestra aparentemente como un buen hombre, hecho a sí mismo y que desde un inicio se disgusta por la situación que envuelve a los habitantes de su ciudad.

La trama avanza a través de personajes secundarios como políticos y criminales, quienes refuerzan el tono de la película. Uno de ellos es Iris (Jodie Foster), una prostituta menor de edad con la que Travis se encuentra de vez en cuando mientras este conduce su taxi.

UN PERSONAJE DE LO MÁS COMPLEJO

Cualquiera podría pensar que a Travis Bickle “le falta un tornillo”. Paul Schrader, guionista del film, se inspiró en sus propias experiencias personales y emociones para crear el personaje.

Schrader se encontraba en un estado de profunda soledad cuando escribió el guion, y muchos de los temas que enfrenta Travis reflejan los propios conflictos internos del guionista.

Schrader también se basó en sus observaciones de la Nueva York de 1970 para crear el guion. El propio escritor habló sobre cómo crear ‘Taxi Driver’ fue una experiencia muy personal para él, permitiéndole canalizar sus propias emociones y conflictos internos en la creación de un personaje y una historia profundamente perturbadores. Travis carece de conexiones significativas en su vida, se siente desconectado de la sociedad.

Al principio de la película, Travis desarrolla una obsesión con Betsy, una empleada de una campaña política (Cybill Shepherd), pero su relación pronto fracasa. Vemos a Travis como alguien que se comporta de forma errática, es incapaz de relacionarse con el resto de individuos, y Robert de Niro hace un papel sobresaliente.

Durante el proceso de producción, Scorsese y De Niro trabajaron en estrecha colaboración para dar vida al personaje. Se dice que De Niro se sumergió profundamente en el papel, incluso trabajando como taxista en la vida real durante un tiempo para prepararse para la película, estudió de forma exhaustiva el guion para darle forma al personaje e incluso experimentó un cambio físico.

UNA ESCENA ICÓNICA

La escena del espejo es una de las más famosas de la película -y, quizás, una de las más célebres del cine moderno-.

Travis se encuentra en su apartamento, solo, como de costumbre. El espectador puede apreciar en ese momento de la película cómo la salud mental del protagonista ya está en su punto más bajo.

De Niro se mira al espejo y realiza una auténtica exhibición como actor.

La secuencia nos muestra el deterioro de Travis, realizando un monólogo con un toque violento, ya que al apuntar con un arma a su reflejo parece que se está

apuntando a sí mismo. Es la representación de su desconexión total con la sociedad, el desencanto de un personaje desdibujado, el fiel retrato del aislamiento.

La escena del espejo es un pequeño relato dentro de esta gran película, un episodio que resume de manera simple una cinta de lo más compleja.

TRAVIS BICKLE, UN ANTIHÉROE

Aunque su motivación inicial puede ser la de hacer el bien o limpiar la sociedad de lo que él percibe como "basura", sus acciones y su visión del mundo son moralmente de lo más ambiguas.

Travis se ve a sí mismo como alguien que protege a los inocentes, comportamiento que podemos apreciar con Iris, pero sus métodos y motivaciones son cuestionables. Su creciente obsesión con la venganza lo llevan a cometer actos extremadamente violentos, tal y como se puede ver en los últimos compases del film.

No podemos clasificar a un personaje como el protagonista de ‘Taxi Driver’ como un héroe tradicional, en absoluto. Travis Bickle es antisocial, incluso inquietante y perturbado, un hombre corrompido por la sociedad neoyorquina de los años setenta, pero su historia es brillante, con una narrativa excelente gracias a la dirección de Scorsese con un estilo único y distintivo que hacen de esta película una de las más destacadas de su década.

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