No voy a negar que lo del Ébola da miedo y preocupa. Pero de ahí al pánico que se ha desatado en los Estados Unidos con motivo de esta enfermedad, va un buen trecho. Cada día,miles de personas acuden a los hospitales de todo el país, asegurando padecer el temido virus. El nivel de paranoia y psicosis crece por horas. Y lo curioso del tema, es que se ha comprobado que aquellos ciudadanos que están más angustiados y preocupados por el tema, son precisamente los que más pendientes están del avance del Ébola a través de los medios de comunicación y, además, son los que manejan información más errónea.

No hace falta ser muy agudo para concluir que algo está fallando en la información. Esta semana, el periodista Shepard Smith, de la Fox News, arremetió contrael sensacionalismode los medios de comunicación a la hora de informar sobre el Ébola y fue claro en su mensaje a los espectadores: "No hagáis caso a las voces histéricas en la radio y la televisión ni leáis los artículos y noticias que buscan provocar el miedo. Todos aquellos que estos días están diciendo y escribiendo desde el miedo y la histeria están siendo muy irresponsables."

Smith explicó en antena que, por el momento, no se ha dado un brote de Ébola en los Estados Unidos, sino que se ha dado el caso de "dos trabajadores de salud que contrajeron la enfermedad después de atender a un moribundo. Pero están aislados. No hay pruebasque sugieran que el virus se ha propagado a la población general en Estados Unidos, por lo que quienes están hablando en estos términos, están dandouna información falsa".

Digo yo que muy mal se tienen que estar contando las cosas para que un periodista y compañero de otros que están alarmando a la población en su propia cadena, tome postura y se exponga claramente ante las cámaras. Pero es que, una vez más, el juego político está sesgando la información de los medios. "Con las elecciones a la vuelta de la esquina, el partido en el poder tiene que parecer que conduce esta crisis con eficacia. El partido fuera del poder, por su parte, tiene que demostrar que hay una falta de liderazgo", dijo Smith.

Y no se equivoca. El que esté libre de pecado, que tire la primera piedra... No seré yo quien lo haga, a tenor de lo que ocurre en España, con la misma mezquina utilización de los problemas del país en beneficio de un partido político u otro, mejor no sigo tirando del hilo. Aunque este punto de la utilización política del tema del Ébola, es clave ahora en los Estados Unidos y el mensaje que se está lanzando a la opinión pública.

La última encuesta que ha realizado Rutgers-Eagleton la semana pasada sobre la enfermedad en los Estados Unidos revela la creciente ansiedad que existe entre los ciudadanos consumidores habituales de televisión. La encuesta señala que el 69 por ciento vive cada día más preocupado por el avance de la enfermedad mortal en los EE.UU. Lo que más llama la atención es que las personas que dijeron que estaban siguiendo la historia más de cerca eran los que tenían la información más inexacta sobre el Ébola. Parece que cuanta más información se consume acerca de la peligrosa enfermedad, menos se sabe. Menuda paradoja.

Pero no hay más que encender la televisión americana estos días para darse cuenta. El tono de pánico en la cobertura, va en aumento. Los rostros angustiados de los periodistas que se dirigen a los telespectadores lanzando consignas sensacionalistas. Las cabeceras de las noticias. Los pies de foto y rastreos en la parte inferior de la pantalla parecen anunciar el apocalipsis... Y en medio de todo este derroche de miedo y espectáculo acerca de la enfermedad, poca, poquísima información práctica y veraz sobre el Ébola.

No sería justa si dijera que todos los medios están informando mal sobre esta crisis sanitaria. Por supuesto que hay quien lo está haciendo bien y de forma responsable. Pero me llama mucho la atención la cantidad de casos que apuestan a diario por el sesgo más dramático y por el espectáculo del miedo. Hace pocos días, la CNN enuno de sus informativosinvitó a un escritor de ficción que escribió un thriller de Ébola en la década de los 80 para dar bombo a temores infundados sobre la transmisión del virus. La periodista de la CNN Ashleigh Banfield lanzó una perla al sugerir ante las cámarasque "ISIS tendría que enviar a algunos de sus asesinos suicidas a cualquiera de las zonas afectadas por el Ébola y luego ponerlos a todos en algún transporte público, para afectar al mayor número de ciudadanos."Elisabeth Hasselbeck de Fox News, literalmente, exigió que"había que poner el país en bloqueo, así como decretar la prohibición de todos los viajes dentro y fuera de los Estados Unidos".

