Las autoridades de Polonia han impuesto restricciones al tráfico aéreo en todo su flanco este, en las fronteras con Bielorrusia y Ucrania, en medio del aumento de las tensiones tras el derribo de varios drones que entraron en su territorio durante un ataque lanzado por el Ejército de Rusia contra territorio ucraniano.

"A petición del Mando Operativo de las Ramas de las Fuerzas Armadas, se introducirán restricciones aéreas en la parte oriental de Polonia, en forma de una zona restringida, entre las 22.00 horas del 10 de septiembre y las 23.59 del 9 de diciembre", ha dicho la Agencia de Navegación Aérea de Polonia (PANSA).

Así, ha explicado en un comunicado que "entre el amanecer y el anochecer hay una prohibición total a los vuelos en la zona, a excepción de los aviones militares", antes de agregar que entre el anochecer y el amanecer hay una zona de exclusión aérea, con excepciones para militares y otras operaciones esenciales.

"En la zona hay una prohibición de vuelo las 24 horas del día a aparatos aéreos no tripulados de tipo civil", ha especificado, al tiempo que ha esgrimido que esta medida, que no puede estar en pie más de tres meses consecutivos, "es aplicada para garantizar la seguridad estatal".

El anuncio llega después de que Polonia derribara varios supuestos drones rusos en su espacio aéreo con apoyo de aviones de otros aliados de la OTAN, en el primer incidente de este tipo desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania, desatada en febrero de 2022 por orden del presidente de Rusia, Vladimir Putin.

El Gobierno de Polonia convocó el miércoles al encargado de negocios de Rusia en Varsovia para entregarle una nota de protesta por la incursión de drones rusos en su espacio aéreo polaco, según confirmó el ministro de Exteriores polaco, Radoslaw Sikorski, quien dijo que las autoridades "no tienen ninguna duda de que no fue un accidente".

Por su parte, el Ministerio de Defensa ruso aseguró que su oleada de ataques contra Ucrania "no incluía objetivos en territorio polaco". "No había objetivos planeados para su destrucción en territorio polaco. El máximo rango de vuelo de los drones rusos usados en el ataque, que supuestamente cruzó la frontera con Polonia, no excedía los 700 kilómetros", dijo, sin dar explicaciones sobre la entrada de los aparatos en Polonia.

El primer ministro polaco, Donald Tusk, visitó el jueves la 32ª Base Aérea Táctica en Lask (centro), para mostrar su apoyo a los pilotos polacos y aliados tras su intervención durante la reciente serie de incursiones de drones rusos. "Ustedes son todos héroes que custodian el cielo polaco", dijo Tusk a los pilotos.

Intervenciones como la del miércoles "ya no son ejercicios, ni exhibiciones, ni maniobras, sino una acción directa en el aire para proteger nuestra patria y la seguridad de nuestros ciudadanos", les recordó.

Tusk enfatizó que la noche del incidente sirvió como una "gran lección nacional".

"Desde el miércoles nadie puede dudar que sin ustedes, Polonia estaría indefensa", y añadió que las acciones de los pilotos "no solo son importantes para Polonia, sino también para sus aliados".

El primer ministro también destacó que el programa de modernización de la defensa aérea, que incluye la adquisición de 32 aviones F-35A para los cuales Lask será una de las bases a partir de 2026, no se retrasará.

Se espera que la primera partida de F-35 llegue en mayo, con una capacidad operativa inicial para 2028 y plena para 2030.

Tusk se comprometió a garantizar que los aliados cumplan sus compromisos de contribución a la defensa común, y subrayó que los incidentes con drones rusos servirán como "argumento muy sólido" en las conversaciones con otros gobiernos.

En la noche del martes al miércoles, el espacio aéreo polaco fue violado repetidamente por drones rusos. Los sistemas de radar polacos y aliados rastrearon docenas de objetos y neutralizaron aquellos que representaban una amenaza.

Las fuerzas armadas y los servicios de seguridad polacos han encontrado hasta el momento los fragmentos de 16 drones.

Para esta misión, se movilizaron aviones de alerta temprana AWACS, dos cazas F-16 y helicópteros Mi-24, M-17 y Black Hawk.

Dos modernos aviones F-35, desplegados por un contingente de la Fuerzas Aérea neerlandesa en Polonia, también participaron en las operaciones.