946.220 pasos hasta Santiago

PASO a paso se llega a Roma... y a Santiago de Compostela. Las piernas del navarro Fermín Andrés Lopetegui Loinaz (Irurtzun, 1954), residente en Zumárraga, corroboran este refrán. Y su podómetro también. Ya son diez las veces que Fermín ha peregrinado hasta el punto final de la Ruta Jacobea, y en su sexto Camino llevó un podómetro con el que contabilizó la friolera de 946.220 pasos desde Roncesvalles hasta Santiago, realizados en 16 etapas.

A sus 57 años, el navarro imprime una buena marcha a sus etapas, algo que le viene de familia: su primo Jesús Mari Legarra es un apasionado del Camino y lo hizo partiendo de Roma.

"En soledad se vive de manera diferente el Camino: yo apunto muchos datos, trabajaba en control de calidad y soy muy dado a hacer estadísticas. Antes llevaba un podómetro y apuntaba los pasos que daba y el tiempo invertido de un pueblo a otro, antes hacía hasta 50 kilómetros por etapa. Además, tengo una colección de unas 40.000 fotos de sus casas, iglesias, puentes...", asegura.

Fermín siempre fue un enamorado del atletismo, hasta que se lesionó la espalda y la recomendación médica fue que caminase. Ahí empezó con las marchas de largo recorrido por el monte, pero como se le hacía monótono en 2004 se animó por primera vez a hacer el Camino junto a su hijo, que tenía veinte años. Como era Año Santo, afrontaron el Camino como un reto deportivo saliendo desde Roncesvalles hasta Santiago. Ese mismo año repitió Camino, pero saliendo desde Irún y en etapas no seguidas. En 2005 estaba a punto de emprender su tercera ruta cuando sufrió un accidente laboral muy grave que le tuvo quince días en coma. Superado el mal trago, las ganas "seguían latentes", y ya lleva diez Caminos a la mochila con la venia y el apoyo de su mujer. Sin embargo, los últimos ya no los afronta como un fin deportivo: "Es algo mucho más profundo. Soy católico no practicante, pero Santiago me ha dado cosas, promesas que se han cumplido... Hay algo ahí que me hace seguir sus pasos", asegura.

Cruzar la Puerta Santa

Fermín vivió uno de sus momentos más felices como peregrino el 31 de diciembre de 2009, cuando fue la primera persona que cruzó la Puerta Santa detrás de las autoridades religiosas y civiles. "En esa ocasión hice los últimos cien kilómetros del Camino desde Sarria, lo estipulado para ganar la Compostela. Fui el primero en hacerla y en la oficina del peregrino me dijeron que necesitaban a alguien para sumar doce, porque ya tenían a dos españoles, tres japoneses y seis italianos. Al principio me negué porque soy muy tímido, pero luego acepté. En su momento fue como el Gordo de la Lotería para un peregrino que siente el Camino", recuerda emocionado.

Ese día se prometió a sí mismo que en 2010 realizaría el Camino desde la ermita de Santa María de Zumárraga, también llamada la Antigua, y que estaría en Santiago el día del santo, el 25 de julio. Y Fermín ha cumplido su promesa. "Antes era el loco de la cuadrilla, pero estoy creando escuela, ya tengo amigos que se están enganchando al Camino", explica este pensionista, cuyos próximos proyectos son recorrer la Ruta de la Plata y el Camino por la costa cantábrica. Como es natural, en este decena de pregrinaciones el navarro ha visto de todo: "Desde gente en silla de ruedas hasta ciegos con su perro lazarillo; también una peregrinación de lituanos que habían salido desde Lourdes y cargaban un Cristo de 60 kilos... y mucho turigrino, mucho turista que se baja del autobús poco antes de llegar al albergue", comenta.

Para Fermín, lo mejor del Camino es "la sensación que te da cuando pasas el último arco antes de llegar a la plaza del Obradoiro. Incomparable", concluye este navarro que, cosas del destino, nació en 1954, Año Jubilar.

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