Mientras Ecuador aún se encontraba sumido en un estado de conmoción por el asesinato a tiros, que tuvo lugar el miércoles, del candidato presidencial Fernando Villavicencio, una aspirante al Parlamento fue víctima de un atentado fallido. Estefany Puente resultó herida en el brazo a causa de las ráfagas de disparos que dos hombres armados a bordo de una motocicleta habían dirigido contra el coche en el que la política viajaba por la ciudad de Quevedo, en el centro del país.

Puente conducía un vehículo de su campaña a la Asamblea, acompañada de su padre y un colega, cuando su marcha fue interceptada por dos motoristas que golpearon el parabrisas con lo que parecía un arma de fuego, según relató la víctima, obligándola a detenerse. Tres balas impactaron contra el cristal del lado del conductor. Puente salió ilesa, salvo una lesión leve en su brazo izquierdo. Los demás ocupantes del vehículo tampoco sufrieron heridos. La Policía atribuye el atentado a sicarios, que salieron huyendo tras los disparos. "Hoy he sido víctima de la delincuencia. Algo que vivimos a diario los ecuatorianos porque hemos sido olvidados por un Gobierno inoperante, envuelto de corrupción, de mafias, resultado de los ejecutivos anteriores y del actual", lamentó la candidata de Alianza Claro Que Se Puede, formada por Unidad Popular, el Partido Socialista Ecuatoriano y Democracia Sí.

Solo habían pasado 24 horas desde que Villavicencio fuese tiroteado en Quito cuando salía de un mitin de su campaña por la presidencia, a menos de dos semanas de las elecciones generales anticipadas, previstas para el 20 de agosto. El crimen del político de centro-derecha y periodista ha empañado las celebraciones para conmemorar la festividad del Primer grito, la independencia del país. Los actos coincidieron con el inicio de los tres días de luto que decretó el presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso.

Los militares patrullan las calles del país como consecuencia del estado de excepción. Sin embargo, eso no impidió el atentado del que Puentes fue blanco. 

PRISIÓN PREVENTIVA

El funeral de Villavicencio se celebró este sábado en un espacio cerrado al público. Cientos de simpatizantes, que acompañaron el recorrido fúnebre entre llantos y aclamaciones permanecieron afuera de las instalaciones en señal de solidaridad con la familia y amigos del político, que se había abanderado con su lucha contra la corrupción. Mientras tanto, a unos kilómetros de distancia, la Fiscalía leía los cargos a los seis detenidos acusados de ser los autores materiales del crimen. Todos los arrestados, de nacionalidad colombiana, irán a prisión preventiva durante treinta días.

Las detenciones se produjeron escasas horas después del atentado, en una serie de allanamientos realizados en viviendas de dos barrios de la capital. La Policía informó del hallazgo de varias armas de fuego en las casas -un fusil de asalto, un subfusil, cuatro pistolas y tres granadas-. Cuatro de los sospechosos tienen antecedentes por homicidio y tráfico de drogas. Dos de ellos habían sido acusados el 5 de julio de recepción de bienes robados y tenían una orden de captura pendiente.

El grupo de sicarios lo completaba un séptimo atacante -también colombiano-, que fue detenido en el lugar de los hechos y falleció por la gravedad de sus heridas tras el intercambio de disparos con el personal de seguridad del candidato asesinado. Aunque los seguidores de Villavicencio y otros electores han pedido retrasar la fecha de las elecciones por el temor a la ola de violencia que asola al país andino, el Consejo Nacional Electoral (CNE) ratificó que los comicios continuarán su curso según lo previsto. Antes del asesinato del líder de Construye, el alcalde de Manta y otros dos candidatos a sendas alcaldías municipales también fueron acribillados a tiros.

Aún se está a la espera de que el movimiento al que pertenecía Villavicencio anuncie un nuevo aspirante. El recuerdo del político marcará la convocatoria a las urnas, no solo por ser el primer candidato a la Presidencia en ser asesinado en el Estado, sino porque su fotografía seguirá en las papeletas electorales, que ya están impresas.

El Consejo Nacional también ha confirmado que este domingo se llevará a cabo el debate electoral, pese a las peticiones de Construye de aplazarlo. Es posible que el partido no designe a un representante a tiempo, pero lo que sí resulta seguro es que la crisis de inseguridad en el país será el centro de la conversación de los ahora siete candidatos al poder.