La extensión de la variante india de covid preocupa en Reino Unido

Las autoridades británicas están recurriendo a medidas excepcionales para detener el avance de la variante india, y proteger su plan de relajación de restricciones. En Bolton, el Ejército reparte casa por casa folletos y test de uso personal. En Twickenham, el estadio nacional del rugby ha sido convertido en un centro de vacunación para la población del barrio de Hounslow, en Londres.

El Gobierno afronta decisiones complejas en los próximos días. El ministro de Transporte, Grant Shapps, anunciará la próxima semana si se autorizan los viajes turísticos a las islas sin necesidad de test o cuarentenas, decisión tendrá un impacto directo en Baleares y Canarias. Pero Shapps quiere datos adicionales sobre los sistemas existentes en esos destinos para la identificación de genomas.

Con un número de vacunaciones que es ya igual al del tamaño total de la población de Reino Unido y con más de 25 millones de residentes habiendo recibido la segunda dosis, el nivel de protección de los viajeros de Reino Unido es alto, pero no impediría la importación de infecciones. El otro reto está en evitar la llegada de nuevas variantes.

Varios científicos se han asomado a los estudios de radio y televisión estos tres últimos días, para alertar de la posibilidad del inicio de una tercera ola de la epidemia en el país. Piden precaución al Gobierno sobre la relajación de medidas y hay quien afirma que, con los datos actuales, sería sensato aplazar la decisión varias semanas.

El domingo se registraron 3.240 casos, un número menor que en días laborables. La cifra es benigna con respecto a algunos países europeos, pero significa un cambio notable de la trayectoria en los dos últimos meses. Desde finales de marzo, cuando se fue diluyendo una segunda ola que tuvo su pico el 8 de enero, no se daban esas cifras. En la primera mitad de mayo no solían llegar a los dos mil casos.

El número diario de hospitalizaciones, 133 el pasado lunes, es el más alto en mayo. El de fallecimientos, 6 registrados el domingo, se mantiene en mínimos de la curva de la epidemia. Y la cuestión que los datos tienen que responder en los próximos días es si el aumento de infecciones llevará a una nueva situación crítica, en un nuevo contexto de vacunación amplia y con un sistema más eficaz y accesible de test.

El 58% de las infecciones recientes se debe a la cepa india. Tiene una tasa de ataque secundario (porcentaje de infectados entre los contactos de un infectado) en torno al 13,5%, mayor que la variante británica (8,1%) que provocó la segunda ola en Reino Unido antes de extenderse a países europeos. Por el momento, el virus se ha concentrado en focos localizados, en los que el Gobierno despliega su esfuerzo.