La alimentación de un joven deportista no debe ser diferente a la de un adulto deportista, pues en ambos la finalidad es la misma, es decir, consolidar buenos hábitos y mantenerlos en el tiempo, siendo la única diferencia que el joven deportista no ha finalizado su etapa de crecimiento y es por ello que debe tener muy en cuenta el aporte de alimentos con alta densidad nutricional, para que no le afecte de ninguna manera en su desarrollo final. Lo que hoy comes, comerás mañana, así que lo que hoy hagas tendrá a la larga consecuencias, puesto que esos hábitos adquiridos posiblemente resulte complicado cambiarlos en un futuro. Es como el que se inicia en el consumo de tabaco y se engancha, quizá nunca consiga dejarlo y si lo hace será con mucho esfuerzo y tesón; por lo tanto, lo mejor sería no iniciarse.

En nuestros jóvenes deportistas, que todavía están en etapa escolar, se ha de tener en cuenta una serie de consideraciones desde el punto de vista nutricional, para mejorar su rendimiento tanto físico como intelectual: deben realizar un buen desayuno, rico y nutritivo; almorzar alimentos que den energía y que permitan mejorar la concentración en las aulas; comer de forma variada y equilibrada, teniendo en cuenta las actividades que van a realizar porlas tardes y la intensidad de las mismas; merendar, con la finalidad de aportar los nutrientes necesarios que le van a permitir mantener los niveles de glucemia adecuados; hidratarse con agua o con bebidas isotónicas caseras, si es que las pérdidas hídricas van a ser altas y cenaraquellos alimentos que le van a reponer los macronutrientes gastados y que le van a permitir reconstruir las estructuras dañadas. Puesto que la realidad de hoy día es que nuestros jóvenes se exceden en el consumo de azúcares, refrescos, harinas refinadas, grasas industriales y chucherías, esopuede dificultar la adquisición de hábitos correctos en el futuro.

Uno puede entrena

r más y más y bajar su rendimiento, pues no da tiempo a su organismo a recuperarse adecuadamente y menos aún a progresar. Del mismo modo, uno puede estar muy alimentado, pero mal nutrido, pues al final son los nutrientes y micronutrientes esenciales los que determinan el funcionamiento óptimo de cada una de las células. Hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas, minerales, fibra y agua, conforman aquéllos nutrientes que aportados de forma adecuada, van a permitir al organismo funcionar correctamente. La Educación Nutricional es fundamental para quienes practican actividades deportivas, sean jóvenes o adultos y siempre debe incidir enaspectos tan básicos como: la correcta masticación e hidratación; la reposición del glucógeno tras la práctica de actividades intensas; la alimentación adecuada antes, durante y después del ejercicio físico; la hidratación a base de agua principalmente o bebidas isotónicas caseras; la calidad y densidad nutricional de los alimentos consumidos con la finalidad de evitar carencias en micronutrientes esenciales y la valoración de determinados parámetros relacionados con la composición corporal, como la excesiva acumulación de grasa a nivel central, que habría que corregir ya en estas edades para no tener problemas en un futuro cercano (a los 4 años uno de cada seis niños presenta un exceso de peso y a los 8 años, ya es uno de cada tres). Comer no es igual que nutrir, puesto que una cosa es lo que entra por la boca y otra muy distinta lo que al final llega a la célula, que es lo que realmente importa. Por lo tanto, la aplicación de estos principios y la elección de alimentos de calidad se deben ir adquiriendo desde edades tempranas.

Un joven tiene que levantarse con tiempo para realizar un buen desayuno, puesto que está demostrado que quien desayuna como es debido, tiene una mejor composición corporal y rinde más, optimizando además el buen funcionamiento de todos los sistemas del organismo, el sistema nervioso, el muscular, el hormonal, es decir que quien lo hace bien, se sentirá más fuerte, más vital, más concentrado y más equilibrado a lo largo de toda la mañana. No valen excusas de que no tengo tiempo o es que no me entra nada a esas horas, posiblemente las razones de ello tengan que ver con una cena excesiva y de baja calidad, el entretenimiento con los móviles o con los juegos digitales y con haberse acostado muy tarde el día anterior y como es lógico el joven quiere arañar minutos a la almohada. Pero eso tiene fácil solución y es cuestión de cenar mejor, apagando el móvil antes de la misma y acostarse más temprano, es decir, aplicar principios educativos que los arrastrará toda su etapa escolar.

Entre estas dos imágenes hay mucha diferencia y es que hoy en día es mucho más común ver jóvenes pasando tardes enteras sin apenas comunicarse (de forma verbal, quizá sí digitalmente), con la vista enfocada en su móvil y, como es lógico, su desgaste es mucho menor y tienen mayor tendencia al aburrimiento, cuando lo lógico sería que todos los jóvenes estuvieran practicando deporte, como por ejemplo el indicado en la otra imagen.

