En el antiguo Egipto los gatos eran considerados protectores del hogar, ya que evitaban la peste
LA esperanza de vida de los gatos callejeros va desde los 2 a los 4 años. Y los domésticos pueden cumplir 14 con buenos cuidados. Sin embargo, un propietario navarro particular, que no desea desvelar su identidad, tiene uno que supera los 2.600 y se encuentra como en sus mejores años, sólo que no se mueve ni maúlla.
Se trata de una momia que fue descubierta en el siglo XIX en una tumba de la ciudad egipcia de Bubastis, conocida antiguamente como Per-Bastet, cerca del Mediterráneo. La mascota se cree que pudo vivir hacia el siglo VI a.C, según apunta Joaquín Martinena Lorente. Este restaurador tafallés de 54 años está estos días valorando al felino y los cuidados que necesita para su mejor conservación.
De momento, la mascota duerme aislada en una urna hermética de metacrilato. "Mantenemos el ambiente equilibrado gracias a cristales de fenol (un anticorrosivo), resina y gel de sílice", explica.
Un equipo multidisciplinar de veterinarios, radiólogos y arqueólogos navarros procederá en las próximas semanas a despejar interrogantes sobre cuándo y dónde vivió este felino.
La momia, de gran valor, participó en San Sebastián, entre marzo y diciembre, en la exposición Egipto, el río y el mar, organizada en su centenario por la Sociedad Oceanográfica de Guipúzcoa. El catálogo del evento la data entre 672 y 332 a.C. y describe unas dimensiones de 56x13 centímetros.
Este ejemplar está envuelto por varios metros de tiras de lino de un centímetro de ancho, y "sus partes blandas, excepto el corazón, fueron extraídas y puestas en un vaso cánopo, o vasija de alabastro", en la parte inferior del envoltorio. "Este vaso es un tesoro que puede responder a tantos interrogantes como el cuerpo".
El "dios gato"
El gato es un animal que era venerado en el antiguo Egipto, ya que representaba al dios Bastet, protector de la familia y el hogar.
En el siglo V a.C, "el historiador Herodoto se quedó impresionado por las atenciones que recibían los gatos en Egipto, ya que se llegaba a castigar con la pena de muerte a quien atentara contra ellos", expone Martinena.
Este respeto se plasma en la antigua ciudad de Per-Bastet, donde "había hasta cementerios" para felinos. Sus momias solían ser enterradas en un sarcófago. Antes, "su cuerpo se secaba con sosa caústica y se embalsamaba".
La veneración tiene su lógica: "En una cultura rural eran muy temidas las plagas de ratones" y los gatos evitaban que los roedores acabaran con el alimento, protegiendo a las familias de enfermedades como la peste.
Otras seis mascotas
La colección tiene otras mascotas milenarias momificadas pendientes de análisis. "Tenemos dos gatos, un halcón, lo que creemos que es un leopardo y dos peces de río", dice Martinena.
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Joaquín Martinena observa con una lupa la momia del gato, que está en una urna de metacrilato.
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