Un "milagro en el Misisipi". Así ha calificado el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, el espectacular accidente ocurrido en el gran río estadounidense este viernes, cuando un crucero turístico resultó embestido por un buque cisterna con el doble de eslora de envergadura. El accidente se produjo treinta minutos después del mediodía en un muelle de Nueva Orleans donde el ferri se hallaba atracado. Pese a la violenta colisión, y que el barco turístico volcó, sus 129 pasajeros a bordo sobrevivieron y solo 30 resultaron heridos, ninguno de ellos de gravedad. Una docena seguía este sábado en el hospital. También dos policías que participaban en el rescate sufrieron lesiones. Medio centenar de empleados del crucero salieron ilesos, aunque a varios fue necesario rescatarlos del agua.

El incidente conmocionó a la principal ciudad de Luisiana. Numerosos ciudadanos pudieron contemplar la colisión dada la hora en la que tuvo lugar (siete y media de la tarde en España) y el estruendo que provocó. "Fue como una película de guerra", dijo uno de los vecinos de la zona horas más tarde. El barco de carga, 'Atlantic Asphalt', embistió al 'American Heritage', un barco-hotel fluvial amarrado cerca del centro de la ciudad del Misisipi, uno de los grandes destinos turísticos de Estados Unidos, y posteriormente se estrelló contra el muelle. De inmediato, el ferri comenzó a inundarse de agua y se ladeó sobre uno de sus costados para terminar hundiéndose.

El movimiento del barco se produjo cuando unos 90 viajeros ya habían logrado salir y ponerse a salvo en el puerto. Una quincena salieron despedidos al agua, donde varias embarcaciones de salvamento y particulares los rescataron. Todos los pasajeros están a salvo y no hubo víctimas, según informó la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno.

"Esto es un milagro. Es un verdadero milagro en el Misisipi ", dijo el gobernador de Luisiana, Jeff Landry . "El río Misisipi no es un estanque tranquilo".

El crucero, con el diseño clásico de los vapores que subían y bajaban el principal río del país, quedó flotando sobre un costado tras el impacto, que se produjo en las inmediaciones de uno de los puentes que cruzan el Misisipi. En un primer momento tras el impacto no se facilitó información sobre cuántos de los huéspedes estaban a bordo en el momento del accidente y cuántos estaban visitando la ciudad.

El Centro Médico Universitario de Nueva Orleans y otros hospitales atendieron a los heridos. Los equipos médicos evaluaron a los pacientes, mientras que las autoridades de Luisiana señalaron que la mayor parte de los pasajeros del crucero eran personas de avanzada edad. "Parecía una escena sacada del Titanic", explicó un testigo a la BBC. Los viajeros y la tripulación "gritaban y lloraban" mientras abandonaban el crucero.

Un vídeo compartido en redes sociales muestra cómo el petrolero, con bandera de las islas Marshall, embistió por un lateral al crucero, de cuatro plantas de altura y 80 metros de eslora, El otro costado, que estaba pegado al muelle, también sufrió grandes destrozos y permitió que el agua entrase a raudales por las grietas. Las primeras investigaciones apuntan a que el 'Atlantic Asphalt', que había soltado amarras poco antes, pudo perder el motor (quizá debido a un fallo eléctrico, y se quedó sin gobierno.

⚠️ OFFICIAL UPDATE: All passengers and crew are accounted for with zero fatalities after the tanker Atlantic Asphalt struck the docked cruise ship American Heritage near the Port of New Orleans. 32 people were hospitalized with non-critical injuries. Search-and-rescue has ended as the USCG and NTSB investigate. Ship Crash - Mississippi River - American Heritage - Atlantic Asphalt - Port NOLA

— GeoTechWar (@geotechwar) November 14, 2026

La Guardia Costera informó de que el río Misisipi permaneció cerrado a todo el tráfico marítimo entre los marcadores de milla 93 y 96 mientras los equipos de emergencia evaluaban la situación y llevaban a cabo las operaciones de socorro. El suceso es muy parecido al que ocurrió el 14 de diciembre de 1996 muy cerca de ella, cuando un carguero perdió potencia se estrelló contra un muelle de la ciudad. El barco dejó 60 heridos y causó daños en un hotel y un centro comercial valorados en 20 milones de euros.