"Llevamos dos años de crisis y todavía no hemos hecho nada"

Sala-i-Martin, en un momento de su intervención de ayer. J.C.CORDOVILLA

Llegó desde Nueva York justo para la conferencia, habló durante cerca de hora y cuarto, y dejó Pamplona para emprender viaje de regreso a la ciudad desde la que había venido. El miércoles dio clase en la universidad neoyorquina de Columbia, de la que es catedrático y en la que hoy volverá a hacer lo mismo.

Ayer, entre un día y otro, Xavier Sala-i-Martin exhibió su estilo peculiar (¿showman?) en el VI Congreso de Directivos y triunfó en la Sala Principal del Baluarte ante un auditorio que terminó entregado.

Con dos relojes, uno por muñeca, y vestido con una americana rosa chicle, el barcelonés, economista y doctor en Filosofía por la Universidad de Harvard, ofreció la conferencia ¿Qué puede aprender España de Estados Unidos en materia de competitividad? Sala-i-Martin habló sencillo, con sentido común. Ni un tecnicismo. Y nada de recato. "I+D+I suena mejor que I+D. Y sólo le falta la O, la T y la A", llegó a afirmar.

Antiguo profesor de las universidades de Yale, Harvard y Pompeu Fabra, y ex consultor para el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, Sala-i-Martin expuso que mientras el motor de la economía estadounidense es la competitividad, el de la española ha sido la construcción "y España no puede volver a crecer basándose en la construcción". "Cuando un país es pobre, la mejor manera que tiene de competir es haciendo de pobre: hacer cosas baratas con sueldos bajos, pero así mueres de éxito", añadió. "Y cuando ya no puedes hacer las cosas más baratas ni mejores que los demás, entra la innovación. En España no hay otra forma de ser competitivo que innovando. Para innovar hay que hacer grandes cambios y hay que hacerlos ya. Llevamos dos años de crisis y aún no hemos hecho nada".

Xavier Sala-i-Martin habla un castellano con ciertos dejes de catalán e inglés neoyorquino. Con él, dejó claro que con innovación no quería decir I+D. "Los ministros europeos se empeñan en hablar de I+D y compiten entre ellos por quién es el que más gasta en I+D. Gastar en I+D no es la solución al problema de la competitividad", criticó. "Lo que tú gastas en I+D es el dinero que metes en investigación, que es muy diferentes al que sacas. Por ejemplo, lo importante no es cuánto dinero metes en la universidad, sino cuántas ideas útiles que satisfagan la demanda sacas de ella. Hacer tesis doctorales que terminan en la biblioteca o en la basura no sirve para nada".

"Su" Barça, como ejemplo

Hay otro detalle relevante del currículum de Sala-i-Martin: es vocal de la junta directiva del Fútbol Club Barcelona y directivo de su área económica. Si le dejasen, teñiría el mundo de blaugrana. "Si hay una cosa que funciona en este país es el Barça", afirmó en Baluarte, ganándose más aplausos que pitos. "Y si el Barça tuviera que regirse por las reglas de las universidades españolas, en las que el único criterio para subir el salario es que pasen tres años, sería un desastre". El experto no está enamorado del actual funcionamiento de las universidades nacionales. No hubo duda. "Si preguntas ahora a los universitarios, dicen que no quieren ser emprendedores sino trabajar en empresas que, a poder ser, paguen mucho", indicó, para después bajar al simple suelo: "El héroe de los estudiantes de Barcelona es David Bisbal o el Bogavante(por David Bustamante), mientras que el de los estadounidenses es Bill Gates. Para triunfar en la vida hay que trabajar, no estar tres días tocando la guitarra".

Para Sala-i-Martin, "hay que fomentar la creación de ideas y facilitar la implantación de ellas", y para ello, dijo, es preciso "un cambio radical en la manera de pensar de los ciudadanos, empezando en la escuela". "Para tener ideas hay que tener espíritu crítico, que no es fomentado por nuestro sistema educativo. Los chavales pueden ver la Wikipedia y comprobar que el profesor les está mintiendo. En cambio, el profesor parece un sacerdote que tiene la verdad, se la dice a los alumnos, éstos la memorizan y luego la olvidan cuando llega otro profesor con otra verdad".

El catedrático catalán cambió de tercio, levantó la mano, la dejó así y sentenció que para que un país constructor como España se convierta en país innovador "lo que no hay que hacer son planes industriales". "Porque no sabemos las especialidades en las que España va a ser buena. Yo no lo sé y lo que tengo claro que el ministro, tampoco", argumentó Sala-i-Martin, contrario a los sectores estratégicos. "Cuando uno apuesta por sectores estratégicos, es que hay lobbys (grupos de presión)", afirmó. "Cuando Francia dice que el yogur es un sector estratégico, o es porque es un país con una flora intestinal complicada o porque hay un lobby con intereses, Danone". Y bajó la mano.

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