La infancia de Larra en Corella

S E conmemora este año el bicentenario del nacimiento del escritor Mariano José de Larra, considerado por la crítica especializada como el fundador del periodismo moderno de opinión, y en concreto del artículo periodístico. Nació en Madrid en 1809, pero en ningún apunte biográfico de los muchos que se han publicado con motivo de la mencionada efeméride, se alude a la relación del literato con la ciudad navarra de Corella.

Cuando resulta que vivió en ella al menos durante cuatro años, de 1820 a 1824, es decir, de sus once a sus quince años de edad. Es más: cabe la posibilidad de que fuera engendrado en Corella, aún cuando su nacimiento acaeciese, como dije al comienzo, en Madrid. Trataré de explicarme: "Aunque aquí no naciera, engendrado fue en esta ciudad", asegura efusivamente Francisco Peralta de Aliaga, pintoresco periodista corellano de comienzos del siglo XX, en el periódico Corella de gala (1903) que él mismo editaba. José Luis de Arrese, por su parte, en su documentado libro Colección de biografías corellanas (1970), se hace eco de este aserto de Peralta y Aliaga, y sin darle ni quietarle razón, aporta un dato que podría confirmarlo: "El 27 de octubre de 1806 nacía en Corella el hermano mayor del biografiado -se refiere al literato-, cuya partida de bautismo está en el libro 9 de los parroquiales de San Miguel y dice así: Mariano Vicente Tadeo, hijo legítimo de don Mariano de Larra (.) de treinta y tres años de edad, de exercicio médico titular de esta ciudad, y de doña María Dolores Sánchez de Castro, de edad de diez y nueve años (.)"

Este hallazgo documental de Arrese demuestra, a su vez, algo que los biógrafos de Larra han pasado, en general, por alto. Casi todos ellos mantienen que el doctor Larra ejerció su profesión en Corella únicamente de 1820 al 1824, a su regreso de su destierro en Burdeos y París a donde había tenido que exiliarse por sus ideas afrancesadas. Sin embargo, si en 1806 nace en la ciudad ribera el primogénito del médico, quiere esto decir que hubo dos estancias corellanas de la familia Larra: La primea -ignorada en general por los biógrafos- en torno a 1806; y la otra, más documentada, de 1820 a 1824. Tratemos de establecer, según todo esto, una secuencia cronológica: El doctor Mariano de Larra, oriundo de Madrid, ejerce de médico titular en la ciudad de Corella (Navarra) en los años circundantes a 1806. Por razones o azares que desconocemos, en 1809 se encuentra con su familia en Madrid y allí nace su hijo Mariano José de Larra y Sánchez, el romántico escritor que acabaría suicidándose veintisiete años después.

El médico Larra, muy leído, culto y adicto a las ideas liberales y progresistas de allende los Pirineos, tiene que huir a Francia con su familia al terminar la guerra de la Independencia española, en 1813, y el pequeño José, con sólo 4 años, inicia un periplo por Burdeos y París, adquiriendo una formación francesa que habrá de marcar toda su vida. Juan José Ortiz de Mendivil escribe en la introducción a su antología "Artículos Literarios de Mariano José de Larra" (1985): "Probablemente sufrió mucho en su niñez por tenerse que acoplar a las exigencias de una nueva lengua y a sistemas de vida y de enseñanza diferentes. También podemos suponer que debió de aguantar con frecuencia la nota despectiva de afrancesamiento -se refiere a su regreso a España- en sus relaciones con sus compañeros. Azorín alude a esta niñez repartida entre España y Francia, que le hizo aprender el castellano en España y olvidarlo en Francia para aprender el francés y luego abandonar este idioma y volver al primero".

Regresa la familia Larra a España en 1818, acogiéndose a la amnistía general del rey Fernando VII, y tras dos años de estudio del futuro escritor en los Padres Escolapio de Madrid, vuelve el médico don Mariano Larra a su antigua plaza de Corella, en 1820 (y no en el 22, como informa el Diccionario Espasa) y allí permanece cuatro años, hasta 1824, en que regresa definitivamente a Madrid. El niño Mariano José de Larra es vecino de la ciudad ribera de Corella, por tanto, desde los once a los quince años de edad. Según datos constatados por José Luis de Arrese, la familia Larra vivió, al menos en esta segunda estancia corellana, en el nº 1 de calle San Juan, esquina a Sacramento, o más bien a la Plazuela de la iglesia de San Miguel, en la fachada de cuya casa colocó una placa conmemorativa el propio Arrese.

El niño Larra recorrería sin duda las calles, callejas y plazuelas de su entorno: la Conejera, la Puerta del Sol, el barrio Bajo, el río Molino, acaso se estiraría hasta la Merced y las Tajadas, aunque más que un muchacho callejeador hemos de suponerlo, por los datos con los que contamos, como un adolescente introvertido y gran lector, ajeno a las correrías y no digamos "chandríos" del común de la muchachada corellana de la época. Al menos tal se deduce del expresivo texto del Diccionario Espasa, que cita José Luis de Arrese en su Colección de biografías corellanas, y algunos de cuyos datos constan en la lápida que colocó, como se ha dicho, en la fachada de la morada de los Larra: "Las largas vacaciones que la estancia en el pueblo navarro le proporcionaron, fueron aprovechadas leyendo todos los libros que caían en sus manos, de donde los arrancaba la cariñosa solicitud de su buena madre a altas horas de la noche. En las frías y largas veladas de invierno, cuando Mariano José apenas contaba con trece años, se propuso ensanchar sus conocimientos literarios y para ejercitarse tradujo del francés "El mentor de la juventud", varios pasajes de una versión francesa de la Iliada, y escribió una gramática de la lengua castellana con un cuadro sinóptico de la misma."

No cabe, pues, duda de que la infancia y adolescencia corellana de Mariano José de Larra, cuyo bicentenario de su nacimiento conmemoramos en 2009, tuvo decisiva importancia en su vida y en su formación, antes de que a los 27 años, como dice expresivamente Francisco Umbral, "se pegase un tiro contra la sociedad española, que es la que le suicidó".

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