La egiptóloga navarra Mª Luz Mangado ha participado en los últimos hallazgos en la antigua ciudad egipcia de Oxirrinco, donde ha salido a superficie un templo excavado en roca y más de 60 momias apiladas, unos descubrimientos únicos hasta ahora
ENTRE 60 y 70 momias juntas en una tumba. Es el hallazgo más insólito de los encontrados en Oxirrinco (antigua ciudad 180 kilómetros al sur de El Cairo) por el equipo de arqueología de la Universidad de Barcelona en su última excavación.
"Sólo en Tebas se han encontrado algunos escondites que se acercaban a esta cifra, pero nunca se había visto una cantidad tan elevada en un mismo enterramiento", explica la egiptóloga María Luz Mangado Alonso.
Esta doctora en Egiptología ha participado en dos de las zonas de la excavación: los sectores Norte y Oeste, donde también se han producido en esta última campaña (desarrollada entre octubre y diciembre de 2008) otros importantes hallazgos, como un templo excavado en roca dedicado a Osiris, el principal dios de los egipcios, y una iglesia paleo cristiana, de que data de entre los siglos II y III de nuestra era.
Las momias, cuyo enterramiento se sitúa en el siglo IV a.C. estaban apiladas, "seguramente para ser preservadas de los saqueos", y envueltas en tiras de lino, que iban entrelazadas entre sí en forma de rombos, lo que también es una disposición nada frecuente, según explica esta pamplonesa de 41 años. "Algunas tienen puestas máscaras de yeso policromado y dorado, que están intactas, lo que tampoco abunda".
Un osireion con 25 siglos
Por su parte, el templo consagrado a Osiris se compone de "una primera galería inmensa, con nichos, donde se depositaban las ofrendas al dios", generalmente en forma de pequeñas estatuillas de barro; y una segunda galería, que ha salido a la luz en esta última campaña, excavada en roca madre. En esta zona se descubrió un coloso (o gran estatua) de Osiris, "de tres metros de longitud", relata Mangado.
La construcción estuvo practicable y abierta al culto de Osiris entre los siglos IV antes de Cristo y II después de Cristo. En esta última época gran parte de la población era cristiana, pero "es posible que ambas religiones convivieran pacíficamente", según aventura María Luz Mangado.
Anexa a esta zona, hay una necrópolis (o cementerio de época greco romana), que ha sido descubierta recientemente por este equipo, y cuyos cadáveres fueron inhumados con una nueva técnica de embalsamamiento: "Es un tipo de momificación desconocido hasta ahora", destaca Mangado. "Los cuerpos están cubiertos, a modo de sarcófago, por una gruesa capa de natrón, una especie de sal gorda, que sirvió para su secado evitando la corrupción".
En el antiguo asentamiento se han hallado numerosas estatuillas con forma del pez oxirrinco, que da su nombre a la ciudad. Cuenta la tradición egipcia que este pez, una especie de barbo, salió de las heridas de Osiris y se comió su miembro, por lo que fue considerado un animal sagrado.
El pescado, prohibido
Y es que "en época greco romana llegó a estar prohibido comer pescado, por deferencia a Osiris", explica María Luz Mangado.
"Oxirrinco es conocida, además, por situarse, según la tradición, como posible lugar de residencia de la Sagrada Familia" (Jesús, María y José), cuando ésta huyo a Egipto durante tres años para ponerse a salvo de Herodes. "Tal vez, por eso arraigó ahí con fuerza el cristianismo en sus primeros tiempos", considera.
Los textos del paleo cristianismo copto (la tradición cristiana en Egipto, que incorpora elementos de la cultura faraónica) hablan de la "existencia de unas 14.000 monjas y 10.000 monjes en la ciudad hacia el siglo III. Lo que da una idea de la importancia y dimensiones que llegó a tener Oxirrinco", sostiene la egiptóloga pamplonesa. Máxime, cuanto el apogeo tuvo lugar varios siglos antes, durante la época helenística (entre los siglos IV a.C. y I d.C.).
La decadencia de Oxirrinco, por la falta de agua y el progresivo avance del desierto, enterró bajo la arena la ciudad hace 15 siglos. Esto ha permitido que se sigan produciendo importantes hallazgos: "La temperatura del subsuelo es constante y no hay humedad. Las condiciones de conservación son excepcionales".
Además, la zona destaca por ser el mayor yacimiento de papiros de la historia de la humanidad. La misión arqueológica en la que se desempeña desde hace 6 años la investigadora navarra ha encontrado varios cientos. Se trata de una "estupenda fuente de contextualización histórica. Pocas ciudades tienen tantos documentos escritos que nos ayuden a comprender los hallazgos que van surgiendo".
Presentación en Navarra
Los fondos, considerados patrimonio de la humanidad, se conservan en su mayoría en almacenes y museos de la región de Minia. Una muestra se expondrá esta primavera en el Museo Egipcio de El Cairo, y antes del verano es posible que llegue hasta España. María Luz Mangado tiene previsto presentar en breve los hallazgos en Navarra.
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Atardecer en El Bahnasa. Al fondo, dos minaretes. En el lugar donde fue captada la imagen, bajo un metro de arena, en medio del desierto, yace Oxirrinco.
Necrópolis de la época Saita, de unos 2.600 años de antigüedad. FOTOGRAFÍAS CEDIDAS POR LA MISIÓN ARQUEOLÓGICA DE OXIRRINCO
Máscara de la momia de una joven de 15 años, reproducida en una revista científica catalana.
Coloso de Osiris de tres metros descubierto en un templo.
Estatuilla en bronce del pez que da nombre a la ciudad.
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