Durante el mes de enero, se han sucedido diversos actos de despedida a Francisco Pérez, arzobispo de Pamplona y obispo de Tudela. Diario de Navarra con la firma de Pilar Fernández Larrea titulaba la crónica del día 6 de enero: “La última misa de la Epifanía del arzobispo de Pamplona”. En el día del cumpleaños del apreciado arzobispo, 13/01/ 2024, la catedral de Santa María fue el lugar de la despedida con la celebración de la Eucaristía de acción de gracias. El pasado mes de diciembre se realizó la despedida en la catedral de Tudela así como otras parroquias pamplonesas. Este proceso de amor filial finalizó con la Eucaristía presidida por el hermano mayor (arzobispo) en la Seo pamplonesa en memoria de los difuntos de la Hermandad de la Pasión del Señor (18/01/2024).

Hay crónicas que evocan en mi memoria cómo gusta a Francisco escuchar y cantar la canción “No te vayas de Navarra” (I. Román-R. Jaén). Coincidiendo con su cumpleaños, enero del año 2015, mi hermana Ana Mari y yo se la dedicamos en la parroquia de San Miguel de Pamplona. El recordado Luis Oroz, recientemente fallecido, nos invitó a interpretar jotas dedicadas a Francisco. La primera, con letra de María Antonia Morales, poetisa de Artajona, decía así: “Canta hoy jota navarra/ sube derechica al cielo; que vas a felicitar, al arzobispo Francisco”. Francisco ha sido 16 años arzobispo de Pamplona. Un hombre de talante popular y carácter cercano, “dispuesto a recorrer todos los rincones de la comunidad foral”, ha escrito D. Fernando Aranaz, vicario general de la pastoral, en DN 14/01/2024. No podemos olvidar su presencia en las romerías marianas de la Virgen de Ujué, Roncesvalles y de otros santuarios y ermitas. Tampoco queda en el olvido las numerosas Javieradas que ha presidido, donde sus homilías calaban siempre en el corazón de los peregrinos.

En la explanada del Castillo de Javier se produjo esta anécdota con la foto de rigor: - “¿Francisco quiere participar? y el señor arzobispo, con su amplia sonrisa siempre estaba dispuesto a inmortalizar el momento. Emocionaba observar sus pasos penitentes, acompañado de sus oraciones, en las procesiones de Semana Santa en Pamplona y con el paso alegre y festivo en las procesiones de San Fermín en Pamplona y en Tudela por Santa Ana. Allí estaba Francisco ofreciendo su calor de amistad. También recuerdo cuando al saludarle afectuosamente y estrecharle su mano sentía y pensaba: “qué manos tan calientes tiene el señor arzobispo”.

Por ir finalizando destaco la anécdota del día 7 de julio del año pasado en la procesión de San Fermín cuando las joteras de la calle Mayor, Merche Bretos, Hnas. Leache- Echalecu y familia Ciriza realizamos la pausa fotográfica con Francisco. Fuimos autorizadas por los coordinadores de procesión, mientras el jefe de los municipales lanzó esta advertencia a viva voz: “vamos, vamos, continúen”. Sin duda, la fotografía de todos sonrientes queda para la historia. El mes pasado, en el Seminario de Pamplona, fuimos invitadas las hermanas Leache- Echalecu al acto de despedida y homenaje de sacerdotes y empleados de la diócesis, dedicándole la siguiente jota, compuesta por Enrique Iriso Lerga: “Arzobispo misionero/ ebrio de Dios y María; pastoreaste Pamplona, con fe y sana alegría”. Que todos los santos del cielo bendigan a Francisco, así lo desea Navarra y los navarros, siempre agradecidos.