En 1992, el Servicio de Antigüedades de Egipto y la Universidad de Barcelona acordaron colaborar para realizar en exclusiva los trabajos arqueológicos en la antigua ciudad de Oxirrinco, que desde entonces son dirigidos por el doctor Josep Padró Parcerisa. Se trata del mayor yacimiento egipcio puesto bajo la responsabilidad de un equipo español.
¿Qué peculiaridades tiene la excavación que han realizado?
Para mí, lo más insólito que hemos encontrado es el Osireion, un templo dedicado a Osiris. Hoy día es un monumento único. Se trata de un templo subterráneo, con unas catacumbas de época ptolemaica y romana, encontrado en la zona de trabajo de María Luz Mangado. Este tipo de templos, excavados en roca madre, se sabía que existían, pero nunca se había encontrado uno de estas características.
¿De qué época es?
En el interior del templo se han hallado textos hieráticos, que es una escritura sagrada, que nos sitúa su uso entre los años 250 y 100 antes de Cristo.
¿Qué ceremonias se hacían ahí?
Era utilizado para diversos ceremoniales. Uno de ellos consistía en hacer "resucitar" un pequeño ídolo de Osiris, hecho de barro y con semillas de cereal en su interior. Cuando brotaban con las lluvias, coincidiendo con la crecida del Nilo, se decía que Osiris revivía, y simbolizaba que continuaba la vida en Egipto. Con estas estatuillas se hacia una especie de momias, a las que en ocasiones se ponía una mascara de oro, y se conservaban en el templo. Debía haber ahí muchísimas. El problema es que algunos nichos han sido saqueados desde antiguo.
¿Qué otros hallazgos insólitos ha tenido el equipo de María Luz?
En esta última campaña también ha aparecido una cámara mortuoria intacta, a la que se accede a través de un pozo vertical muy estrecho, por el que apenas cabe una persona de complexión delgada. En su interior había entre 60 y 70 momias que, por ahora, no es posible técnicamente sacar. En su momento extrajimos algunas, pero hemos vuelto a introducirlas por el riesgo de deterioro que hay en el exterior, y hemos precintado la entrada. Otro de los hallazgos importantes y recientes de la zona en la que trabaja María Luz son los restos de una iglesia paleo cristiana, de en torno al siglo III, con inscripciones en griego y copto.
¿Cuándo van a poder extraer y estudiar estas momias?
Si llevan dos mil años, no pasa nada por que sigan descansando unos más, hasta que encontremos la forma de sacarlas sin destrozar el templo, ya que también tiene un valor importante por estar intacto y ser de época greco romana. Al lado, hemos descubierto otra cámara con pinturas.
¿En qué época del año excavan?
Entre octubre y diciembre. Es durante el invierno, cuando la temperatura del desierto es inferior y las condiciones de conservación para los restos que se encuentran son mejores.
La zona es famosa por sus papiros, ¿por qué hay tantos?
No lo sabemos. Suponemos que es gracias al estado de conservación del yacimiento. Desde hace un siglo, se han ido hallando miles. Nosotros también hemos encontrado varios cientos.
¿Cuanto tiempo más pueden durar sus excavaciones en la zona?
Nosotros seguiremos mientras el cuerpo aguante. Continúan apareciendo tumbas y restos monumentales y está garantizado que sigan hallándose.
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