Andrea Tantaros, de la Fox, sugirió que las personas que viajen al país y muestren síntomas de Ébola "deberían buscar tratamiento de un médico brujo" en vez de ir al hospital. Y más allá de los propios periodistas y presentadores de televisión, los rumores y la paranoia han comenzado a circular y a ser difundidospor los medios sin tregua en estas dos últimas semanas.

En Georgia, desde la sede de los Centros para el Control de Enfermedades, el gobernador Nathan Deal anunció que la gente debería lavarse las manos, ya que el agua mata el virus del Ébola, lo cual no es correcto, ya que solo el agua con cloro mata el virus. El cantante Chris Brown tuiteó a sus más de 13 millones de seguidores que el Ébola se desató como un medio de control de la población, y se quedó tan ancho. En laradio, el famoso comentarista Michael Savage dijo sin cortarse lo más mínimoque Obama estaba enviando soldados a África no para ayudar en la crisis, sino para infectarlos, con el objetivo de traer el virus a los Estados Unidos y acabar con toda la población. Y así, una tras otra...

La clave de todas estas barbaridades hay que buscarla en el negocio. En este país, está probado que si un programa de televisión, de radio o un periódico cuenta cosas tan tremendas, seguro que va a obtener un beneficiodoble o triple. Y esas son las cuentas que se hacen, sin importarles la gran responsabilidad que están dejando de lado a la hora de informar.

Pero, como digo, no todas las noticias y comentarios huelen a cloaca y agreden con este tremendo amarillismo. En el New York Times el columnista Frank Bruni entrevistó recientemente a Jeffrey Duchin, presidente del comité de salud pública de la Infectious Diseases Society of America. "La gente está sufriendoestrés y ansiedad acerca de todo lo que se está diciendo sobre el Ébola. Sin embargo, hay que decir claramente que a día de hoy, este virus no supone ni de lejos un riesgo para la salud general. Basta con mirar a las causas de muerte en los Estados Unidos. Todo es más alto que el Ébola, y hay cosas que podemos hacer acerca de muchos de ellos ", dijo Duchin, poniendo con eficacia un pocode perspectiva a esta sensación de pánico general.

"Los estadounidenses tienden a preocuparse mucho acerca de las enfermedades que no deberían preocuparse, mientras que al mismo tiempo parece que no quierenpreocuparse por las amenazas reales para su salud ", aseguró. Y tiene razón.

De acuerdo con el CDC, cerca del 48% de las muertes en los Estados Unidos están causadas por el cáncer y las enfermedades del corazón. La causa principal de cáncer es el tabaquismo, sin embargo el 25% de los Americanos sigue fumando. La obesidad es una lacra inmensa que sigue creciendo. Más de 3,5 millones de casos de cáncer de piel son diagnosticados cada año y 10.000 personas mueren buscando sin miedo el bronceado y escatimando el protector solar.

La quinta causa de muerte en los EEUU es por accidente de tráfico. Muchos, si no la mayoría de esas muertes, se podrían prevenir simplemente llevando el cinturón de seguridad. Sin embargo, un sinnúmero de estadounidenses se quejan de la comodidad del cinturón de seguridad y renuncian a usarlos. La gripe es la séptima causa de muerte en este paísy se puede prevenir poniéndoseuna vacuna anual. En cambio,existeun creciente movimiento anti-vacuna que se propaga día a día y se ampara en la idea no probada de que las vacunas causan autismo. Más de 88.000 muertes cada año están relacionadas con el consumo de alcohol. De acuerdo con el CDC, 38 millones de adultos se emborrachan al menos cuatro veces al mes (con un promedio de ocho bebidas a la vez), y la mayoría de ellos son alcohólicos. Y eso por no hablar de la violencia armada, que es una auténtica plaga nacional en la que miles de personas pierden la vida cada año, mientras hordas de americanos propugnan el hecho de seguir defendiendo la segunda enmienda, que les otorga el derecho a poseer armas y matar a otras personas...

Así las cosas, cuál es el virus? Buena pregunta... pero mientras tanto, en las televisiones sigue esparciéndose sin pudor el miedo y la angustia. Ya lo decía Fredy Mercury: "Show must go on... que el espectáculo no pare".