El aceite de oliva llegó a la península ibérica de la mano de los fenicios allá por el siglo XI a.C. Desde entonces hasta nuestros días se ha convertidoen uno de los pilares de la valorada dieta mediterránea, considerada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Para la periodista Ana Irurita, el aceite de oliva es, además, una forma de vida y una vía para seguir creciendo como consultora experta en gastronomía. Fruto de su pasión por el aceite de oliva, desde 2007 Ana forma parte del Panel de Cata de Aceite de Gobierno de Navarra.Entre otras actividades relacionadas con la buena mesa, se dedica a transmitir sus conocimientos acerca del oro líquido, convertida por méritos propiosenembajadora de la gastronomía navarra, tras 20 años dedicada a su pasión por los productos Denominación de Origen de Navarra. Entre sus próximos proyectos está publicar el libro titulado 'El Nuevo Aceite de Navarra', que ha escritocon el también periodista Jorge Sauleda.

Sopa de Letras: De dónde viene tu dedicación al mundo de la gastronomía?

Ana Irurita: Desde siempre he sucumbido al buen comer y al buen beber. Desde siempre mi madre, que es una magnífica cocinera, todos los días nos preparaba la comida con dedicación y esmero consiguiendo deliciosos y sabrosos platos bien elaborados. Y luego mi vida profesional me llevó a trabajar en el Consejo Regulador Denominación de Origen, allí me enamoré del Vino de Navarra de Origen Navarra, y después, durante muchos años, trabajé estrechamente con hosteleros y cocineros que me descubrieron el arduo y dificultoso trabajo que realizan.

SDL: Eres experta en catas de aceite. Cómo comenzaste a hacer catas?

AI: Desde el año 2007 pertenezco al Panel de Cata de Aceite de Gobierno de Navarra y soy una enamorada del Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE). Hace ya casi cuatro años me di cuenta de que en Pamplona no se impartía formación para aficionados y amateurs y que era imposible que el público se “enganchará” al AOVE si no sabe cómo catarlo.

SDL: Puede parecer que la gente está más acostumbrada a participar en una cata de vino antes que de aceite y seguro que hay cosas en común entre ambos productos, pero también cosas que las hacen distintas. Qué características tiene una cata de aceite?

AI: Catar es apreciar y analizar las cualidades de un producto, en este caso el Aceite de Oliva Virgen. Y para percibir estas características se utilizan dos sentidos, el olfato y el gusto. La vista queda excluida porque siempre se cata con copas opacas que no permiten ver el color.

SDL: Hay una ceremonia alrededor de una cata del "oro líquido"? Cuáles son esos elementos que no deben faltar?

AI: Para empezar al catador le debe gustar el mundo de las sensaciones y debe estar en constante entrenamiento. Lo ideal para la cata es hacerla por la mañana, que no hayamos comido una hora antes, no debemos llevar puesto ni perfumes ni cremas. En un lugar neutral, es decir sin olores y sin ruidos que nos puedan desconcentrar.

SDL: Cuál o cuáles son tus aceites preferidos?

AI: Los aceites elaborados por trujales de Navarra. En nuestra tierra se producen aceites de magnífica calidad y así lo reconocen los numerosos premios y galardones que consiguen. Si me tengo que quedar con una variedad de aceituna, elijo la arbequina.

SDL: Somos afortunados por contar en nuestro entorno con productos alimenticios de primera calidad y tú te has convertido en una embajadora de algunos de ellos. Imaginaste cuando comenzaste a estudiar periodismo que hoy estarías en el lugar en que estás?

AI: El periodismo es una carrera preciosa y una profesión incierta así que no sabía lo que el futuro me depararía.

SDL: Como consultora, qué parte de tu trabajo es la que te aporta mayores satisfacciones?

AI: El cliente satisfecho y los aplausos al terminar un taller de Sensorial de Cata de AOVE, esa es mi mayor satisfacción.

SDL: Te mueves en entornos sabrosos como el mundo de la restauración, bodegas, etc... que seguro que te han aportado una visión diferente del sector alimentario, con respecto a la que podemos tener la mayor parte de los ciudadanos. Si te pregunto por las fortalezas ydebilidades del mundo de la gastronomía y hostelería en Navarra, qué dirías?

AI: Nuestra tierra es un referente por los productos agroalimentarios y cárnicos la altísima calidad y por la profesionalidad de los cocineros, que son auténticos maestros en el tratamiento de estos productos. La asignatura pendiente sigue siendo saber vendernos mejor fuera.

SDL: Tus próximos proyectos, cuáles son, Ana?

AI: Me encantaría conseguir que publicaran el libro 'El Nuevo Aceite de Navarra', que hemos escrito el periodista Jorge Sauleda y yo. Es un interesante manual sobre la historia, elaboración, curiosidades y gastronomía del Aceite de Navarra, almazaras y recetas de la mano de prestigiosos chefs.

SDL: Y vamos a tener la posibilidad de aprender acerca del apasionante mundo del aceite en Pamplona próximamente, si no me equivoco.

AI: Sí, Civivox Jus La Rocha organiza dentro de unos días un curso de 12 horas de Análisis Sensorial de Aceite de Oliva Virgen. Las sesiones serán los jueves desde 26 de octubre hasta el 30 de noviembre en el Civivox Juslarrocha de 19 a 21 . La metodología que se utilizará será la COI (Consejo Oleicola Internacional) de Análisis Sensorial y Cata de los Aceites de Oliva Vírgenes y se realizará entrenamientos para la detección de aromas en las diferentes sesiones de cata. Entre los objetivos será reconocer los atributos positivos, cuales son y la detección de aromas verdes y maduros así como su escala de intensidades. Otra parte fundamental será identificar los defectos que existen y su procedencia: Los Atributos negativos (defectos): -Atrojado/borras -Moho-humedad, tierra -Avinado-avinagrado/Ácido-agrio -Metálico -Rancio -Cocido o quemado -Heno-madera -Lubricante -Alpechín -Esparto. Para ello cataremos AOVE de diferentes procedencias y variedades como hojiblanca, picual, sikitita, koroneiki, arbosana, arroniz, picudo, cornicabra, manzanilla cacereña, arbequina y muchos más ...

Y en Civivox Condestable organizan dos sesiones de Iniciación a la Cata del Aceite de Oliva Virgen Extra de dos horas el viernes 17 de noviembre y el 19 de enero.

SDL: Apuntado. Gracias, Ana.