Apuestan por detectar y tratar "cuanto antes" el trastorno mental infantil

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Arriba, Andrés Martín, y abajo, Joseph Biederman, ayer en Baluarte. CALLEJA

Expertos en psiquiatría infantil y juvenil apostaron ayer en Pamplona por diagnosticar y tratar "cuanto antes" los trastornos mentales en niños y adolescentes para una mejor evolución de la enfermedad y que "no pierdan tiempo y oportunidades" en sus vidas -personales, escolares, sociales y un día, laborales-.

Así lo indicaron Joseph Biederman, uno de los máximos expertos mundiales en trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y profesor en Harvard y Boston (EE UU), entre otros, y Andrés Martín, director de la revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Juvenil.

Diagnosticado sólo un 10%

Ambos intervinieron en el Congreso de Psiquiatría del Niño y Adolescente que finalizó ayer en Baluarte. Les acompañó en una rueda de prensa César Soutollo, psiquiatra de la Clínica Universitaria y presidente del comité organizador. Soutollo explicó que el 5-8% de los niños padecen TDHA. Estimó que en España habría 300.000-400.000 casos pero sólo está diagnosticado "un 10%". En Navarra habría unos 3.000, cuando a las consultas públicas sólo llegan 2.700 al año y contando todas las patologías mentales.

Joseph Biederman añadió que en EE UU aún se diagnostica sólo el 50%. Explicó asimismo que entre un 50 y 60% de los casos de TDHA en la infancia persisten en la edad adulta. Ante la falta de detección y tratamiento o su incorporación tardía, el experto se refirió al "sufrimiento" de niños y familias y al "tiempo perdido y las "oportunidades perdidas" por los niños en cuanto a la escuela, las relaciones sociales, etc. Igualmente, dijo, en la edad adulta se producen pérdidas laborales.

Biederman admitió además que todavía hoy niños con TDHA tienden a ser tachados de "niños malos y problemáticos" pese a que desde hace décadas se sabe que es una "enfermedad biológica", de origen cerebral y genética.

También comentó que los "síntomas son conocidos, evidentes y visibles" y que existen test adecuados para su diagnóstico, así como buenos tratamientos farmacológicos y psicoterapéuticos. "Es necesario hacer un mayor esfuerzo para detectar e intervenir lo antes posible", afirmó.

En la misma línea, César Soutollo explicó que en España todavía hay problemas para acertar con los diagnósticos. Por ejemplo, dijo, no basta con hacerle un test al niño en la consulta, momento en el que probablemente se estará quieto y no mostrará los síntomas en su totalidad como cuando esté en casa o la escuela. Por ello, apostó por una estrecha colaboración entre pediatras, psiquiatras y otros expertos médicos, escuelas y familias.

Asimismo, hablaron del autismo, también de origen biológico y genético. Se trata de un desorden del desarrollo del cerebro que puede comenzar en niños antes de los 3 años y que afecta especialmente a la capacidad de comunicación e interacción social. Se estima que el autismo afecta a 4 de cada 10.000 habitantes.

Junto al "autismo clásico" se habla de "espectro autista", un conjunto de síndromes del desarrollo y del comportamiento que resultan de ciertas combinaciones de rasgos autistas. Otra denominación es la de "trastornos generalizados del desarrollo".

Autismo y depresión

Andrés Martín comentó que en el autismo también existe retraso en el diagnóstico. Según estudios en EE UU, la edad media de detección es a los 5,6 años, lo cual supone, dijo, que "se han perdido casi tres años" sin recibir tratamiento. Aunque el autismo no tiene cura, sí hay terapias para reducir las conductas inapropiadas y mejorar la calidad de vida.

Igualmente, se refirieron a la depresión en niños y adolescentes y a la necesidad de tratamiento, por el riesgo de suicidio y de otros problemas como abuso de drogas, problemas con la ley, etc.

Por otro lado, Andrés Martín reclamó evitar "sensacionalismos" en torno a las patologías psiquiátricas y abordarlas con "sensatez y seriedad", igual que se hace con otras disciplinas médicas y otras enfermedades como diabetes, cardiopatías, etc.

Por último, se refirió a futuras herramientas diagnósticas no invasivas, biológicas y tecnológicas, que permitirán un mayor conocimiento y mejores terapias.

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