A menos de un mes para sanfermines, se celebran las fiestas de Chattanooga. Ni de lejos se parecen a las fiestas de Pamplona, pero debe ser la morriña que me hace querer ver, como en un espejo, similitudes y parecidos. El Riverbend no tiene chupinazo ni santo morenico, ni magras con jamón, ni peñas ni encierro. Pero tiene alma de música country, bluegrass y rock. No suena nada mal.

 

El festival Riverbend es una cita internacional de 9 días de música que se celebra en Chattanooga, en el mega escenario del Waterfront, a lo largo del río Tennessee. Una cita con la música que ha ganado varios premios nacionales e internacionales y su fama y número de asistentes ha crecido a lo largo de los años. En la actualidad, más de 650.000 personas acuden regularmente procedentes de todo Tennessee, el sureste de los Estados Unidos y otros países. Cada noche unas 80.000 personas se dan cita en una fiesta donde la música es la protagonista indiscutible.

 

Buen tiempo, con una media de 30 grados cada tarde; puestos de comida y venta de bebida en el interior del recinto cerrado y una explanada inmensa donde los chattanoogos acostumbran a plantar sus sillas y sus mantas a la hora del concierto, las nueve y media de la noche, convierten el lugar en una cita perfecta para las noches de junio en esta ciudad americana. Hoy actúa el grupo Boston en el escenario central, pero otros grupos están tocando en los escenarios paralelos del área.

 

Grupos y bandas de los más diversos tipos de música, incluyendo rock clásico, country, urbano y bluegrass, así como bandas jam, actúan todas las noches en el enorme escenario junto al río, situado sobre una barcaza que se ha convertido en una plataforma única para conciertos de gran tamaño. La barcaza flotante se sitúa junto a la orilla frente a los asientos de anfiteatro en la ladera a la orilla del agua.

 

 

Pasear entre sus calles es un espectáculo. Cowboys con sombrero, Red necks (que es como se llama aquí de manera despectiva a los lugareños rurales con peto vaquero, vaya el equivalente al cuenco de Pamplona), adolescentes con botas de piel y mini shorts luciendo piernas kilométricas, grupos de afroamericanos con los pantalones por la cadera, viejos rockeros y todo tipo de personas que a ojos de alguien que viene del otro continente sigue llamando la atención. Quién dijo guiris? La estafeta el 6 de julio es un patio de colegio de niños comparado con esto.

 

En estas fiestas hay que pagar para entrar. Se puede conseguir un bono para todas las sesiones de los conciertos o bien una entrada individual para cada actuación. Además, dentro del recinto, las compras funcionan con un sistema de fichas llamadostokens que uno cambia por dinero en los stands habilitados. Eso sí, no te venderán una cerveza, por muchos tokens que lleves en el bolsillo, si antes no has acreditado la mayoría de edad (en los Estados Unidos, los 21 años) aunque tengas 80. Si no llevas en la muñeca la pulsera que indica que sí puedes consumir alcohol, no bebes más que Coca Cola.

 

Hay puestos informativos de reclutamiento del ejercito americano, policías uniformados cada 5 metros que se encargan de que ni el más mínimo incidente altere la vida plácida de esta ciudad en sus 9 días de fiesta, una pequeña exposición de vehículos y aviones militares, coches tuneados al más puro estilo americano, un bus inglés que es una oficina movil de información turística... todo un mosaico de lo más variopinto.

 

 

 

Frente al escenario central, un paseo con numerosos puestos de venta de comida que no sé por qué a mí me recuerdan a los de Antoniutti. En vez de las churrerías y las puestos de pollos asados, vino y jamón aquí te venden perritos calientes y hamburguesas. Es lo que hay.

En un puesto, estoy por pedirlesun bocata de chistorra y un pacharán a ver qué cara me ponen. Pero me guardo las ganas para los próximos sanfermines y me conformo con un perrito caliente y un funnel cake. Que para eso estamos en Tennessee.... Felices fiestas Chattanooga!