Tras la variante Delta del coronavirus, la que más ha preocupado a las autoridades sanitarias hasta la fehca, llega una nueva sobre la que la OMS ha elevado el nivel de alerta sanitaria. Se trata de la variante Mu de la covid, una cepa que dicho organismo ha definido como “constelación de mutaciones que indican propiedades potenciales de escape inmunológico”, es decir, una cepa que podría eludir los efectos protectores de las actuales vacunas contra la covid.

La variante delta del coronavirus, que ya supone nueve de cada diez casos detectados en España, podría no ser la última que azote al mundo después de año y medio de pandemia. Si bien según varios expertos sigue habiendo luz al final del túnel gracias a las vacunas, la vigilancia ante posibles mutaciones del virus continúa.

Esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto bajo vigilancia una nueva que podría ser capaz de contagiar a pesar de las vacunas. Ha sido bautizada como ‘Mu’, siguiendo su política de nombrar las variantes en función del alfabeto griego y no por su expansión geográfica, y se detectó en Colombia en enero.

El boletín epidemiológico de la OMS explica que ‘Mu’ ha pasado a ser una Variante de Interés bajo vigilancia, porque sus mutaciones indican un potencial "escape inmune", es decir, que puede desafiar las vacunas.

La variante ha aparecido en brotes en América del Sur y en Europa. Su prevalencia global es mínima, de en torno al 0,1% pero es importante en Ecuador (13%) y Colombia (39%).

La OMS subraya que se necesitan más estudios para comprender mejor sus características y su circulación conjunta con la omnipresente variante Delta.

VARIANTES DE INTERÉS Y VARIANTES PREOCUPANTES

Todos los virus, incluido el SARS-CoV-2 responsable de la Covid-19, mutan con el tiempo. La mayoría de las mutaciones tienen poco o ningún impacto en las propiedades del virus.

Sin embargo, algunas pueden afectar a las propiedades del virus e influir, por ejemplo, en la facilidad con la que se propaga, como la variante Delta, en la gravedad de la enfermedad que provoca o en la eficacia de las vacunas, los medicamentos, las herramientas de diagnóstico u otras medidas sociales y de salud pública.

La aparición a finales de 2020 de variantes que suponían un mayor riesgo para la salud pública mundial llevó a la OMS a caracterizar las variantes que debían vigilarse y las variantes preocupantes, con el fin de priorizar las actividades de vigilancia e investigación a nivel mundial.

La OMS decidió nombrar las variantes utilizando letras del alfabeto griego, con el fin de evitar la estigmatización de un país en particular y facilitar al público la pronunciación de los nombres.

En la actualidad, la OMS considera preocupantes cuatro variantes, entre ellas la Alfa, presente en 193 países, y la Delta, presente en 170 países, mientras que otras cinco deben ser , entre ellas la ‘Mu’.