Vecinos de Burgui conservan intacta la técnica de construcción del tipo de balsa anudada por troncos que surcó el río Esca hace 250 años. Ayer dedicaron esfuerzo a dar forma a las tres embarcaciones que retomarán su curso en el Día de la Almadía del 2 de mayo
EL rumor que emana del río Esca refresca la memoria en Burgui. La almadía, otrora medio de transporte fluvial y garantía del sustento diario de braceros, maderistas y guiadores, alcanza en la mente de sus habitantes el grado de símbolo popular y sentimiento de hondo calado que extiende un hilo de conexión con sus antepasados.
Por amor a las tradiciones, sus vecinos, animados por el empuje de la Asociación de Almadieros Navarros, se empeñan desde hace 18 años en dar continuidad a un medio económico que el decurso del tiempo ha elevado a seña de identidade local.
Ayer, un ramillete de ellos regresó al Atadero de Olegia, situado a cinco kilómetros del centro urbano en un margen del río. En su quehacer voluntarioso tomaron el ejemplo de hace 250 años con el fin de anudar los troncos de pino talados en los montes cercanos y engarzar los tramos de las almadías. "Pino abete, míralo y vete"", reza el dicho popular que ayer repitió en voz alta Arturo Erlanz Abad para hacer comprender que la materia prima es pino y no abeto.
En el empeño no remunerado, la partida se ajustó a la práctica artesanal tradicional, con la única ayuda de un tractor y una motosierra como únicos complementos anacrónicos de una época pretérita fundada únicamente en el poder de los brazos.
Los preparativos de las tres balsas que el 2 de mayo surcarán las aguas del Esca en el Día de la Almadía actualizaron una imagen extraída del álbum histórico, cuando los braceros de Burgui daban forman al entramado flotante de madera. Como entonces, hoy es preciso ser fino con la alineación de los maderos y la perforación de orificios en ambos extremos para permitir luego el paso de la jarcia y trenzar con firmeza la verga flexible de avellano y mimbre. Las varas se retuercen sobre el apoyo que ofrece el barrel, de haya o roble, extendido sobre los extremos.
En tal menester ayer se encontraron Miguel Ángel Glaría Glaría, de 63 años, y Ángel Urzainqui Aznárez, de 60, cual expertos artesanos de almadía. Ambos derrocharon maña y energía, luego de recuperar el aplomo del esfuerzo de primeras horas de la mañana con un reconstituyente preparado a base de migas por Alfonso Lacasia Ezquer. A él le correspondió cocinar el rancho, una labor "importante", según Arturo Erlanz, en las décadas en que la acumulación de trabajo en el monte reducía la frecuencia de regreso a casa.
La labor emprendida en Olegia se ciñó más bien a la unión de los troncos con las jarcias de avellano y mimbre, extraídas en enero del monte para lograr su mayor flexibilidad antes de que la savia tense las varas. La base de la almadía, compuesta por los troncos, es aprovechada de años anteriores si ofrecen las garantías de resistencia necesarias. "Suelen utilizarse los mismos troncos durante seis años aproximadamente", observaba el alcalde, Iñaki Ayerra Arrarás, de la partida que ayer se acercó al atadero.
Completado cada tramo, de longitud variable según la función que ocupe en la balsa (punta, ropero o coda), el siguiente paso del proceso exige la unión de cada parte con las "chinturas", de mayor consistencia que las jarcias. Es así como se completa la estructura de "22 o 23 metros", según Arturo Erlanz, médico durante 21 años en Isaba y hoy día destinado en Zizur Mayor.
Ayer por la mañana, mientras unos apuraban los engarces, en otro punto se preparaban las sujeciones de los cuatro remos, de unos 9 metros de longitud, que impulsarán las balsas aguas abajo.
"Aguar" la almadía
Aún resta una última operación, denominada "aguar", que se pospondrá hasta la víspera de la exhibición de las almadías. Se trata de la "botadura" simbólica de los tramos asidos, complementada con los últimos retoques antes de que las balsas naveguen sobre las aguas de la historia.
La labor de los voluntarios recupera para el presente un oficio exigente, que, junto al pastoreo, procuraba el modo de vida de buena parte de los habitantes de Roncal. "O el palo de pastor o el astral (hacha)", eran las opciones que, al abandonar los estudios, recibían los jóvenes de 14 o 15 años. Los que optaron por la almadía abrieron una estela que hoy día siguen brillando en aguas del río Esca, merced al deseo de los lugareños por cultivar una herencia de sus antepasados.
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De izquierda a derecha, Fernando Salvador Lacasta, Alfonso Lacasia Ezquer, Jesús Aspuz Sanz, Arturo Erlanz Abad, Ángel Urzainqui Aznárez, Andrés San Juan Ibarra, José Luis Esarte Goiena, Pedro José Sanz Calvo, César Ibarrola Vergara y Fernando Sanz Calvo. Detrás, David Calvo Urzainqui, Miguel Ángel Glaría Glaría e Iñaki Ayerra Arrarás. En primer plano, Luis Javier Salvador Lacasta.
Detalle de la ensamblaje artesanal de una almadía. N.G.
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