A todo país lo construyen día a día sus gentes. YEstados Unidos no es la excepción. En la actualidad, esta nación es uno de lugares más diversos del planeta en cuanto al origen de su población, aunque el predominio de la comunidad latina es imparable. Este hecho está sembrando el futuro de este país de incógnitas, que están tintadas deesperanza para unos y detemor para otros. Leo un libro que lo explica con claridad: The (his)panic condition, de Ilan Stavans, que aporta algunas interesantes claves sobre el pánico que existe a veces en los EEUU con respecto a todo lo que tiene origen hispano.

Hoy por hoy, Estados Unidos esel quinto país del mundo con mayor población de hispanohablantes, y los latinos conforman el grupo étnico de más rápido crecimiento con más de 50 millones. En 2002, los latinos se convirtieron en la mayor minoría en los Estados Unidos. En el año 2010, la población hispana alcanzó más del 16 por ciento de la población total, y se espera que llegue al 21 por ciento en el año 2020. Los Estados Unidos son más latinos cada día.

Este crecimiento demográfico no tiene precedente en la historia de este país. Mexicanos, cubanos, colombianos, dominicanos, puertorriqueños, españoles, y salvadoreños son parte de los grupos nacionales hispanos con más presencia en EEUU. Un dato que resulta curioso si se compara con las cifras de hace un siglo, cuando la presencia europea era la dominante, en concreto, la alemana y la británica.

Más allá de los estereotipos, cuál es la identidad de la cultura de origen latino que predomina en los Estados Unidos? Los latinoamericanos que viven aquí no responden a un solo patrón. Jennifer Lopez, Marc Anthony, Salma Hayek, Andy García, Eva Longoria, Shakira, Benicio del Toro, Ricky Martin los actores, artistas, cantantes y personajes públicos que emergen día a día en los Estados Unidos son tan solo la punta del iceberg. Por debajo, bulle con energía e impulso de futuro una sabrosa mezcla de nacionalidades, culturas y procedencias que en su mestizaje da lugar a la confusión, a veces interesada.

El profesor Carlos Parra, Director del Departamento de Lenguas Modernas de la Universidad Adventista del Sur en Tennessee, lleva años estudiando la identidad latina y plantea interesantes puntos de vista sobre este tema. Argumenta que “durante años se ha etiquetado como latino o hispano al ciudadano procedente de América Central y del Sur porque todo estado moderno requiere de etiquetas para poder funcionar. Pero es una simplificación perversa, ya que esta estigmatización no permite tener conocimiento de cada una de las culturas. A veces esas etiquetas fomentan la invisibilidad del individuo y limitan su cultura, ahogando la riqueza de sus raíces”.

Es innegable que los latinos son una parte muy importante del combustible de este país. Gracias a la inmigración, la economía sigue desarrollándose a ritmo ágil, pero las fronteras físicas y las culturales empiezan a volverse cada vez más borrosas. Las etiquetas comienzan a no ser válidas. Y los propios latinos han empezado a rechazarlas. Según el censo de los Estados Unidos, dos millones y medio de americanos de origen hispano al preguntarles por su origen racial cambiaron su selección de pertenencia a “otras razas” en el año 2000, a “raza blanca” en 2010.

Esta diferencia indica “un cambio en la sensibilidad de buena parte de la población de origen latino en los Estados Unidos, que ha dejado de sentirse inmigrante para considerarse población de pleno derecho y sector activo en la sociedad”, así lo valora el profesor Carlos Parra.

Asistimos a un tipo de evolución generacional, una especie de mutación social, que indica madurez y confianza, y que podría generar cambios importantes en la sociedad de la primera potencia mundial y probablemente en el resto del continente americano.

Cuál es la América del futuro, entonces? Las respuestas solo las tiene el tiempo, pero las tendencias indican claramente que la población latina tiene un preponderante papel reservado en el futuro de esta nación. Cuestión nada fácil, por otro lado, puesto que la integración en pleno 2014, sigue siendo una asignatura pendiente.

Estos días leo textos del escritor Ilan Stavans, que señala en su libro titulado The (his)panic condition (La condición his/pánica)que “el pretendido melting-pot, la idea de todos en uno, no es sino una máscara que esconde el difícil engranaje de la diversidad, con el riesgo consiguiente, a menos que cambien las percepciones en torno a las minorías étnicas, de segmentación social. Resultan preocupantes los atisbos de intolerancia entre la mayoría blanca hacia los otros componentes del mosaico, como también los estereotipos negativos que circulan entre los diversos grupos minoritarios”.

Es real el pánico de una parte de la sociedad americana ante el avance de la comunidad latina? Sí, si se entiende como el miedo a lo distinto, a lo que llega con fuerza, a lo que escala posiciones en una sociedad norteamericana que es aún en buena parte conservadora y racista. Pero el aporte histórico de la comunidad latina en los Estados Unidos ha sido constante desde antes de que llegaran los primeros peregrinos a bordo del Mayflower. De la misma forma que el español ya no es un idioma extranjero en EEUU sino el segundo idioma en cuanto a uso, después del inglés, con más de 40 millones de hispanohablantes.

El profesor Carlos Parra afirma que esta situación genera un tipo de esquizofrenia, desde el momento en que “no se quiere a los latinos, pero se les necesita. La sociedad americana no puede mantener lo que tiene si no cuenta con la población latina”. Y aún así, “el avance es imparable. En 2042 los blancos serán minoría en los Estados Unidos. Y si no es en las elecciones venideras, será en las próximas que habrá un candidato latino a presidente de los EEUU preparado y capaz de dirigir el país”.

Sin duda, el multiculturalismo es la única alternativa viable. Y para alcanzarla, es imprescindible la propia valoración de los latinos. “Se observa por primera vez en este país que está surgiendo una conciencia colectiva en la comunidad latina, lo que es condición indispensable para una equiparación de derechos entre todos los ciudadanos”, afirma Carlos Parra.

Quizá el miedo de algunos norteamericanos sea el miedo del que teme perder lo que su nación fue en el pasado. Pero el pasado está muerto. “Nadie ha venido a quitarle el sitio ni a quitarle el país a nadie, sino a hacerlo crecer, a enriquecerlo e impulsarlo hacia el futuro”, dice el profesor Carlos Parra. Lo expresa también el escritor Ilan Stavans cuando dice que: "Los latinos no deseamos escindir a los Estados Unidos, sino reacomodar sus fronteras culturales y sociales. Por lo tanto, nuestra educación se integrará a un costo. Lo que verdaderamente deseamos es pleno crédito para el pasado hispánico, que los angloamericanos rara vez evocan en sus lecciones de historia. Queremos que los Estados Unidos se vuelvan una rama de América Latina, y viceversa, una aldea continental abiertamente consciente de su condición hispánica, en la que I sea Tú y You sea Yo."

El panorama es más que interesante: este país como entidad nacional se enfrenta al reto de la integración de la población latina en temas tan importantes como la educación o la modificación de las leyes para el inmigrante. Y, mientras tanto, la sociedad norteamericana se rinde admirada antela fuerza y el potencial de lo latino que, lo quieran algunos o no, está de moda y viene pisando fuerte porque ha llegado para quedarse.