La lucha de Florida contra las pitones birmanas, una especie exótica que ha invadido los Everglades, parece estar cerca del punto de no retorno. A pesar de los programas de control, la entrega de recompensas y el despliegue de tecnología, los resultados siguen siendo desalentadores. Desde 2005, apenas se han eliminado unas 12.000 serpientes, una cifra irrisoria si se compara con la población estimada, que podría superar ampliamente las 100.000.

El estado ha vuelto a lanzar su iniciativa más llamativa: una competición abierta en la que se premia con hasta 9.000 euros al cazador que capture más ejemplares. Se trata del 'Florida Python Challenge', un torneo con formación obligatoria previa, abierto tanto a profesionales como a ciudadanos interesados, que busca reducir la amenaza que estas gigantescas constrictoras suponen para la fauna local.

Pero ni los incentivos económicos ni las estrategias más sofisticadas parecen suficientes. Equipos de biólogos, como el liderado por Brandon Welty, colocan transmisores en ejemplares rastreados semanalmente. Sin embargo, el denso y pantanoso terreno de los Everglades convierte la investigación en una misión casi imposible. "Puede que ya hayamos perdido", reconoce Welty con resignación.

La situación es tan crítica que se han ensayado todo tipo de métodos: drones con cámaras térmicas, perros rastreadores entrenados, trampas con señuelos hormonales… Ninguno ha logrado un impacto significativo. Mientras tanto, la pitón birmana continúa desplazando a especies nativas como mapaches, conejos, zorros y hasta caimanes, alterando profundamente la cadena alimentaria.

EL TIEMPO SE AGOTA

La pitón birmana, originaria del sudeste asiático, se ha adaptado perfectamente a su nuevo entorno, libre de depredadores naturales y con abundante alimento. El resultado: una expansión silenciosa y devastadora. Lo que empezó como una curiosidad exótica, probablemente escapada o liberada del comercio de mascotas, se ha convertido en uno de los mayores desastres ecológicos de Norteamérica.