Una tesis de la UPNA investiga la velocidad de la reacción del biodiésel

Una tesis de la Universidad pública de Navarra (UPNA) ha investigado qué ocurre en el proceso por el cual el aceite vegetal de girasol reacciona para convertirse en biodiésel, y ha desarrollado un modelo para determinar cuál es la velocidad a la que esta transformación se realiza.

Esta tesis, realizada por la doctora en Química de la UPNA Silvia Zabala, ha puesto a punto dos nuevas técnicas para el seguimiento de la reacción, que permitirán a los productores industriales de biodiésel dar respuesta a una necesidad detectada: contar con herramientas para monitorizar el estado de la reacción de manera "rápida, sencilla, fiable y económica".

Según ha señalado hoy esta universidad en un comunicado, esa reacción conocida como "transesterificación", que podrá seguirse gracias a las nuevas técnicas, se basa en la combinación del aceite vegetal con un alcohol ligero (generalmente metanol), con el fin de que ambos se conviertan finalmente en biodiésel.

En lo que se refiere a la detección de la velocidad a la que esta reacción sucede, este estudio ha desarrollado un modelo cinético, denominado "Contribución de Fases", que permitirá calcularla teniendo en cuenta su carácter heterogéneo.

"El nuevo modelo permite describir el comportamiento del sistema en un intervalo de condiciones de operación mucho más amplio que los modelos existentes, por lo que resultará de gran utilidad para el diseño de los reactores de síntesis de biodiésel", ha explicado Zabala. E

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