Seguro que el grado de aburrimiento de los que practican estos juegos en común sería mucho menor y posiblemente con lo único que se conformarían sería con beber un poco de agua de vez en cuando y continuar con la actividad practicada, que es lo que se hacía antes, con pocos medios y que era con lo que más se disfrutaba, donde el tiempo no corría y donde el estado de forma natural era envidiable. Además, pienso que la utilización del móvil por parte de los jóvenes es excesiva y más que un entretenimiento se ha vuelto una obsesión, en gran parte, y eso a la larga pasará factura; ya comienza a ser otro más de los elementos de riesgo, entre otras razones, por la gran adicción psicológica que está creando.

Muchos padres no saben el daño potencial que supone el regalar un móvil a sus hijos en edades tempranas, de saberlo seguro que no lo harían con tanta facilidad, por la ansiedad, falta de concentración, alteraciones con el sueño y problemas oculares, que su abuso genera. Dos tercios de quienes lo usan aseguran mantenerlo siempre cerca y encendido, por lo que su vida depende bastante del móvil. Pero la realidad es que su uso va a más y ya hay estudios que indican que los españoles pasan de media más de 30 horas enganchados a este aparato. Y va en aumento.

Respecto al tema de la obesidad, que sigue creciendo, es determinante poner en marcha estrategias para modificar hábitos alimentarios y de ese modo conseguir mejorar la salud de la población adolescente que será la futura población adulta, por lo tanto, adquirir hábitos como los aquí descritos, es sólo cuestión de educación, de mentalización por parte de las familias, de enseñanza en las escuelas, de puesta en práctica por los profesionales sanitarios, de aplicación de políticas sociales serias y de más información e interés por parte de todas las instituciones y seguramente con todo ello conseguiremos que nuestros jóvenes no tengan nuncaproblemas de peso y que estén mucho más ágiles tanto física como mentalmente, puesto que hemos de saber que, aparte de las complicaciones cardiometabólicas que puede generar la obesidad infantil, se ha de añadir un mayor porcentaje de trastornos por déficit de atención e hiperactividad, depresión, problemas de aprendizaje, baja autoestima, alergias, dolores de cabeza, problemas articulares, infecciones de oídos y muchas limitaciones físicas.

Lo que no es lógico es que parte de los adolescentes presenten patologías propias del adulto, como la diabetes tipo 2, el hígado graso, la apnea del sueño o dolores articulares. Y hoy en día, uno de cada tres tiene exceso de peso. Y son precisamente los padres, quienes tenemos más responsabilidad y quienes debemos ser los primeros en trasmitir con el ejemplo, ya que el peso de los padres es el factor más importante incluso con independencia del nivel socioeconómico, puesto que los niños con un padre obeso, tienen cuatro veces mayor probabilidad de llegar a ser futuros obesos. Los adolescentes se alejan de un patrón saludable de alimentación, entre otras cosas porque disminuyen la ingesta de legumbres, hortalizas y verduras y aumentan la de embutidos grasos, zumos, refrescos y bollerías. Además, se asocia la ingesta de bebidas azucaradas y de aperitivos con conductas sedentarias como ver la televisión, utilizar el ordenador, jugar con los videojuegos y abusar de los móviles.

El desgaste energético de un joven deportista es mucho mayor que el de uno sedentario, por lo que la cantidad de comida ingerida a lo largo del día debe ser mucho mayor. Una posibilidad entre tantas de un menú indicado para nuestros jóvenes deportistas podría ser el aquí ilustrado.

Con todo ello, no quiero decir que un joven deportista no pueda 'pasarse' de cuando en cuando; es lógico que lo haga y más cuando la sociedad donde vive le ofrece tantas 'ricas' alternativas, aunque no siempre saludables, pero en el conjunto de su alimentación semanal, esas rupturas no deben tener un peso excesivamente alto; en primer lugar, porque pueden llevar a pequeñas deficiencias y, en segundo, porque pueden asentarse como hábito para toda la vida; es decir, tomar un par de refrescos a la semana, no conduce a ningún sitio, pero tomarlos a diario, sería una aberración, puesto que llevaría a la creación de un hábito incorrecto.

Como resumen, estas serían las guías nutricionales principales para un joven deportista, que nunca debemos dejar de repetir y repetir: masticar mucho y bien cada bocado; ensalivar abundante en cada masticación; beber agua, poco en las comidas y lo suficiente fuera de ellas; elegir una alimentación lo menos procesada posible; reducir el consumo de snacks, refrescos y chucherías; incrementar el consumo de frutas, verduras, semillas y pescados salvajes; dedicar tiempo y cariño a la preparación de las comidas y hacerlo a ser posible acompañado, disfrutando de esos momentossin estrés y con todo ello, se habrán consolidado unos hábitos correctos para toda la vida. Es sólo cuestión de empezar y, sobre todo, de que los que somos padres creamos en ello.