Israel se propone realizar una operación militar limitada en Líbano. Fuentes estadounidenses e israelíes aseguran a The Washington Post que este ataque puede comenzar en cualquier momento y que su objetivo consiste en barrer la infraestructura que Hezbolá conserva a lo largo de la frontera entre los dos países. Tel Aviv considera estas instalaciones como una grave amenaza a sus comunidades del norte. Ya durante la madrugada de este lunes la aviación hebrea ha lanzado decenas de ataques en el valle de la Bekaa para destruir bases y plataformas lanzacohetes de la milicia chií. En los últimos once meses, este grupo proiraní ha disparado más de 9.300 proyectiles que han causado 49 muertes y obligado a desplazar a 63.500 habitantes del norte de Israel.

Después de Gaza y Cisjordania, las Fuerzas de Defensa se plantean ahora una incursión en suelo libanés de la que se guardan los detalles. Solo trascendió, según las fuentes citadas, que su envergadura sería inferior a la de la guerra de 2006. Aquella confrontación comenzó el 12 de julio, se prolongó 34 días y causó 950 muertes y más de 3.000 heridos, muchos de ellos civiles residentes en Líbano.

De momento, ya hay cientos de tanques y blindados concentrados junto a la frontera con vistas a un posible despliegue ofensivo en "cuestión de horas", según el Gobierno de Benjamín Netanyahu habría trasladado durante la tarde a la Casa Blanca, informa CBS News.

Miri Eisin, antiguo oficial de Inteligencia militar israelí, explicó al Post que, a diferencia de la operación en Gaza, las tropas tienen en este caso una mayor facilidad para "entrar y salir" sucesivamente del territorio libanés cruzando la frontera. En su opinión, la decisión del Ejército de irrumpir en el país vecino se debe en gran medida a que las fuerzas de élite de Hezbolá se han refugiado en túneles y recintos subterráneos similares a los que Hamás construyó en La Franja, pero mucho más pequeños. Esta infraestructura se halla a unos tres kilómetros de la frontera y "no podemos destruirla desde el aire", declaró Eisin.

Mientras tanto, Estados Unidos se prepara para lo peor. El Pentágono ha anunciado el envío de "unos cuantos miles" de militares adicionales a Oriente Medio, cuya misión principal consiste en proteger a las tropas estadounidenses estacionadas en la región.

 Washington está desplazando docenas de aviones F-15E Strike Eagle, F-16, A-10 y F-22 con el fin de reforzar la capacidad de los escuadrones ya desplegados. Su plan consiste en duplicar la potencia aérea militar para hacer frente a una posible escalada de tensión, así como a un presumible aumento de las acciones armadas de los hutíes de Yemen.

GOLPE EN BEIRUT

El anuncio de una posible operación se produce horas después de que en la madrugada de este lunes el Ejército hebreo golpeara el interior de la capital libanesa por primera vez desde 2006. El Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) aseguró que tres de sus líderes murieron durante un ataque contra un edificio del distrito de Cola en Beirut. Se trataría del primer bombardeo de Israel en el interior de la capital de Líbano desde la guerra de 2006 con Hezbolá. A raíz del inicio de los enfrentamientos con la milicia chií el pasado octubre, hace prácticamente un año, las Fuerzas de Defensa habían atacado en varias ocasiones los suburbios del sur, considerados un bastión de Hezbolá, pero no un distrito localizado tan al interior de la ciudad.

La alarma surgió a primeras horas de la madrugada cuando fueron movilizados los servicios de emergencia tras una explosión que pudo escucharse a centenares de metros. Casi al mismo tiempo comenzaron a circular vídeos que mostraban una columna de humo surgiendo de la quinta planta de un edificio de apartamentos. La torre mostraba un boquete donde supuestamente el Ejército israelí había dirigido un avión no tripulado con el fin de alcanzar una vivienda ocupado por supuestos terroristas. El domicilio quedó completamente destruido por el impacto y el fuego.

En un principio se especuló con que las tropas tuvieran como objetivo a una célula de Al-Jama'a al-Islamiyya, que posteriormente desmintió esta circunstancia. Esta organización forma parte de una red mucho más amplia, los Hermanos Musulmanes, y en los últimos meses ha participado junto con Hezbolá en el lanzamiento de cohetes contra el interior del Estado hebreo, según la agencia de Seguridad Nacional israelí.

En cambio, el Frente Popular para la Liberación de Palestina ha reconocido finalmente la muerte de sus tres militantes, que han sido identificados como altos cargos del organigrama. Dos de las víctimas son el comandante Mohamed Abdel Al, miembro de la oficina política del FPLP y jefe del Departamento de Seguridad Militar, e Imad Odeh, comandante militar en Líbano.

El frente palestino anunció que "está de luto por los tres mártires del bombardeo de la ocupación" mientras Yihad Islámica difundió su propio comunicado lamentando la "muerte de tres héroes". "Este crimen atroz perpetrado por las fuerzas de ocupación representa una peligrosa escalada de la agresión en curso y confirma la insistencia del enemigo de atacar a todas las fuerzas de resistencia dondequiera que estén, sin tener en cuenta las convenciones humanitarias", dijo en su mensaje.

Durante las primeras horas de la mañana del lunes los equipos de rescate continuaron con las labores de rastreo entre los escombros. No se descarta que haya aparecido una cuarta víctima mortal en el ataque a este barrio, de mayoría musulmán sunita. Fuentes de la seguridad libanesa han explicado cómo cientos de ciudadanos han permanecido esta noche al raso tras abandonar sus hogares y se concentró en las explanadas de los hospitales en busca de refugio ante el temor a nuevos bombardeos.

El Ministerio de Salud libanés informó que desde el 8 de octubre, un día después de la masacre de Hamás contra los kibutz próximos a Gaza, donde fueron asesinadas más de 1.200 personas, los enfrentamientos entre el ejército israelí y Hezbolá suman ya 1.640 muertos. Entre ellos figuran 104 niños y 194 mujeres mientras los heridos se aproximan a 9.000. La lucha de las Fuerzas de Defensa contra la milicia chií, aliada de Hamás, se ha intensificado vertiginosamente este mes de septiembre, en que se ha cobrado un millar de vidas, según el ministerio.

Las mismas fuentes afirman que este número resulta posiblemente muy inferior al real, ya que hay una cifra indeterminada de personas desaparecidas y decenas de cadáveres "enterrados bajo los escombros". Jihad Saadeh, director del Hospital Rafik Hariri de Beirut, afirma que la red sanitaria se encuentra preparada para gestionar la asistencia a víctimas en masa de los bombardeos israelíes, aunque reconoce a los medios internacionales que "la situación está tomando un rumbo demencial" que recuerda a "la guerra civil y a la guerra de 2006" contra Israel.

Beirut no es el único enclave de Líbano azotado por el terror de los ataques nocturnos. Las Fuerzas de Defensa reconocen que sus aviones atacaron este lunes, en medio de la oscuridad, decenas de lugares en el Valle de Bekaa donde, según portavoces militares, destruyeron lanzaderas de cohetes y arsenales de Hezbolá. El grupo palestino Hamás emitió un comunicado donde señala que su líder en Líbano, Fateh Sherif Abu el-Amin, falleció junto con varios familiares en uno de estos ataques en el sur del país.