El asalto a Harvard era la punta del iceberg. El Gobierno de Donald Trump ha dado órdenes a sus embajadas y consulados de suspender indefinidamente todas las entrevistas para la concesión de visados a estudiantes mientras revisa el proceso. El mensaje dirigido a las legaciones diplomáticas, al que ha tenido acceso Politico fue firmado este martes mismo por el secretario de Estado de EE UU, Marco Rubio. Y no afecta ya solo a Harvard, sino a todas las universidades y entes educativos del país, en plena temporada de matriculación para el próximo curso, y provoca una fuga de talentos hacia otros centros prestigiosos del mundo.

En las nuevas directivas se hacen realidad los temores que despertó el regreso de Trump a la Casa Blanca. A la hora de conceder los visados, el Departamento de Estado emplaza ahora a sus empleados a revisar las publicaciones de los solicitantes en las redes sociales. Previamente se habían aplicado indicaciones semejantes para la renovación de permisos de estudiantes que hubieran participado en las protestas ocurridas en los campus por la guerra de Gaza, con el argumento de filtrar a “terroristas” o “antisemitas”. La nueva orden someterá a un escrutinio adicional a todos los nuevos demandantes aunque no se sabe cuáles son las publicaciones que podrían ponerles en la lista negra.

Paralelamente, el Gobierno de EE UU ha redoblado su asalto a Harvard con una carta que llegó a todos los departamentos administrativos instruyéndoles a cancelar los contratos que tengan con la Universidad. Se trata de investigaciones científicas, estudios, entrenamientos de personal... por un valor estimado de 100 millones de dólares (unos 88,2 millones de euros al cambio), lo último que ha encontrado la Administración Trump para asfixiar a este prestigioso centro, que se resiste a ceder su independencia.

“¿Por qué cortar los fondos para la investigación?”, se preguntaba el presidente de Harvard, Alan Garber. “Los fondos se otorgan a universidades y otras instituciones para que realicen trabajos de investigación que el Gobierno federal considera prioritarios”, aclaró en una entrevista concedida a la emisora NPR otra víctima de los ataques de Trump a la libertad de expresión. La cadena presentó ayer una demanda contra la Casa Blanca por retener los fondos que el Congreso le ha otorgado.

SUBVENCIONES Y CONTRATOS

El Ejecutivo liderado por Trump busca debilitar a todas las instancias de poder en la sociedad para acaparar el control de las mismas. Doblegar a Harvard sería efectivo para doblegar a todas las instituciones académicas de Estados Unidos, que no podrían aspirar a tener los medios de la prestigiosa Universidad basada en Cambridge y que forma, por ejemplo, a los mejores abogados del mundo.

Es también la más rica del país, con una dotación de más de 50.000 millones de dólares (43.900 millones de euros) que le permite sobrevivir sin los 3.200 (alrededor de 2.800 millones de euros) de los que le ha privado el Gobierno federal en los últimos dos meses, entre subvenciones congeladas y contratos cancelados.

La revocación del permiso para matricular a extranjeros, que la Universidad de Harvard ha logrado paralizar mediante una medida cautelar de la jueza ante la que interpuso una demanda el viernes, le priva también del 27% de los alumnos matriculados que más pagan, ya que los locales tienen descuento.

Y, aunque la Justicia le diera la razón, el daño está hecho, porque muchos estudiantes potenciales alrededor del mundo no querrán arriesgarse a no recibir un visado y ver truncado el curso escolar, sin tiempo ya para solicitar plaza en otro centro.

LIBERTAD DE EXPRESIÓN

El objetivo de la batalla sin cuartel que libra la Administración Trump ni siquiera acaba en las universidades, sino en la libertad de expresión, porque, “en ellas se habla de lo que ocurre en Gaza, del cambio climático, las desigualdades sociales, la diversidad racial, la identidad de género, la vacunación, etc”, explicó Alison Frank Johnson, miembro del sindicato de profesores de Harvard, en el programa Democracy Now. Si la cultura anti-woke se quejaba de falta de libertad de expresión por sentirse forzada a ser políticamente correcta en sus normas sociales, la revancha del presidente es volcar todo el poder del Estado para reprimir sus conversaciones y eliminar a quienes las alimenten.

“Esperamos que Harvard siga defendiendo a sus estudiantes internacionales en los tribunales, pero esperamos que lo haga también porque en parte le conviene”, advirtió.

Más de un millón de extranjeros están matriculados este curso en universidades de EE UU. Un año antes se alcanzó la cifra récord de 1,126 millones (+11%). China e India aportan más de medio millón de estudiantes. China es líder con 263.000 y el tercero del ránking es Corea del Sur con 48.000. Hay que destacar la caída (-27%) en el número de alumnos indios en el curso 2024/25, que vive el retroceso más importante, seguido de Nigeria (-16%) y Brasil (-13,9 ). La cruzada de Trump contra las universidades ha provocado la segunda mayor caída en el número de matriculados extranjeros. El Instituto de Educación Internacional calcula que supone una pérdida de 4.000 millones de dólares.